Американская певица из Техаса Janis Joplin родилась 19 января 1943 года в городе Порт-Артур. На техаских просторах детство Janis проходило в достатке, но в некотором одиночестве. Ее любимой музыкой были записи блюзовой певицы Бесси Смит, и поэтому неудивительно, что в начале 60-х годов она начала свои выступления с оркестром, исполнявшим блюзы, вестерн и кантри. Наконец, собрав достаточно денег, чтобы покинуть родной штат Техас, она поехала автостопом в Калифорнию. Там она кочевала из университета в университет и выступала в ночных клубах и кафе.

Поиски смысла жизни привели 18-летнюю Janis в Лос-Анджелес, где она присоединилась к битникам. Не к хиппи, а к битникам. Хиппи, по словам Janis верят в то, что мир может стать лучше. Битники же считают, что дела лучше не станут, а поэтому черт с ним, с этим миром! "Пусть в нас бросают камнями, а мы будем хорошо проводить время...!" Но ей стало ясно, что все это ни к чему хорошему не приведет, и через некоторое время Janis вернулась в Техас. Одноко вскоре она снова уезжает, на этот раз в Сан-Франциско, и в 1966 году начинает петь с популярной группой "Big Brothers & Holding Company" ("Большой Брат и Компания Держателей Акций"). А вскоре оркестр и певица записывают свою первую пластинку. Критики сравнивали звучание группы с визгом лесопилки.

До этого Janis не исполняла песен в стиле рок, но этот жанр давал ей возможность изливать всю мятежность своего характера. Как писал один музыкальный критик по поводу выступления Janis Joplin: "Это не пение - это взрыв!" Janis буквально ревела в микрофон. На выступлениях перед публикой она танцевала, встряхивала головой и скакала по сцене. После каждого концерта все ее силы были истощены. Некоторые считают что именно эти переутомления привели певицу к тому, что она стала употреблять наркотики. В редкие вечера, не занятые концертами, Janis Joplin рисовала, читала стихи и слушала своих любимых певцов - Одетту, Лидбелли, Билли Холлидей.

Janis Joplin - типичный пример воплощения философии нового рока: жить и петь "на полную катушку", не задумываясь что будет завтра. Она не щадила ни своих голосовых связок, ни саму себя. Ее пение, напоминающее то надрывный крик, то грубое хрипение в микрофон, привлекало массы людей.

Люди, которые знали ее, говорят, что за свои 28 лет Janis пережила больше, чем многие переживают за 40. Следы тяжелой жизни не были заметны - на сцене у нее был вид чувствительной, молоденькой наивной девушки, но присматриваясь ближе нельзя было не заметить изнеможенности и изнуренности, которые отражались на ее лице. В мятежный период американской истории Janis Joplin была сверхмятежницей, она ненавидела все формальное и условное. От словечек, которые она бросала в публику, вяли уши, но петь она умела, ее низкий голос был большого диапозона и свободно охватывал три октавы.

"Звезда" Janis начала подниматься с выступления вместе с группой на монтерейском фестивале в 1967 году. На этот самом фестивале, который сделал известными Джимми Хендрикса и Отиса Реддинга. Печальным совпадением стало и то, что все три быстро взошедшие звезды через несколько лет погибли.

Музыкальный критик газеты "Сан Франциско Экземинер" Фил Илвуд после фестиваля в Монтерей назвал Janis Joplin "самой лучшей белой исполнительницей блюзов", которую ему кода-нибудь доводилось слышать.

Через год на фестивале в Ньюпорте ей бешенно аплодировала и требовала повторения взвинченная до экстаза многотосячная толпа.

Janis Joplin стремилась - и ей это удалось - растратить себя всю, без остатка. Музыка была для нее всем. Бешенный ритм биг-бита, бешенный ритмжизни, наркотики... "Быть думающим человеком, - говорила Janis Joplin, - значит задавать себе много вопросов, на которые нет ответов. Можно наполнить свою жизнь мыслями и все же возвращаться домой в одиночестве. Единственное, что действительно достойно внимания - это чувства. Это то, чем стала для меня музыка."

Однажды после концерта в Мичигане Janis спросила своего приятеля: "Тебя любили когда-нибудь? Меня - нет. Только когда я пою, я ощущаю внутри теплоту и любовь."

В январе 1968 года Janis Joplin подписывает контракт с известным импресарио Альбертом Тросельманом. Группа "Big Brothers & Holding Company" и Janis Joplin записыают пластинку "Cheap Trills", которая уже к сентябрю 1968 года расходится тиражем более миллиона экземпляров. Однако уже к концу года становится очевидно, что певица и оркестр находятся на разных уровнях популярности. И как следствие безжалостного закона спроса и потребления, сотрудничество Janis Joplin с группой заканчивается.

Однажды отвечая на вопрос о том, не боится ли она потерять голос, который не щадит, Janis сказала: "Может быть я не буду столь долговечной, как другие певцы, но я считаю, что можно разрушить себя сегодня, не беспокоясь о завтрешнем дне. Если я буду сдерживать себя, не буду хороша сейчас. Уж лучше я буду хороша какое-то время, чем сдерживать себя и беречь все время. Я, как и другие представители моего поколения, и даже те, кто помоложе меня, - все мы смотрим на наших родителей и видим, как они уступали и шли на компромисы и в конце концов это кончилось ничем: дети хотят всего сейчас, а не размазанного по всей жизни до70 лет."

Многие критики считают, что, возможно, "восхождение" Janis Joplin на музыкальном небосклоне было черезчур головокружительным. Например: количество записанных ей песенок совсем не соответствовало ее популярности.

С вновь собранной группой Janis Joplin приступает к записи новой пластинки "Pearl" - это было ее прозвище среди музыкантов. Одиннадцать песен новой пластинки было уже записаны и вдруг... утром 4 октября 1970 года Janis Joplin была найдена мертвой в своем номере гостинницы в Голливуде. Причина смерти - большая доза героина. Ясно, что это было самоубийство. Она отравилась в годовщину трагической гибели своей любимой негритянской певицы "императрицы блюзов" Бесси Смит, погибшей в 1970 году.

Пластинка "Pearl" вышла посмертно. В нее вошло все то, что успели записать, и то, что было еще не совсем доделано. В 1974 году из документальных записей был сделан фильм "Janis". Вскоре вышли две книги - биографии о Janis Joplin: "Погребенные заживо", написанная ее подругой-писательницей Мирой Фридман, вторую книгу - "Опускаясь вместе с Janis" - написала Донни Кассета.

В 1982 году вышел сборник старых записей Janis Joplin под названием "Прощальная песня". Интересно, что ни одна песня не была ранее опубликована.