Несмотря на то, что люди занимаются исследованиями Солнца на протяжении многих сотен лет, наша звезда по-прежнему хранит в себе много непонятного. Одна такая головоломка была вроде бы разгаданной – но только на бумаге, и никаких подтверждений правильности решения не было. В чём же состоит проблема?
Температура на поверхности Солнца составляет порядка 5,5 тысяч кельвинов. Однако в верхних, более далёких от поверхности слоях это значение не только не уменьшается, но и существенно возрастает — до 500 тысяч кельвинов. А температура короны, распространяющейся ещё дальше в Солнечную систему, становится и того больше – она превышает миллион кельвинов.
На этом оптическом снимке отчётливо видна волокнистая структура арок плазмы в хромосфере, соединяющих области с различной магнитной полярностью (фото Hinode JAXA/NASA).
Астрономов долго терзала эта загадка: что может быть дополнительным источником энергии, так разогревающим газ? Учёные, конечно, без теорий обойтись не могут, поэтому у них нашлись различные варианты объяснения данного явления.
Самой оправданной считалась концепция, утверждающая, что дело может быть как-то связано с динамикой сложной закрученной конфигурации магнитного поля у поверхности нашей звезды.
Здесь хорошо просматривается структура мощного магнитного поля, в вертикальном направлении поднимающегося из солнечного пятна (фото Hinode JAXA/NASA).
И вот подтвердить это представление астрономы смогли благодаря данным, переданным космическим аппаратом Hinode. Снимки Солнца, переданные им, оказались самыми детальными среди тех, которыми когда-либо обладали учёные.
"Теоретики предсказывали, что такие магнитные поля могут существовать, — говорит Леон Голуб (Leon Golub), старший астрофизик Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), работающий в проекте Hinode. — А с помощью рентгеновского телескопа на Hinode мы впервые чётко смогли их рассмотреть".
Как показали свежие наблюдения, структуры из раскалённого газа сложным образом закручены магнитным полем Солнца. Они ведут себя наподобие гигантских резиновых жгутов. Эти объекты выглядят как гигантские арки и содержат в себе колоссальную энергию.
Если их конфигурация упрощается, то в итоге у них ослабевает "натяжение", что приводит к выделению энергии. Такая разрядка и является "скрытым" энергетическим источником, разогревающим атмосферу на больших расстояниях от Солнца.
И несколько слов о самой миссии Hinode.
Аппарат для изучения атмосферы Солнца, а также его магнитного поля, был запущен в Японии 23 сентября 2006 года. Первоначально этот международный проект назывался Solar-B, но, как ни странно, уже после старта он был переименован в Hinode. Плагиата в этих действиях, так и быть, искать не будем — несмотря на то, что это новое название переводится с японского как "Восход".
На борту Hinode установлены оптический (Solar Optical Telescope — SOT) и рентгеновский (X-Ray Telescope — XRT) телескопы, а также ультрафиолетовый спектрометр (Extreme-ultraviolet Imaging Spectrometer — EIS). Сведения о температурной аномалии были получены в основном за счёт XRT, однако в целом эти устройства работают скоординированно и совместно регистрируют параметры наблюдаемых явлений.
Запланированная длительность проекта – три года.
Рентгеновский снимок плазмы, повторяющей конфигурацию магнитного поля вокруг одной из активных областей (фото JAXA/NASA/SAO).
