Новости палеонтологии, Расцвет динозавров?
|
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Новые данные отодвинули в прошлое расцвет динозавров Фауна мелового периода. Изображение с сайта thefeltsource.comЕвропейски палеонтологи установили, что эволюционный бум мелового периода – времени, когда появились покрытосеменные растения и предки современных птиц и млекопитающих, совершенно не затронул динозавров. Это опровергает существующие в настоящее время теории развития этих гигантских ящеров. Статья появится в журнале Proceedings of the Royal Society B. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Традиционная теория предполагает, что появление новых видов животных и растений, которые служили для динозавров пищей, привело к увеличению многообразия динозавров. По словам ученых, в обосновании этой теории содержатся ошибки. Критике подверглись рассуждения, использующие тот факт, что останков, относящихся к меловому периоду, сохранилось больше, чем окаменелостей из других эпох. По мнению исследователей, это является чистой случайностью.
Для доказательства своей теории палеонтологи провели глобальный компьютерный эксперимент. При помощи специальных алгоритмов суперкомпьютер в Национальном институте Ирландии анализировал родственные связи 440 из известных 600 видов динозавров. На это ушло 5000 часов машинного времени. В результате было установлено, что пик диверсификации пришелся на начало юрского периода, то есть на 55-85 миллионов лет раньше эволюционного бума мелового.
Полученные данные, однако, могут иметь и иное объяснение. Так известный палеонтолог Чарльз Маршалл (Charles Marshall) из Гарвардского университета считает, что снижение диверсификации динозавров мог предотвратить расцвет покрытосеменных растений. Есть вероятность, что травоядные виды, которые в ином случае бы вымерли, переключились на новые растения. Это, в свою очередь, спасло хищников.
В настоящее время первоочередной задачей авторов работы является подтверждение своих результатов независимыми методами.
Источник: lenta.ru | |
| |
25.06.2011 - 10:00 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Существовали ли банды тираннозавров? Филип Карри и дело всей жизни (здесь и ниже кадры из фильма, премьера которого состоится на Discovery Channel). Недавно пара британских палеонтологов объявила об обнаружении самого маленького динозавра в истории. Длина этого чуда составляла не более 40 см, а весил он около 200 г: всё это учёные установили по одному-единственному позвонку. Вот что такое труд палеонтолога — из ничего сделать всё. Филип Карри из Университета Альберты (Канада) пошёл ещё дальше: вот уже пятнадцать лет на основании неизвестно чего он утверждает, что тираннозавры охотились стаями, тогда как большинство коллег склоняется к тому, что древние чудовища вели жизнь гордых одиночек. Новое исследование всех сторон гипотезы предприняли создатели фильма «Банды динозавров» (Dino Gangs), премьера которого состоится в эти выходные. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Кинематографисты предоставили слово критикам. Основная мысль скептиков заключается в следующем: сказать что бы то ни было о поведении существ, живших 70 млн лет назад, очень сложно.
Г-н Карри слышал это много раз, но сдаваться не намерен. По его мнению, разрешить спор (разумеется, в его пользу) позволило бы обнаружение массового захоронения тираннозавров. Самое интересное, что ему удалось это сделать! Сначала в Канаде — 23 особи, затем в пустыне Гоби — 68 животных.
Правда, вскоре было доказано, что скелеты, лежащие рядом, разделяют сотни и тысячи лет. Более того, скептики утверждают, что даже несколько тираннозавров в одной могиле — это слишком мало для доказательства гипотезы. Надо найти такое место, где они лежат рядом с добычей.
Тогда несломленный Карри обращается к современным хищникам — комодским варанам, львам и пр. Если львы иногда охотятся парами — почему бы тираннозаврам не выработать такую же привычку?
Последний аргумент — рентгенография черепа тираннозавра, судя по которой мозг зверя был в шесть раз крупнее мозга любого другого динозавра того времени. Увы, науке не известна доля, отвечающая за совместную охоту. С другой стороны, в черепе тираннозавра нет ничего, что опровергало бы его способность вести коллективный образ жизни...
Подготовлено по материалам NewScientist.
Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
29.06.2011 - 15:46 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Пахицефалозавр назван королём бодания Stegoceras validum (изображение CM Studio). Пахицефалозавр Stegoceras validum, отличавшийся куполообразной головой, назван обладателем черепа, наиболее приспособленного к боданию по сравнению с современными животными. Двуногий травоядный динозавр размером с немецкую овчарку жил 72 млн лет назад. Форма его черепа вызывает оживлённые дебаты: бодался ли он так же, как толсторог, или предпочитал нападать с флангов, как это делает бизон? Просто демонстрировал свою голову самцу-противнику, подобно тому как павлин щеголяет хвостом, или же выяснял отношения в схватке, словно овцебык? Масла в огонь добавляет то, что куполообразная структура черепа не встречается у современных животных. Группа учёных из университетов Огайо (США), Альберты и Калгари (Канада) произвела компьютерную томографию черепа и построила его виртуальную модель, а также проанализировала черепа множества современных животных. Выяснилось, что анатомия костей черепного свода стегоцераса лучше защищала мозг, чем череп любого современного бодальщика. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Большинство последних располагает черепными сводами, напоминающими мотоциклетный шлем. «Он снабжён жёсткой внешней оболочкой с поглощающим энергию губчатым материалом сразу под ней, а мозг обладает плотным покрытием», — поясняет соавтор исследования Эрик Снивли из Университета Огайо. Так вот, стегоцерас имел дополнительный слой плотной кости в центре «купола».
Больше всего пахицефалозавр напоминал дукеров — маленьких африканских антилоп. У них похожий черепной свод.
Предыдущие исследования говорили о том, что губчатая кость (через неё проходили кровеносные сосуды) в «куполе» динозавра была слишком хрупкой для бодания. Новые данные свидетельствуют об обратном.
Одним из итогов работы может стать... новый дизайн защитных шлемов.
Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
30.06.2011 - 15:10 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Некоторые животные кембрийского периода обладали прекрасным зрением Ископаемое прекрасно сохранилось (фото John Paterson / University of New England). Современные насекомые и ракообразные имеют сложные глаза, состоящие из сотен или даже тысяч отдельных «линз» — фасеток. Мир предстаёт перед ними разделённым на «пиксели» — каждая фасетка воспринимает один пиксел. Чем больше «линз», тем больше «пикселов» и лучше визуальное разрешение. (Отдельная фасетка не даёт миниатюрное изображение мира — это голливудский миф.) Сложные ископаемые глаза были найдены на острове Кенгуру к югу от Австралии. Им 515 млн лет. Они имеют более 3 тыс. фасеток — самое мощное «оборудование» того времени, насколько могут судить учёные. Подавляющее большинство остальных зрячих существ видело мир в разрешении 100 пикселов. Скорее всего, они принадлежали хищнику, способному хорошо видеть при плохом освещении. В современном мире похожим зрением обладают, например, ктыри. Это лучше, чем зрение краба (тысяча пикселов), но намного хуже зрения стрекозы (около 28 тыс. фасеток). » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Следует отметить, что данная особенность появилась довольно быстро — первые хищники, как считается, возникли во время «кембрийского взрыва» 540 млн лет назад. Острое зрение даёт огромное адаптивное преимущество для охоты, обнаружения пищи, крова или, напротив, спасения от хищников. Специалисты полагают, что для появления и совершенствования органов зрения должно было существовать очень сильное эволюционное давление. Увы, обладатель глаз не сохранился. Исследователи полагают, что они принадлежали креветкоподобному существу. В породе, содержащей глаза, найдены также многочисленные останки древних морских существ, не известных науке: примитивных существ, похожих на трилобитов, бронированных червей и крупных хищников с составными кормовыми придатками. Такими видели (или видят) мир (слева направо) древний трилобит, вновь обнаруженное ископаемое и современная стрекоза. (Изображение авторов работы.) Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Подготовлено по материалам Университета Аделаиды. Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
1.07.2011 - 15:21 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Рентген выявил окраску птиц возрастом 120 миллионов лет Окаменевшие останки птицы Confuchisornis sanctus. Фото пользователя Laikayiu с сайта wikipedia.org Ученые выяснили, какая окраска была у примитивных птиц Confuciusornis sanctus, обитавших на Земле около 120 миллионов лет назад. Работа исследователей опубликована в журнале Science, а коротко о ней пишет портал Nature News. Цвет перьям и шерсти животных придает пигмент меланин, который содержится в особых клеточных органеллах под названием меланосомы. В нескольких предыдущих работах ученые определяли окраску древних существ, анализируя распределение меланосом, однако этот метод требует разрушения, по крайней мере, части образца. Кроме того, он работает только для очень хорошо сохранившихся образцов. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Авторы новой работы создали методику, которая позволяет сохранять образцы и, кроме того, отличается намного более высокой чувствительностью. Исследователи облучали останки перьев C. sanctus, используя генератор синхротронного рентгеновского излучения в Национальной ускорительной лаборатории SLAC при Стэнфордском университете. При этом ученые визуализировали не только меланосомы, но также скопления веществ, входивших в состав пигментов.
В частности, ученые выяснили, как именно в образцах перьев распределена медь - химический элемент, входящий в состав эумеланина (более темная модификация меланина). Медь может входит в состав и других биологических структур, поэтому исследователи параллельно получили картинку распределения цинка и кальция, которые также присутствуют в эумеланине. Оказалось, что они расположены там же, где и медь. Чтобы убедиться в том, что одновременное присутствие всех трех элементов действительно указывает на присутствие в этом месте гранул эумеланина, ученые провели аналогичное сканирование умерших недавно животных и птиц, окраска которых им была известна.
В итоге авторы смогли восстановить окраску C. sanctus - нижние перья на теле, а также кончики перьев на крыльях были более темными, чем окраска остальной части туловища.
Ранее другой коллектив исследователей определил окраску оперенных динозавров из рода Sinosauropteryx. В своей работе ученые опирались на анализ распределения меланосом.
Источник: _www.lenta.ru | |
| |
5.07.2011 - 18:43 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Найден целый скелет мегавомбата Предположительный внешний вид дипротодона. Изображение пользователя Dmitry Bogdanov с сайта wikipedia.orgУченые обнаружили в Австралии прекрасно сохранившийся скелет дипротодона - как считается, самого большого сумчатого, обитавшего на Земле. Находка пока не описана в статье в рецензируемом научном журнале. Коротко о работе пишет портал ABC News. Дипротодоны жили на планете в период от двух миллионов до 50 тысяч лет назад. В длину эти существа, вынашивавшие своих детенышей в сумке и внешне напоминавшие вомбатов, достигали трех метров, а в высоту - двух. Исследователи работали в районе города Берктаун. Обнаруженный ими скелет дипротодона является самым полным из всех, найденных до сих пор. Более того, все кости животного "собраны" в одном месте, что бывает довольно редко. Недавно другой коллектив ученых описал "братскую могилу" древних сумчатых, погибших около 64 миллионов лет назад. Анализ находки показал, что, в отличие от современных животных из этой группы, доисторические сумчатые вели групповой образ жизни и активно взаимодействовали друг с другом. Источник: _www.lenta.ru | |
| |
8.07.2011 - 18:07 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Найден череп гигантского морского ящера Предположительный внешний вид плиозавра. Изображение пользователя Dmitry Bogdanov с сайта wikipedia.orgУченые описали прекрасно сохранившийся череп гигантского хищного ящера, который обитал в океанах Земли около 155 миллионов лет назад. Об этом сообщает BBC News. Череп плиозавра - обитавшего в воде пресмыкающегося - был найден коллекционером-любителем на пляже в графстве Дорсет в Великобритании. Для того чтобы отделить находку от породы, ученым потребовалось 18 месяцев. Окаменелость оказалась в очень хорошем состоянии - исследователи оценивают сохранность образца в 95 процентов. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Длина черепа составляет около 2,4 метра, и на основании этой информации специалисты заключили, что тело плиозавра целиком достигало в длину 15-18 метров. Пока ученые не могут однозначно сказать, превосходил ли найденный плиозавр по размерам нынешнего рекордсмена, известного как Хищник X (Predator X).
Живший около 147 миллионов лет назад Хищник X также принадлежал к группе плиозавров, однако его череп сохранился намного хуже, что не позволяет исследователям сделать вывод о точных размерах этого ящера.
Источник: _www.lenta.ru | |
| |
12.07.2011 - 7:42 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Динозавры вели активный образ жизни Объём пропускной способности питательных отверстий млекопитающих (красный), рептилий (синий) и динозавров (красно-оранжевый). (Изображение авторов работы.) Новое исследование, проведённое международной группой учёных, добавило масла в огонь дискуссии о динозаврах. Какими были древние ящеры — холоднокровными и вялыми или теплокровными и шустрыми? Бедренные кости человека имеют крошечные дырочки — питательные отверстия, благодаря которым кровь поступает к остеоцитам. Роджер Сеймур из Университета Аделаиды (Австралия) и его коллеги показали, что размер этих отверстий коррелирует с максимальным уровнем активности во время аэробных упражнений, ибо остеоциты обладают высокой скоростью обмена веществ и постоянно нуждаются в кислороде. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Г-н Сеймур задался вопросом: связан ли размер питательных отверстий с количеством крови, необходимым для своевременного ремонта костей? Например, на костях животных, ведущих особенно активную жизнь, должно быть множество микротрещин, которые требуют постоянного вмешательства остеоцитов и, соответственно, повышенного кровоснабжения.
Сначала сравнили размеры дыр и скорость обмена веществ современных млекопитающих и рептилий. У первых они были раз в десять больше. Гипотеза подтвердилась.
Затем взялись за кости динозавров. Измерены окаменелости десяти видов из пяти групп — двуногих и четвероногих, травоядных и хищников, больших (20 тыс. кг) и маленьких (50 кг). Питательные отверстия ящеров (разумеется, со скидкой на общие габариты) оказались больше, чем у современных млекопитающих. Иными словами, они вели ещё более активную жизнь. Весьма неожиданный вывод.
Результаты будут опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Подготовлено по материалам Университета Аделаиды.
Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
12.07.2011 - 16:23 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| В деталях описаны древние черепахи, пережившие динозавров Разве спрячешь такую шею? (Иллюстрация Brian T. Roach, Yale Peabody Museum.) Род речных черепах Boremys совершенно не заметил катастрофу, уничтожившую динозавров. Мел-палеогеновое вымирание, имевшее место 65 млн лет назад, одни группы уничтожило полностью, другие — заставило понести тяжёлые потери, а третьи — не затронуло совсем. «Мы считаем, что водные черепахи обладают особой устойчивостью благодаря “широкому” поведенческому репертуару, — отмечает соавтор исследования Вальтер Джойс из Университета Тюбингена (ФРГ). — Когда становится слишком холодно, они впадают в спячку. Когда слишком жарко или сухо — они тоже спят, зарывшись в ил». » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Тайлер Лайсон из Йельского университета (США) и его коллеги восстановили останки черепах Boremys, найденные в породах Хелл-Крик и Форт-Юнион на юго-западе Северной Дакоты и востоке Монтаны. Анализ показал, что животные отдавали предпочтение болотистой местности, которая окружала большие тропические реки в этих местах 80–42 млн лет назад.
Челюсти черепах почти не специализированы, так что, вероятно, их питание было разнообразным: мягкие части растений, мелкие моллюски, насекомые, рыбы. Длина панциря самого маленького экземпляра составляла 25 см, самого крупного — 80 см.
Хотя эти древние черепахи связаны с современными видами очень слабо, исследователи полагают, что своим поведением они были похожи на нынешних американских пресноводных черепах (в частности на украшенных черепах).
В конце концов Boremys погубила их неспособность прятать голову под панцирь. Пережить падение метеорита (или что там стало причиной вымирания) они смогли, а вот справиться с расплодившимися мелкими хищными млекопитающими — нет. Сегодня уже весь черепаший отряд, существовавший на протяжении 220 млн лет, находится на грани исчезновения из-за нового врага — человека (тоже своего рода мелкого хищного млекопитающего).
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Vertebrate Paleontology.
Подготовлено по материалам Discovery News.
Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
13.07.2011 - 20:51 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| Фрагмент рога подтвердил метеоритную версию гибели динозавров Предположительный внешний вид одного из рогатых динозавров - трицератопса. Изображение пользователя ArthurWeasley с сайта wikipedia.orgПалеонтологи обнаружили останки динозавров, которые, по утверждению ученых, окончательно подтверждают гипотезы о гибели ящеров в результате падения метеорита 65 миллионов лет назад. Статья ученых появилась в журнале Biology Letters, а краткое ее изложение приводят ScienceNOW и Nature News. Гипотеза падения метеорита получила первое подтверждение в 1980 году, когда ученые обнаружили геологический слой возрастом 65 миллионов лет, богатый иридием - элементом, входящим в состав многих небесных тел. Позже был обнаружен кратер Чиксулуб, который позволил подтвердить, что в конце мелового периода Земля столкнулась с астероидом. » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Многие ученые, однако, заявили, что падение астероида не являлось причиной вымирания динозавров. В качестве аргумента они приводили так называемый 3-метровый зазор - останки динозавров находили только в отложениях, которые залегали глубже мел-палеогеновой границы как минимум на три метра (в среднем, чем глубже отложение, тем оно старше). Из этого был сделан вывод, что популяция динозавров на момент падения астероида уже снижалась.
Находка ученых, сделанная в штате Монтана, представляет собой единственную кость - фрагмент рога (предположительно трицератопса или торозавра) длиной 45 сантиметров. Фрагмент был обнаружен всего на 13 сантиметров ниже мел-палеогеновой границы. Из этого исследователи заключили, что динозавры "чувствовали себя прекрасно" до падения метеорита.
Новая работа уже подверглась критике со стороны специалистов. По мнению некоторых ученых, авторы работы делают далеко идущие выводы, основываясь на единственной кости.
Источник: _www.lenta.ru | |
| |
15.07.2011 - 10:22 |
clon31
профи!
[SoftoRooMTeaM]
Группа: Наши Люди Сообщений: 4.012 Регистрация: 4.11.2005 Из: На данный момент Бетельгейзе 3 :) Пользователь №: 62.555
Респектов: 1616
| История зауроподов, или Как природа складывает эволюционные пазлы Фото: Reuters,inright.ru Самыми крупными животными в истории планеты были зауроподы. Составьте вместе четыре лондонских омнибуса — вот какая длина. Они рождались 10-килограммовыми птенцами, а масса взрослых особей достигала 100 тыс. кг. Одни только ноги весили несколько тонн. Эти четвероногие титаны юрского и мелового периодов (200–65 млн лет назад) имели целый ряд специализаций, которые позволили им достичь таких масштабов. Благодаря длинной шее, широко открывающимся челюстям и зубам-граблям диплодоки, брахиозавры и иже с ними объедали верхушки деревьев и потребляли огромное количество листвы, не растрачивая энергии на перемещение массивных ног. Кости таза и конечностей были достаточно крепкими, чтобы выдерживать вес динозавров, а полые позвонки и маленькие головы облегчали нагрузку. Особая схема развития костей позволяла молодняку набирать по несколько тонн в год. Палеонтологи долго считали, что эти анатомические новинки возникли одновременно с большими зауроподами — что взрыв эволюционной специализации совпал с увеличением размеров. Однако в последние годы было сделано несколько открытий, которые показали, что многие важные изменения появились задолго до этого среди ранних зауроподоморфов. Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне (Великобритания) называет эту группу «невоспетыми членами сообщества динозавров». » Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler « Ранние зауроподоморфы разгуливали на двух конечностях и вообще имели, на первый взгляд, мало общего со своими огромными потомками. Но именно эти маленькие существа постепенно начинали есть, передвигаться и дышать так, что в дальнейшем эти функции сделали возможными появление зауроподов. Этапы эволюции зауроподов (здесь и ниже иллюстрации из журнала Nature). Этап I: начиная с малого Большинство окаменелостей, относящихся к этому периоду, найдено в захолустных районах Южного полушария, прежде всего в Аргентине и Южной Африке. В 2006 году палеонтолог Рикардо Мартинес обнаружил многообещающий набор костей в пустыне на северо-западе Аргентины. Они вышли из породы конца триасового периода (около 230 млн лет назад) — в то время только начинали появляться первые динозавры. Мартинес обнаружил, что зубы имели грубые зазубрины по краям — приспособление для резки волокнистых растительных материалов. У других ранних динозавров были тонкие зубцы, более подходившие для рассечения плоти. Поэтому учёный решил, что ему попался крошечный предшественник великих зауроподов. В 2009 году Мартинес и Оскар Алькобер, тоже из Музея естественных наук Сан-Хуана (Аргентина), описали этот частичный скелет. Животное передвигалось на двух ногах, имело 1,6-метровое тело высотой с индейку и длинный хвост, а весило всего 7–8 кг. Мартинес назвал его Panphagia protos — «первое всеядное». Г-н Барретт считает, что расширение рациона — самый первый шаг на пути к увеличению размеров тела. Однако обычное пощипывание травки не позволило бы это сделать, говорит Мартин Зандер, палеонтолог Боннского университета (ФРГ). Поэтому зауроподы подняли голову. Для такого питания требуется длинная шея, которая была бы невероятно тяжёлой, если бы имела твёрдые позвонки. Поэтому позвонки больших зауроподов пронизаны отверстиями. Масса этих заполненных воздухом (пневматических) костей составляла всего 35% от веса твёрдых костей. Благодаря этому длина шеи могла достигать 15 м, отмечает Мэтью Уэдел, палеонтолог из Западного университета наук о здоровье (США). Возможно, полости пневматических костей были связаны с воздушными мешками внутри организма, что помогало направлять струю воздуха через лёгкие и повышать эффективность дыхания гигантов (нечто подобное наблюдается у современных птиц). Без этих воздушных мешков зауроподы не смогли бы очистить застоявшийся воздух, наполнявший шею после каждого вдоха: лёгкие были слишком малы, чтобы справиться с ним в одиночку. Так вот, г-н Уэдел нашёл потенциальных предшественников таких пневматических костей у раннего зауроподоморфа Pantydraco: его шейные позвонки имели ямки в тех местах, где у зауороподов были отверстия. Тем самым увеличивалась эффективность кислородного обмена, и это позволяло предкам динозавров побеждать в конкурентной борьбе, ведь в конце перми и начале триаса (260–240 млн лет назад) атмосферная концентрация кислорода была ниже, чем сегодня. Этап II: несколько тонн в год Ранние зауроподоморфы были маленькими, юркими и в основном двуногими. То есть могли убежать от хищника. Однако на новом этапе эволюции они вырастают до 2–10 м в длину. Самая старая окаменелость этой стадии относится к началу юрского периода (ок. 200 млн лет назад). Прозауроподы имели более длинные шеи и туловища, более крупные тела и относительно короткие ноги по сравнению с предшественниками. Именно масса тела, которая была на порядок выше, чем у хищников того времени, позволила ещё менее проворным зауроподам выжить. «Злодей просто не мог укусить так, чтобы убить», — отмечает г-н Зандер. Если бы зауроподы росли медленно (как большинство рептилий), на достижение полного размера уходило бы не меньше века. Но это означало бы беззащитность молодняка в течение длительного времени. Ключевой «инновацией» стала фиброламеллярная кость, которая развивается в два приёма. «Каркасная структура костей расширяется очень быстро, благодаря чему они растут примерно на одну десятую миллиметра в день, постепенно заполняясь внутри», — поясняет г-н Зандер. Истоки этой черты появились задолго до гигантских зауроподов. В 2005 году г-н Зандер и один из его аспирантов Николь Кляйн обнаружили признаки фиброламеллярной кости у платеозавра, который жил в конце триаса и имел около 10 м в длину. Изучив останки более сорока особей, учёные показали, что некоторые животные достигли полного размера всего за 12 лет. Быстрый рост более характерен для теплокровных животных — возможно, некоторые динозавры и впрямь имели повышенную температуру тела. Недавно Роберт Игл, геохимик из Калифорнийского технологического института (США), и его коллеги вычислили, что гигантские зауроподы брахиозавр и камаразавр были на 5–12 ˚С теплее, чем современные аллигаторы. У платеозавра и прочих прозауроподов появились и другие анатомические изменения, которые помогли их потомкам приобрести баснословные размеры. Например, титану нужен усиленный крестец. Так вот, у ранних зауроподоморфов было два крестцовых позвонка, а у прозауроподов — уже три. Эти и другие нововведения привели к эволюционному скачку в конце триаса: семикилограммовых зауроподоморфов (например, Panphagia) сменили четырёхтонные платеозавры. «Резкое увеличение размера наблюдаются в течение первых 25 млн лет истории зауроподоморфов, — говорит Мартин Эскурра, палеонтолог Аргентинского музей естественных наук им. Бернардино Ривадавии. — Это самый быстрый прогресс в истории жизни на Земле». Так менялись зубы. Этап III: на ступенях трона Представителей этой стадии (их можно назвать почти зауроподами) нашёл Адам Йейтс из Университета Витватерсранда (ЮАР) в Южной Африке. Он и его коллеги сорвали куш на холме Спион-Коп. Новый вид назвали Aardonyx celestae. По нижней челюсти животного учёные определили, что динозавр не обладал мясистыми щеками, которые не позволяли открывать рот широко. Иными словами, вместо того чтобы отрывать маленькие кусочки и жевать, как это делали его старшие родственники, Aardonyx делал мощные глотки. Это приспособление покончило с необходимостью в больших мышцах челюсти и массивной голове и позволило развиться длинной шее, указывает г-н Зандер. Aardonyx был двуногим, но его ноги уже имели то, что впоследствии привело к передвижению на четырёх конечностях. Мэтью Боннан из Западного Иллинойсского университета (США) отмечает, что бедро существа было длиннее голени (в отличие от ранних зауроподоморфов, у которых эти кости были примерно одинакового размера). «Это позволяет предположить, что животным была нужна не столько скорость, сколько поддержка», — говорит учёный. Передние конечности динозавра не отставали. У истинных зауроподов пара длинных костей предплечья сцеплена таким образом, чтобы конечности были крепче. Aardonyx находился на более ранней стадии такого переплетённого предплечья. В этом году был описан почти зауропод из ранней юры Leonerasaurus taquetrensis, который имел всего лишь 2,5 м в длину и ходил на двух ногах. Но имел четыре крестцовых позвонка. В прошлом году г-н Йейтс предположил, что четыре крестцовых позвонка — верный признак четвероногости. Г-н Барретт также обнаружил, что леонеразавр располагал ложковидными, наклонёнными вперёд передними зубами, которыми легко было загребать растительность — так же, как это позднее делали истинные зауроподы. Исследователи отмечают, что Leonerasaurus и другие зауроподоморфы не были предками зауроподов. Поскольку в палеонтологической летописи много пробелов, прямых предшественников определить трудно. Они просто дают нам понять, как могла проходить эволюция зауроподов. Этап IV: на четвереньках Многие зауроподоморфы позднего триаса и ранней юры могли передвигаться по мере необходимости и на двух, и на четырёх ногах. Только в 2008 году Ронан Аллен из Национального музея естественной истории (Франция) и Наджат Акесби из Университета Мохаммеда V (Марокко) описали жителя поздней юры, который не вставал с четверенек. «Тазудазавра можно считать самым старым истинным зауроподом», — говорит г-н Аллен. В отличие от своих предков, у которых были длинные хватательные пальцы, это 9-метровое животное имело короткие руки, на которые можно опираться. Tazoudasaurus попал в новую группу зауроподов под названием Gravisauria («тяжёлые ящеры»). «Тяжесть» — понятие относительное: самые массивные зауроподы возникли только через 90 млн лет после этого. К началу мелового периода длина тела некоторых видов достигла 40 м, а масса тела приблизилась к 100 т. Но по сравнению с более ранними ступенями эволюции в этот период появилось очень мало новых хитростей. История зауроподов — великолепный пример важности предварительной адаптации. Новые черты могут быть нейтральными или служить какой-то совсем другой цели, но позже складываются вместе, и тогда... «У истинных зауроподов просто всё встало на свои места, — говорит г-н Уэдел. — Каким-то образом они получили весь набор функций, позволивших им вырасти». Подготовлено по материалам Nature News. Источник: _http://science.compulenta.ru | |
| |
|
|