Впрочем, почему бы Петеру Мадсену и Кристиану фон Бенгтсону, основавшим компанию Copenhagen Suborbitals, не полететь самим? Ведь это не кто-нибудь, а они грезят о частном космотуризме, хотя дорогие (то есть надёжные?) летательные аппараты им не по карману. Фактически их фирма существует на частные пожертвования. Поэтому космопредприниматели остановились на самой незамысловатой конструкции.

Их торпедообразный аппарат, носящий гордое имя «Тихо Браге», состоит из вытянутого цилиндрического корпуса длиной 3,5 м и диаметром 64 см. Внутрь помещается человек (сейчас вместо него к полёту готовится 70-килограммовая кукла), который, находясь «в полуприседе», будет обозревать происходящее через прозрачный акриловый колпак.

Основную часть корпуса занимает отделяемый ускоритель Heat-1X, который будто бы способен поднять пассажира на высоту более 100 км. Топливом служит твёрдое полиуретановое горючее и жидкий кислород в качестве окислителя.




Преимуществом такой компоновки конструкторы называют низкую стоимость запуска по сравнению не только с государственными, но и с частными космическими кораблями. Загвоздка в том, что до поставленных на поток датских турполётов к орбите может пройти ещё... ну никак не меньше десяти лет.

Впервые Copenhagen Suborbitals попыталась запустить свою одноместную ракету в прошлом сентябре, но аппарат даже не поднялся в воздух — из-за отказа клапана подачи жидкого кислорода.

Новая попытка намечена на 2 июня (стартовое окно открыто с 1 по 14 июня).

Подготовка к июньскому запуску:



Подготовлено по материалам Universe Today.

При обработке изображений учёные обнаружили замкнутую цепь холодных (температура пыли здесь опускается ниже 20 К) и плотных («столбцовая плотность» водорода — число атомов на линии наблюдений в столбце сечением 1 см2 — превышает 2•1023 см–2) молекулярных облаков, движущихся по орбите вокруг центра Галактики. По виду эта структура напоминает символ бесконечности, «внутри» которого находится более тёплая пыль с меньшей плотностью водорода.

Изогнутую фигуру, которую образуют облака, можно представить как эллипс с большой и малой полуосями, равными 100 и 60 пк. Масса найденного «кольца» была оценена в 30 миллионов солнечных.




Радиоисточник Стрелец А*, который многие отождествляют со сверхмассивной чёрной дырой, заметно смещён относительно геометрического центра эллипса. Можно предположить, что цепь представляет собой остаток более масштабного пылевого тора, который существовал в те времена, когда чёрная дыра проявляла активность. Следы её возможной активности, напомним, находил и телескоп «Ферми», отметивший огромные области высокоэнергетичного гамма-излучения, расположенные вблизи центра Млечного Пути симметрично относительно его плоскости.

Полная версия отчёта будет опубликована в издании Astrophysical Journal Letters; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам Universe Today.

В рамках новой работы уже другая группа ученых попыталась пересмотреть аргументацию, предложенную в статье в Nature. Исследователи провели собственные расчеты и установили, что "при самых сильных предположениях" отсутствие облаков не дает и половины прироста тепла, необходимого для объяснения парадокса. В частности, это связано с тем, что облака могут способствовать парниковому эффекту, отражая тепло, исходящее от поверхности планеты и нижних слоев атмосферы. Таким образом, парадокс тусклого Солнца далек от своего разрешения.

Примечательно, что в середине 2010 года в журнале Astronomische Nachrichten появилась статья, в которой астрофизики предложили собственное решение парадокса. Они предположили, что в прошлом земное светило было более активно и регулярно обстреливало планету раскаленными выбросами материи, что приводило к уменьшению количества космических лучей, которые достигают верхних слоев атмосферы. Согласно одной из теорий, космические лучи способствуют образованию облаков, которые отражают часть солнечного тепла обратно в космос. Соответственно, на Землю попадало достаточно тепла для того, чтобы поддерживать воду в жидком состоянии.

У NGC 6744 есть даже свой компаньон (NGC 6744A, вытянутое светлое пятнышко в нижней правой части снимка), который внешне напоминает одно из Магеллановых Облаков. Впрочем, назвать эту галактику полным аналогом Млечного Пути нельзя: она примерно вдвое превосходит его по размерам, достигая диаметра в 200 000 световых лет.

Новая фотография NGC 6744 была сделана камерой Wide Field Imager с использованием четырёх фильтров, пропускавших синий, зелёный и красный свет и излучение водорода (линию Н-альфа, которой соответствует переход электронов с третьего энергетического уровня на второй и длина волны в 656,3 нм). Данные с этих фильтров на изображении отмечены синим, зелёным, оранжевым и красным соответственно.

Поскольку водород необходим для формирования новых светил, можно считать, что красным выделены области звездообразования в NGC 6744.






Подготовлено по материалам Европейской организации астрономических исследований в Южной полусфере.

В частности, у ученых нет однозначного объяснения, какова природа более ярких тяжей, окружающих темную часть пятна. Длина таких тяжей может достигать двух тысяч километров, а ширина - 150 километров. Из-за относительно небольших размеров пятна довольно затруднительно изучать. Многие астрономы полагали, что тяжи представляют собой восходящие и нисходящие потоки газа - горячее вещество поднимается из недр Солнца к поверхности, где "растекается", остывает и с огромной скоростью проваливается вниз.

Авторы новой работы наблюдали звезду при помощи шведского солнечного телескопа с диаметром главного зеркала один метр. Ученые обнаружили темные нисходящие потоки газа, движущиеся со скоростью около 3,6 тысячи километров в час, а также яркие восходящие потоки, скорость которых составляла около 10,8 тысячи километров в час.

Недавно другой коллектив ученых сумел добиться очень значимого результата в исследовании Солнца - аппараты NASA STEREO-A и STEREO-B расположились вокруг светила так, что теперь специалисты могут наблюдать трехмерное изображение Солнца.

Между тем Heat-1X Tycho Brahe вовсе не потешный проект: 9-метровая, 1 500-килограммовая ракета, венчаемая маленькой пассажирской капсулой, строится с прицелом на суборбитальные полёты. Более того, в голове держится этакий экстремальный космотуризм а-ля к/ф The Astronaut Farmer: очень смелый человек, заточив себя в прозрачной плексигласовой капсуле, летит без руля и ветрил по-над Землёй, получая жуткое, наверное, удовольствие, а потом парашютно приземляется. Но это сверхзадача, а по минимуму датский ГИРД просто хочет показать миру, что космос не является уделом сверхдержав, и даже группе любителей с минимальным финансированием по типу «шапка по кругу» по силам построить нечто настоящее и воспарить. Проект финансируют около 20 местных компаний и порядка 2 тыс. граждан Дании, вложившие в благородное дело постройки прототипа ракеты $73 тыс.

Вчера, кстати, прелести начальной стадии такого полёта испытал 70-килограммовый манекен Иван Иваныч (как это будет по-датски?). Ещё одно кстати: от чертежей до первого полуудачного старта прошло всего три года. Хороший срок для энтузиастов (само собой, Петер и Кристиан работают не одни).

В прошлом сентябре ничего не вышло из-за замерзания клапана, контролирующего подачу жидкого кислорода («Тихо Браге», как вы помните, работает на полиуретановом горючем и жидком O2). Вчера поначалу тоже всё пошло не так: система автоматического запуска, отсчитав положенное, не сработала; понадобился повторный отсчёт времени. Heat-1X оторвалась от платформы в 14:32 по Гринвичу.

Кстати, знаете, что сказал Петер Мадсен в сентябре-2010, сразу после провалившегося старта №1? А вот что: «После трёх-четырёх беспроблемных полётов я готов залезть в эту капсулу и стать первым датским космонавтом». Петер, из парней вроде вас русский поэт Маяковский мечтал делать гвозди.



И вот ещё интересный момент: на волне эйфории от вчерашнего старта некто Стин Эйлер Йоргенсен из датского Центра космических исследований даёт нашим тихонравовым два года на запуск с человеком (он почему-то называет его «пилотируемым»).

О подготовке ко вчерашнему полёту «КЛ» писала 31 мая.

Подготовлено по материалам Ассошиэйтед Пресс.

Черными дырами называют объекты, масса которых настолько велика, что они не отпускают от себя даже излучение. Соответственно, непосредственно наблюдать черные дыры нельзя - об их существовании ученые судят, в частности, по оказываемым ими гравитационным эффектам.

Наиболее распространенные типы черных дыр - это сверхмассивные черные дыры, которые располагаются в центре многих галактик, и черные дыры звездной массы, рождающиеся при коллапсе светил. Однако многие гипотезы предсказывают, что на ранних этапах развития Вселенной могли образовываться и более мелкие черные дыры, масса которых сравнима, например, с массой астероидов.

Теоретически, черные дыры таких скромных размеров можно наблюдать, ориентируясь на оказываемый ими эффект микролинзирования, или же регистрируя вспышки гамма-излучения, рождающиеся при "умирании" дыры. Однако до сих пор использование этих подходов не дало значимых результатов.

Авторы новой работы предложили новый метод поиска небольших черных дыр, масса которых сравнима с массой среднего астероида. В своих выкладках ученые показали, что при столкновении таких черных дыр с Солнцем звезда начинает слегка вибрировать на сверхзвуковых частотах. При помощи современных приборов эти вибрации можно зафиксировать, причем не только у Солнца, но и у других звезд (столкновение черной дыры именно с Солнцем является довольно редким событием). Авторы отмечают, что свидетельства характерных вибраций можно обнаружить в уже собранных данных - они могли остаться незамеченными астрономами, так как до сих пор никто специально не искал такие вибрации.

Недавно другой коллектив исследователей предложил еще более экзотический способ поиска первичных черных дыр - ученые постулировали существование так называемых гравитационных атомов - микроскопических объектов, в основе которых лежит миниатюрная черная дыра. Отыскать такие атомы можно по испускаемому ими характерному излучению.

В рамках исследования ученые моделировали формирование планет при помощи компьютера. Раньше специалистам было известно, что газовые гиганты могут мигрировать внутри системы в течение довольно коротких временных промежутков - порядка 100 тысяч лет. Теперь им удалось установить, что Юпитер, в теории, мог подходить очень близко к Солнцу - на расстояние около 1,5 астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца). Для сравнения среднее расстояние от Юпитера до Солнца сейчас составляет около 5 астрономических единиц.

По словам ученых, главным их достижением является тот факт, что в их модели возник пояс астероидов, "заселенный" двумя типами тел (как и есть в действительности) - сухими и покрытыми льдом телами. В предыдущих моделях миграция Юпитера приводила к тому, что пояс не образовывался.

Совсем недавно ученые подтвердили, что Марс сформировался очень быстро - половину от своего современного размера он набрал за 1,8 миллиона лет. Исследователям удалось это выяснить, заметив взаимосвязь между соотношением вольфрама и гафния и соотношением двух изотопов гафния - 176Hf и 177Hf.