Непосредственно перед отправкой сообщения администрация Bebo проводила конкурс среди 12 млн пользователей сети, с целью отобрать самые лучшие и интересные сообщения, которые можно было бы отправить в космос. Пользователи фантазировали на самые разные темы: окружающая среда, политика, планета Земля, человек, семья и общество, отношения мужчины и женщины и другие темы.

В итоге было выбрано 500 самых точных и оригинальных сообщений, которым теперь предстоит преодолеть путь в 180 триллионов километров. Трансляция началась в 13 часов по московскому времени и уже через 2 секунды радиосигнал достиг Луны, еще через 5 минут - Марса, а покинет Солнечную систему он завтра в полдень. Таким темпами поверхности Gliese 581C послание достигнет к началу 2029 года.

При помощи своего 2,4-метрового манипулятора "Феникс" сдвинул камень, получивший прозвище "Безголовый" (Headless), на 0,4 метра для того, чтобы взять образцы почвы под ним. Грунт был доставлен в атомно-силовой микроскоп аппарата, который является составной частью микроскопического и химического модуля MECA. Основной целью анализа почвы является выяснение концентрации в ней солей. Кроме этого, за прошедшие две недели зонд вырыл еще одну траншею, названную "Ла-Манча" (La Mancha). Это было сделано для определения глубины залегания льда.

В настоящее время идет уже пятый месяц нахождения аппарата на Марсе. Изначально планировалось, что экспедиция "Феникса" продлится всего два месяца, однако NASA дважды продлевало сроки завершения миссии. Отчасти это связано с успехом миссии: во время своего пребывания на Красной планете зонд обнаружил воду, перхлораты, а также совсем недавно зарегистрировал снег.

Сейчас в полярном регионе, где располагается зонд, наступает осень. Длительность дней, а вместе с ней и количеством солнечного света, которое собирают батареи зонда, значительно уменьшается. Ученые считают, что в ближайшие недели зонд прекратит свою работу, перейдя к пассивному наблюдению за погодой.

Берч утверждает, что плановые проверки этого устройства в 1990 и 2001 годах выявили в его работе ошибки, которые позже так и не были устранены. Кроме этого, оригинальный модуль "Хаббла" использовал запоминающее устройство, хранение данных в котором не зависело от электропитания. В запасном варианте используется CMOS-технология, аналогичная той, на основе которой работает оперативная память современных компьютеров. Эта память является энергозависимой, то есть после отключения питания данные безвозвратно теряются.

До поломки планировалось, что старт ремонтной миссии к телескопу состоится в октябре. Для ремонтных работ астронавтов на орбиту должен был доставить челнок "Атлантис". Поломка вынудила NASA отложить старт до декабря 2009 года. Берч утверждает, что если данные о браке запасного модуля подтвердятся, то планы NASA о декабрьском запуске "могут оказаться излишне оптимистичными".

Новый старт шаттла должен стать последним в его "карьере". Кроме этого, из-за повышенной опасности столкновения с космическим мусором он должен стать и самым опасным.

По его словам, в систему Юпитера независимо друг от друга отправляются три экспедиции, причем Европейское космическое агентство отправит два спутника. Один спутник будет находиться на "достаточно осторожной" орбите Юпитера и не будет приближаться к планете ближе, чем на 12,5 радиусов. "Такое расстояние, к сожалению, не позволяет провести многие эксперименты, зато доза получаемой радиации будет щадящей", - сообщил замдиректора ИКИ РАН.
Он пояснил, что сначала планируется использовать этот спутник для исследования Юпитера с собственной орбиты, а затем перевести аппарат на
орбиту Ганимеда (спутник Юпитера) и далее уже исследовать Ганимед.
Полёт к Юпитеру от Земли займёт 6-7 лет.
НАСА, по словам О.Кораблёва, собирается запустить свой спутник на орбиту Европы (спутник Юпитера) для её исследования традиционными
методами. "Европа находится ближе к Юпитеру и радиационная обстановка там тяжёлая. Время жизни такого спутника не превысит одного, максимум двух месяцев", - сказал замдиректора ИКИ РАН.

Россия в свою очередь также планирует осуществить космическую миссию с посадкой своего аппарата на поверхность Европы в 2018 году, сообщил О.Кораблёв.

При поддержке JAXA и NASA они задумали спустить с орбиты миниатюрные бумажные шаттлы.

Экспериментаторы намерены выяснить, что произойдёт, когда самолётик-оригами войдёт в атмосферу на космической скорости. Испытания прототипов в аэродинамической трубе на гиперзвуке дали обнадёживающие результаты.




Свои экспериментальные "аппараты" Судзуки и Тода покрыли неким защитным составом, и всё же они по сути остаются всего лишь бумажными самолётиками. Кажется, что им не суждено пережить спуск с орбиты.

Но японцы полагают, что результат опыта — вовсе неочевиден. Потому на нижней стороне самолётиков нанесены надписи на 10 языках (в их числе — японский, английский, испанский, китайский, хинди и арабский), призывающие человека, нашедшего этот космический планер, связаться с JAXA.

Бумажные челноки в финальном варианте насчитывают в длину 38, а в ширину 22 см и весят 29 граммов. Они были изготовлены по проекту Судзуки и Тоды специалистами Castem, которая даже создала небольшую дочернюю компанию Paper Airplane Studio. На её сайте отражается ход проекта.

Если он получит окончательное одобрение от американцев, эти девять самолётиков отправятся в космос на борту шаттла Discovery в феврале 2009 года. Это будет очередной рейс челнока на МКС. На борту международной станции к тому моменту должен находиться японский астронавт Коити Ваката (Koichi Wakata).

Он и сможет провести опыт с выпуском самолётиков в космос. Правда, пока не решено — сделает ли он это своими руками (при выходе за пределы станции, очевидно) или воспользуется манипулятором МКС.

Эксперты JAXA посчитали, что пройдёт два дня, прежде чем бумажные шаттлы достаточно затормозятся в верхних слоях атмосферы, сойдут с орбиты и достигнут поверхности Земли.

"Орбитальная коррекция позволит Mars Odyssey исследовать поверхность планеты бОльшую часть суток и бОльшие территории. За счет того, что Марс в зоне видимости камер Mars Odyssey будет больше находится в лучах Солнца, поверхность планеты будет больше нагреваться и на инфракрасных картах будут более четкие изображения минералов", - говорит Джеффри Плаут, ученые из Лаборатории реактивного движения.

С другой стороны, коррекция орбиты сделает практически невозможным использование другого научного аппарата, установленного на Mars Odyssey аппарата. За счет коррекции зонд также будет дольше находиться в лучах Солнца и будет больше нагреваться, а для спектрометра гамма-лучей Gamma Ray Spectrometer лишнее тепло совершенно ни к чему.

Коррекция орбиты за счет включения всух двигателей зонда займет всего 6 минут, однако даже такое смещение будет для зонда крупнейшим с 20002 года. "Пока аппарат в хорошем состоянии, запасов энергии и топлива должно хватить до 2015 года", - рассказывает Гейлон Максмит, менеджер миссии Mars Odyssey.

Сейчас орбита Mars Odyssey синхронизирована по Солнцу, то есть скорость движения аппарат такова, что полный круг с севера на юг Mars Odyssey делает за одни марсианский сутки. Инженеры отмечают, что в последнее время Mars Odyssey чуть увеличил скорость, из-за чего он примерно на 20 секунд обгоняет планету.

При помощи телескопа с диаметром объектива 50 см CIRS определялся химический состав поверхности Энцелада и гейзеров, ведь они достаточно плотные и яркие – по спектру отражённого ими солнечного света от ледяной поверхности.

А панорамный спектрограф UVIS, работающий в ультрафиолетовом диапазоне на длинах волн от 560А до 1900А (0,056–0,19 мкм), просканировал окрестную среду спутника, образованную атомами и молекулами, выбитыми с поверхности Энцелада микрометеоритной бомбардировкой и вынесенными наружу теми самыми загадочными гейзерами, изучение которых превратилось едва ли не в главный элемент миссии Cassini к лунам Сатурна.

После этого космический аппарат совершил новый разворот, выставив вперёд «ловушки» инструментов CDA и INMS, задача которых – определить состав, плотность, скорость и другие характеристики частиц в окружении Энцелада. По предварительным данным, масс-спектрограф анализатора космической пыли был более чем загружен работой в течение всего сближения. Хотя полученные им данные ещё не обработаны, значительные вариации в скорости их накопления во время пролёта уже открыли учёным довольно сложную внутреннюю структуру водных гейзеров. Первые предварительные данные по составу этих частиц, – которые, судя по всему, являются основным источником материала для слабого внешнего кольца E Сатурна, – должны появиться в ближайшие дни.

Однако, оптические камеры Cassini расположены на борту, противоположном CDA и INMS, поэтому во время максимального сближения они смотрели в сторону от Энцелада, зато в их поле зрения попал Сатурн. Поэтому самыми близкими снимками сатурнианского спутника по-прежнему остаются кадры, полученные в августе, во время предыдущего сближения (этот же снимок с сайта NASA мы приводим в новости).

Однако на излёте от Энцелада оптические камеры всё-таки поснимали «тигровые полосы» – трещины вблизи южного полюса спутника, из которых, собственно, и бьют гейзеры. К анализу этих данных учёные намерены приступить сразу после выходных.

Следующий пролёт Cassini мимо Энцелада состоится уже через три недели – 31 октября: аппарат пройдёт на минимальном расстоянии около 200 км от поверхности спутника. И на этот раз снова, как и в августе, приоритет будет отдан оптическим инструментам. Учёные рассчитывают получить снимки расщелин с разрешением всего в 8 м и посмотреть, что изменилось в окрестностях южного полюса Энцелада за последние 2,5 месяца. Вновь к этому спутнику Cassini вернётся лишь в следующем году.

"Мы намерены уложится в смету и не выбиться из графика по времени, запустив аппарат в 2009 году. Правда, пока мы еще не решили откуда конкретно взять деньги", - говорит Даг Маккесчен, руководитель научных программ НАСА по Марсу.

По его словам, для того чтобы аппарат был запущен в срок все-таки могут потребоваться дополнительные фонды и директор НАСА Майкл Гриффин поставлен об этом в известность. В космическом ведомстве говорят, что будут работать с Конгрессом и Белым домом США, чтобы решить вопросы финансирования.

"Мы уже вложили более полутора миллиардов долларов в этот проект. Это флагманская миссия", - говорит Эдвард Вайлер, помошник директора НАСА по научным вопросам.

Как пояснили в ведомстве, задержки и рост стоимости проекта связан с техническими проблемами, касающимися как аппаратного, так и программного обеспечения Mars Science Laboratory. Одна из наиболее серьезных проблем кроется в массе Mars Science Laboratory: при том, что этот вездеход почти в 7 раз тяжелее аппаратов Spirit и Opportunity, колесная база и подвижная система у них планировалась почти идентичная. Теперь очевидно, что придется менять или серьезно дорабатывать подвижную часть Mars Science Laboratory.

НАСА надеется провести реальные тесты Mars Science Laboratory на поверхности, приближенной к марсианской в начале 2009 года, но для того, чтобы это было возможным все три существующих подрядчика по данному проекту к декабрю должны завершить свои работы.

Еще одна проблема касается системы посадки и ориентирования аппарата. Для Mars Science Laboratory придется создавать новый марсианский парашют, так как ранее посадочные модули уже испытывали проблемы с существующими образцами. Кроме того, ввиду подвижности Mars Science Laboratory, для аппарата придется создать более скоростную и значительно усовершенствованную радарную и навигационную системы.

В НАСА говорят, что если в 2009 году Mars Science Laboratory запустить не получится, то из-за удаления Марса по орбите, следующее стартовое окно откроется лишь в 2011 году, а 2 года задержки - это еще лишние 300 млн долларов расходов.