У Бога тонкое чувство юмора! По иронии судьбы в руках у меня оказалась книга Мэгги Джексон «Рассеянные: исчезновение внимания и приближение темных веков» про то, что именно отвлекает нас в современном мире. Я стал воплощением того, кого Томас Элиот, поэт и литературный критик, назвал «отвлеченным отвлечением от отвлечения внимания». Вы, наверняка, подумаете, что это обычное явление, стандартная картина жизни современного человека, ведь нас постоянно что-то отвлекает. Но какие же мы глупые! Отвлечение внимания убивает меня. Это убивает нас с вами!

Дэвид Мейер – профессор психологии в университете Мичигана. В 1995 его сын был убит невнимательным водителем, проехавшим на красный свет. Профессор изучает внимание человека. Почему мы сосредотачиваем внимание на одних вещах, а на других – нет? Внимательность – это ключ к нашему сознанию, это способ защитить себя и выжить.

В 1995 году после смерти сына Мейер открыл для себя - невнимательность убивает. Более того, длительная невнимательность так же опасна, как и курение табака. Вы, наверное, слышали о том, что человек может делать несколько дел одновременно. Это ложь! Никто не сможет говорить по телефону и при этом хорошо писать письмо. Обе деятельности требуют использование языка, но канал мозга, отвечающий за язык, не может справиться с двумя задачами одновременно. Люди попросту поочередно переключают внимание с одного дела на другое.

То же самое происходит, когда вы говорите по телефону за рулем, даже если вы законно используете гарнитуру Hands free. Вы общаетесь по телефону, используя различные языковые средства, и теряете способность хорошо понимать язык дорожных знаков. Хуже всего, если ваш собеседник начинает описывать что-то, будь то обои или пейзаж. Как только вы начинаете представлять это, канал, отвечающий за визуализацию объектов в мозге, переключается на эту задачу. И как следствие вы перестаете чувствовать дорогу. Вот так невнимательность убивает вас и других!

Хроническая невнимательность, которой страдает в современном мире каждый из нас, убивает медленнее. Например, у диспетчеров полетов часто бывают заболевания связанные со стрессом. Возможно, даже необратимое разрушение клеток мозга, которое вызвано не сверхурочной работой и переутомлением, а большим количеством вещей, которые по-разному отвлекают внимание. Одно американское исследование показало, что перерывы в работе составляют чуть более 2-х часов среднего рабочего дня. Результатом становится удар по экономике США в 558 миллиардов долларов каждый год.

Мейер говорит, что нужно предупреждать как можно больше людей об опасностях, которые мы сами создаем. К его тревожному призыву уже присоединились многие люди из Америки. Книга Мэгги Джексон предупреждает: «Чем больше мы расточаем свои способности концентрировать внимание на пустяки, тем быстрее наступит эпоха недоверия, поверхностного отношения ко всему и преобладания технического прогресса над гуманистической составляющей жизни человека».

Марк Бауэрлейн, профессор английского языка в американском университете Эмори в Атланте, недавно выпустил книгу «Поколение глупцов или как «цифровой век» делает молодых американцев глупыми». Он рисует портрет современного подростка, не способного концентрироваться достаточно продолжительное время, чтобы прочитать книгу. А выучить стихотворение наизусть – это вообще нечто непостижимое.

В одной статье в журнале The Atlantic Николас Карр задаётся вопросом, действительно ли «Google делает нас глупыми?». Он признается, что вникнуть в книгу или длинную статью для него достаточно проблематично: «Глубокое чтение, которое было когда-то естественным, теперь требует усилий».

Он постоянно размышляет, пытается постичь жизнь и говорит, что время породило нового человека, который развивается под давлением нескончаемого потока информации и технологических открытий, которые делают нас «постоянно доступными».

Карр добавляет: «Раньше наше внимание было устремлено во внутрь себя, а теперь в то, что окружает нас». Внутреннее развитие ослаблено разнообразием информационных ресурсов, которые отвлекают.

«Люди последующих поколений не будут горевать, так как они не будут знать, что именно потеряли», – говорит Билл Маккибен, специалист по проблемам окружающей среды.

Он считает героем Генри Торо, который в 1840-х годах убежал из индустриальной Америки, чтобы жить в построенной им самим хижине на берегу Уолденского пруда, где тихо и спокойно и можно размышлять о вечном. Маккибен говорит, что Генри предвидел будущее. Но сам Маккибен не может жить такой жизнью. Ему нужно проводить исследования по глобальному потеплению, а для этого требуется собрать людей с разных концов земли через интернет, отправлять письма и терпеть надоедливый звук входящих сообщений.

«Когда меня каждые пять минут что-то отвлекает, мне кажется, что жизнь проносится мимо… Что же будет с миром дальше?» Маккибен все еще любит новизну и желает постигать суть вещей. Это обнадеживает.

По иронии судьбы компании Microsoft, Google, IBM, Intel, которые больше всего отвлекают нас от постижения глубины вещей, организовали некоммерческую рабочую группу по борьбе с информационной перегрузкой (Information Overload Research Group), которая займётся выработкой психологических и технологических рекомендаций для помощи офисным работникам. Но конечно же, ничего из этого не выйдет, потому что люди делают деньги на том, что отвлекают других людей. Простая экономика.

Немудрено, что телевидение плачевно сказывается на нас. Доказано, что работающий телевизор уменьшает и ухудшает общение между детьми и их родителями. Интернет действует в тысячу раз сильнее.

Марку Бауэрлейну 49 лет. О войне во Вьетнаме он узнал еще ребенком от Уолтера Кронкита, известного телеведущего того времени. Теперь подростки после школы включают компьютер и уходят в другую реальность. Разве это не тот информационный рай, о котором мечтали Билл Гейтс и Google? 90 процентов посещаемых подростками сайтов являются информационными. Но они направлены не на получение знаний, а на обман и распространение сплетен.

«Дети не взрослеют», - говорит Бауэрлейн. «Они живут, расточая свои силы на пустяки, отказываются культурно и интеллектуально обогащаться. Хотя именно это сделало нас теми, кем мы являемся сейчас».

Средства взаимодействия между людьми просты и разнообразны. Исследователи в течение 5 лет следили за перепиской одного юноши и было подсчитано, что он связался почти с 12-ю миллионами людей. Большинство этих связей бессмысленны. Интернет переписке не хватает всей сложности и глубины реального общения. Интернет никогда не заменит живого языка.

Достаточно зайти на сайты Facebook или MySpace, чтобы приобрести так называемых друзей с разных уголков земли. Но это случайные, недолговечные связи, они очень далеки от понятия настоящей дружбы.

Эти связи заканчиваются так же быстро, как и начинаются. Достаточно одного клика мышкой. Джексон и многие другие всерьез обеспокоены тем, что это может повлиять на взаимоотношения людей в настоящем мире. Подростки думают, что могут подружится с кем-то из-за прихоти и перестать общаться из-за плохого настроения или легкого чувства обиды. Возможно, идея дружбы будет в будущем казаться смешной, бессмысленной и даже абсурдной.

В качестве оправдания существует миф о том, что компьютер развивает детей. Взрослые часто шутят, что их 10-летний ребенок хорошо разбирается во всех этих «компьютерных штучках». Но если подросток уверенно бродит по киберпространству, совсем необязательно, что он будет также уверенно себя чувствовать в реальной жизни.

Все писатели и мыслители отмечают в других, а часто и в самих себе, неспособность концентрироваться и продуктивно размышлять. «Я больше не могу читать «Войну и мир». Я потерял способность вникать. Если в статье блога больше 4-х абзацев, мне сложно понять суть», – говорит один из друзей Карра.

Скоро мы утонем в море информации, компьютер вряд ли научит нас плавать в ней. Джексон думает, что это поправимо. Мозг человека умеет приспосабливаться. Если его сумели научить отвлекаться, значит возможно научить и уделять внимание чему-либо в определенное время. Можно научиться игнорировать, не замечать факторы, которые отвлекают нас.

У Бауэрлейн много невнимательных студентов, поэтому он не разделяет оптимистичных идей о будущем. Он допускает возможность, что общество исправится. Но воздействие на сознание отвлекающих реклам и прочего настолько сильное, что вряд ли это произойдет.

Государство возложило невероятный груз на плечи своих граждан. Но разве молодое поколение в силах будет выдержать этот груз, если многие подростки уверены, что Париж находится в Англии? Они не могут показать Ирак на карте, потому что их мир ограничен виртуальными друзьями.

Каждый раз когда на рынке появляется какое-то новое устройство, мы возвращаемся к словам Элиота: «Полон иллюзий, лишен смысла / Полон апатии и лишен концентрации».

Изобретенные вещи упрощают нашу жизнь, но в то же время разрушают многогранность нашего внутреннего мира. Каждый раз, когда появляется всплывающая реклама или приходит очередное письмо, содержащее спам, моя душа протестует, требует тишины и спокойствия. По пути в Уэйкфилд, «отвлеченный отвлечением от отвлечения внимания», я увидел будущее и испугался.