В 1840 году знаменитый английский ботаник Джордж Гарднер описал необычное зрелище, которое ему пришлось наблюдать в Бразилии: группа мальчиков играла со светящимся объектом, который оказался люминесцентным грибом. Дети называли его «цветком кокоса» и показали Гарднеру место, где рос гриб – на опавших листьях у основания карликовой пальмы. Гарднер отослал необычный гриб в Англию, где тот получил описание и название Agaricus gardneri. С тех пор вплоть до 2009 года подобные грибы ученым больше не встречались.
Но теперь исследователям из Государственного университета Сан-Франциско (США) удалось собрать новые экземпляры утерянного вида и реклассифицировать его. Гриб получил название Neonothopanus gardneri.
Этот вид эукариотов так ярко светится в темноте, что позволяет в этих условиях даже читать. Ученые надеются, что тщательное изучение этого гриба и его биолюминесцентных собратьев из других частей света поможет ответить на вопрос, каким образом и по какой причине грибы светятся.
Изучив анатомию, физиологию и генетическое происхождение гриба, сотрудники Университета Сан-Франциско определили, что его следует отнести к роду Neonothopanus. По словам ученых, собрать новые образцы этого вида чрезвычайно трудно – поиск этого гриба требует особого подхода и сопряжен с большими сложностями. Чтобы увидеть зеленое свечение биолюминесцентного гриба, ученым приходилось ночами бродить по лесу в период новолуния, соблюдая при этом большую осторожность, чтобы не столкнуться со змеями и ягуарами. Облегчали положение только цифровые камеры, благодаря которым ученым и удалось обнаружить светящиеся грибы.
Биолюминесценция, или способность организма производить собственный свет, весьма широко распространенное в животном мире явление, которое происходит за счет ряда химических процессов. Ученые предполагают, что грибы должны светиться примерно так же, как всем известные жуки-светляки, т.е. благодаря люциферин-люциферазной смеси. Однако пока этих соединений в грибах не обнаружено. Кроме того, для ученых остается загадкой, зачем грибам нужен подобный механизм. Существует несколько предположений, однако, подтвердить их пока не удалось.
08 июля 2011, редактор Radiomaster.ru
