Вулканические газы поднимаются в атмосферу и обычно не причиняют вреда, однако частично они могут возвращаться на поверхность земли в виде кислотных дождей. Одним из самых вредных газов является двуокись серы, которая обладает едким запахом и раздражает слизистые оболочки носа, горла и глаз. Большая часть жертв вулканических газов приходится на долю углекислого газа. Он тяжелее воздуха и может накапливаться в опасной для жизни концентрации.