Гипотеза Черной Королевы была предложена в 1973 году американским ученым Ваном Валленом. Он сравнил существование видов с бегом в Зазеркалье - стране, куда попала Алиса из книги Льюиса Кэрролла. Черная Королева объяснила Алисе, что "приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте". В эволюционном контексте это можно представить как постоянное соревнование живых существ с видами, которые обитают неподалеку. Классическим примером можно назвать существование паразита и хозяина - каждый из них постоянно должен "быть настороже", чтобы не погибнуть.

Следствием такого бега на месте является постоянный уровень видообразования в том или иной группе организмов (роде, семействе и так далее). Авторы нового исследования обратили внимание, что этот вывод не был прямо подтвержден ни в одной работе. Ученые выбрали 101 филогенетическое дерево различных групп. В число исследованных организмов вошли шмели, кошки, собаки, розы, то есть, охват работы был достаточно широк. Авторы проанализировали длину ветвей деревьев. Этот параметр указывает, сколько времени проходит до момента, когда одна группа разделяется на две.

Полученные данные ученые использовали для проверки четырех гипотез видообразования, в том числе, и гипотезы Черной Королевы. Согласно результатам исследователей, вариант, когда существа понемногу накапливают изменения, плохо согласуется с данными анализа деревьев. Лучше всего им удовлетворяет гипотеза, предполагающая, что толчком к видообразованию является какое-то одно случайное событие, например, изменение климата или рельефа территории.

Пока коллеги авторов не отреагировали на новую работу. Вероятнее всего, ученые попытаются проверить ее выводы, так как они переворачивают устоявшиеся представления об эволюции.