Виновники глобального потепления.

Древние метанобактерии возникли на 700 миллионов лет раньше, чем считалось, и "подготовили" земной климат к появлению более высокоорганизованной жизни, утверждают японские геологи. Группа, возглавляемая Юи-чиро Уено из Токийского технологического института, обнаружила следы организмов, возраст которых равен 3,46 миллиарда лет.

Найденные следы - пузырьки содержащей метан жидкости в осадочных минералах, извлеченных из кратона Пилбар - участка континентальной коры Австралии, который большую часть времени оставался неизменным. Изотопный состав газа в пузырьках позволил приписать ему биологическое происхождение. Известно, что только часть метана производят микроорганизмы, а остальной газ получается, например, при пиролизе более сложных органических веществ - в естественных или искусственных условиях.

По словам ученых, климат Земли сформировался при непосредственном участии древних метанобактерии - метан считается одним из главных парниковых газов - благодаря своей способности поглощать тепловое излучение и удерживать таким образом тепло в атмосфере. В современной атмосфере его намного меньше, чем, например, углекислого газа или воды, но в древности он мог сыграть решающую роль.

Согласно прежним теориям, первые производители метана возникли менее трех миллиардов лет назад - то есть на полтора миллиарда лет позже, чем сформировалась планета. Похожие микроорганизмы надеются найти на других телах Солнечной системы - в частности, на спутнике Сатурна Титане, значительная часть атмосферы которого состоит из метана.

Источник
"Интересная газета плюс. Мир непознанного" №9 (133) 2006 г.