Ранее уже удавалось выявить связь между субъективными ощущениями и их виртуальным восприятием. Например, мы уже писали о том, как люди на подсознательном уровне копируют эмоции друг друга, при этом не испытав соответствующих сенсорных потрясений самостоятельно.

Ченьбо Чжун (Chen-Bo Zhong) и Джеффри Леонарделли (Geoffrey Leonardelli) из университета Торонто (University of Toronto) решили провести аналогичные исследования в отношении восприятия людьми неприятных ситуаций из собственного опыта. Отчёт об этом эксперименте должен быть опубликован (PDF-документ, препринт) в журнале Psychological Science.

Канадцы собрали 65 студентов колледжа и поделили их на две группы. Часть добровольцев попросили вспомнить ощущения, вызванные простейшими формами социального порицания, – например, когда их не принимали в компанию. Соответственно второй группе пришлось вспоминать противоположные ситуации.

После этого учёные попросили всех подопытных дать оценку температуре в помещении, где проводился опыт. Оценки варьировались от 12 °C до 40 °C, однако в среднем те, кто думал о хорошем, чувствовали себя на 2,6 °C теплее, чем "отщепенцы".

В следующем раунде испытаний часть добровольцев подвергли остракизму в буквальном смысле этого слова. Специально настроенный симулятор крикета выбирал себе жертву среди студентов в группе отбивающих и упорно не подавал "счастливчику" мяч.

После игры всем участникам предлагали перекусить. Учащиеся, проигнорированные компьютером, чаще склонялись к горячему супу или кофе, в то время как основная группа предпочитала чипсы или содовую.

По мнению авторов исследования, результаты убедительно доказывают, что чувство холода может быть связано не только с объективной температурой окружающей среды, но и с субъективными переживаниями – с одиночеством, например.

С этим согласен Джон Барг (John Bargh) из Йеля (Yale University): "Даже абстрактные переживания основаны на соответствующем физиологическом опыте".

По мнению Ченьбо Чжуна, такой феномен может быть связан с нашими детскими переживаниями – мы ассоциируем тепло с родителями, с теми, кто о нас заботился.