Создание химер?

Этот транзистор послужит шлюзом для коммуникации между живыми организмами, которые используют ионы и протоны для отсылки сигналов, и компьютером, который для этих целей использует электроны. «Нам всегда было интересно: как можно трансформировать электронный сигнал в ионный и обратно? — говорит Марко Роланди, профессор материаловедения и инженерии Вашингтонского Университета. — Мы нашли биоматериал, который способен проводить протоны и будет взаимодействовать с живыми организмами».

Этот необычный материал является одной из разновидностей хитозана, из которого когда-то давно состояли раковины кальмаров, а сейчас его получают из панцирей крабов.

В компьютерных устройствах, которые подключаются к человеческому телу, была выявлена способность к биологической чувствительности и контролю протезов, но пока они сильно зависят от «спускового механизма», который будет включаться и выключаться в человеческом теле. А протоны как раз могут контролировать эти процессы, а также управлять мышцами и передавать сигналы мозга. Ученые рассказывают, что в их устройстве биологические молекулы могут переносить протоны, причем протоновый поток может включаться и выключаться аналогично потоку электронов в любом полярном транзисторе.

Прототип устройства стал первым шагом к униполярному транзистору, который может быть использован в лабораториях для исследований клеток, а затем и для людей.

В 2005 году Хван У Сок первым в мире получил клонированного щенка породы афганская борзая. Пес по кличке Снуппи уже дал потомство. Еще годом ранее корейский биолог опубликовал в престижном научном журнале Science статью, в которой утверждал, что ему впервые в мире удалось получить линии стволовых клеток из биоматериала взрослых людей. Позже выяснилось, что в работе У Сока допущено множество нарушений, и, кроме того, часть результатов сфальсифицирована.

По итогам судебного разбирательства южнокорейский биолог был приговорен к двум годам условно с отсрочкой приговора на три года. В декабре 2010 года апелляционный суд снизил продолжительность наказания до 18 месяцев.

В статье говорится, что пока технология имеет сравнительно простой алгоритм работы, но в перспективе не базе таких же концепций можно будет строить "фантастически сложные" биолого-компьютерные системы, направленные на разнообразные цели, например на генерацию электроэнергии, производство лекарств и др. Швейцарские исследователи говорят, что одним из преимуществ их разработки является полная автоматизация, то есть работа идет без какого-либо вмешательства со стороны человека, с заданной скоростью и в заданном объеме.

В проведенном на данный момент эксперименте специалисты использовали бактерии Saccharomyces cerevisiae, которые широко используются в производстве пива и выпечке хлеба. Ранее на основе этих же бактерий специалисты создали устройство, в котором Saccharomyces cerevisiae светились в темноте. Исследователи за счет генных манипуляций создали в бактериях светящийся протеин, которым была наполнена бактерия. На основании генных манипуляций с флуоресцентными бактериями исследователи создали и нынешнюю работу.

В то же время, профессор Джон Лигерос, руководивший исследованиями, говорит, что компьютерное управление дрожжами - это процесс более сложный, чем обычное включение и отключение генов. "Если взять хотя бы пример со свечением бактерий, то здесь нами были задействованы целых пять реакций по цепочке, которые в итоге и привели к искомому результату", - говорит он. "Создать технологию управления генными процессами при помощи компьютера еще сложнее, хотя бы потому, что цепочки реакций здесь больше, а программирование системы управления сложнее".

Правда, разработчики говорят, что последнее преимущество сомнительно, так как если метан не использовать надлежащим образом, то он является еще более опасным парниковым газом, чем СО2.

"Мы изучали производство водорода в микробиологических электролизных ячейках и сохраняли все это в форме метана", - рассказывает Брюс Логан, профессор Университета Пенсильвании.

Метаногенные микроорганизмы производят газ метан в болотах и на свалках, но до сих пор считалось, что организмы преобразуют водород или органические материалы, такие как ацетат, в метан. Однако исследователи выяснили, что если производить водород в микробных электролизных ячейках, то метана производится в разы больше, при этом в качестве побочного продукта выступает электрическое напряжение.

Учёные выяснили, что ключом к наблюдаемому эффекту является улучшение работы в тканях кишечника клеточных энергостанций – митохондрий.

Глава группы исследователей Дэвид Уокер объясняет: «Мы все думаем о защите мозга и сердца, но кишечник является жизненно важным типом ткани для здорового старения. Если что-то пойдёт не так с митохондриями в клетках, последствия могут быть разрушительными, и аналогично — если случится некий сбой в нашем кишечнике, это может катастрофически сказаться на других типах тканей и органов.

Мало того что кишечник необходим для поглощения питательных веществ, которые являются источником энергии, он ещё является и важным барьером, защищающим нас от токсинов и патогенных организмов.

Никто не знает до конца, каковы причины старения на клеточном и тканевом уровнях. Когда мы стареем, наши митохондрии становятся менее эффективными и активными. А если митохондрии работают хуже, то все наши клеточные функции могут быть нарушены. Однако было бы преждевременным говорить, что это и является причиной старения».

Заметим, учёные далеко не первый раз рассуждают о связи процессов старения и состояния митохондрий, они давно уже пробуют подобрать генетические ключи к работе этих внутриклеточных энергетических станций. Вот и Дэвид со товарищи тоже считают, что работоспособность митохондрий является если не определяющей во всём старении, то во всяком случае служит одним из важных его факторов.

Авторы эксперимента установили, что соответствующие версии гена PGC-1 активируют митохондрии и регулируют их работу как у мух, так и у млекопитающих.

Кроме того, в своих опытах биологам удалось проследить цепочку: активация гена – активация митохондрий – замедление негативных клеточных изменений в кишечнике – продление жизни. Всё это означает, что упомянутый ген может стать потенциальной мишенью для будущих лекарств, предназначенных для борьбы с возрастными заболеваниями.

Результаты работы Уокера и его коллег опубликованы в журнале Cell Metabolism.

Сотрудник Университета сингулярности (Singularity University) при NASA Эндрю Хассел (Andrew Hessel) заявил, что в будущем ученые разработают вирусы и бактерии, способные воздействовать на поведение человека. По мнению исследователя, генная инженерия будет следующей областью, на которую распространится влияние компьютерных технологий.

«Это одна из самых мощных технологий в мире, синтетическая биология – написание жизни, — заявил Хассел. — Я рассматриваю клетки, как живые компьютеры, а код ДНК, как язык программирования… Я хочу, чтобы жизнь была запрограммирована и решались глобальные проблемы, и человечество могло развивать существенные взаимоотношения внутри биосферы». Ученый предрекает, что люди научатся «печатать» ДНК, и даже «расшифровывать» его.

Эксперт в области безопасности Марк Гудман (Marc Goodman) заявил: «Синтетическая биология породит новые формы терроризма… Биопреступления сегодня, это то же самое, что компьютерные преступления в начале восьмидесятых годов — очень немногие понимали данную проблему, пока она не начала расти экспоненциально».

Bridgestone Americas, американский филиал корпорации, на данный момент является основным участником проекта «Русский одуванчик» и его ключевая цель – изучение каучука, полученного из одуванчиков. По словам президента компании, Хироши Моури (Hiroshi Mouri), сейчас ведутся активные исследования. Компания стремится к тому, чтобы найти как можно больше источников сырья для того, чтобы производить резину высокого качества, в особенности для автомобильных покрышек. Но просто засадить плантацию одуванчиков и ждать, когда придет время собирать урожай – этого мало. Нужно также, чтобы резина, производимая из цветков, соответствовала требованиям автомобильной индустрии.

Дочерние компании Bridgestone начнут проводить этим летом дополнительные исследования над одуванчиками и получаемый из них каучуком. Еще самое удивительное то, что компания решила сравнить резину, получаемую от гваюлы (каучуковое дерево, растет в основном в северной части Мексики) и резину, получаемую от нашего одуванчика. И выяснилось, что гваюла и одуванчик имеют приблизительно одинаковые свойства, практически такие же, как у Гевеи бразильской (основной источник каучука, из которого производят автомобильные покрышки).

В любом случае, если резина из одуванчиков сможет соответствовать необходимому уровню качества, то это станет действительно сенсацией. Хотя на данный момент и сама возможность производства резины из цветков поразила многих.

По крайней мере, якобы на это рассчитывает австралийский миллиардер Клайв Палмер, который задался целью клонировать жутких доисторических монстров. Об этом пишет сайт The Daily Mail.

Журналисты утверждают, что к своей сумасшедшей затее Палмер подключил тех самых ученых, которые в свое время клонировали овечку Долли. Теперь по сохранившимся образцам ДНК они должны возродить древних ящеров.

Свой парк миллиардер якобы намерен построить в 120 км от города Брисбен, в курортном местечке Кулум. Палмер уже приобрел большой участок земли, который предусмотрительно огорожен со всех сторон водой. По его расчетам, это должен быть именно парк, а не зоопарк. То есть клоны динозавров смогут свободно передвигаться по территории парка, как если бы это было их естественной средой обитания.

Правда, источники австралийского издания The Brisbane Times опровергли информацию о планах Палмера по воскрешению динозавров, назвав ее смешной. Но возможно, что кто-то из окружения Палмера специально вбросил слухи в СМИ, чтобы подогреть интерес журналистов к пресс-конференции, которую миллиардер собирается провести в эту пятницу.

Палмер считается одним из самых богатых людей Австралии. Он владеет угольными шахтами, ему принадлежат большие активы в туризме. А кроме того, он славится своей эксцентричностью. Так, недавно он заявил о планах по строительству копии утонувшего "Титаника". По его словам, это станет данью памяти создателям грандиозного круизного лайнера. "Титаник-2" уже строится в Китае, а его первый рейс должен состояться в 2016 году. В отличие от своего прототипа "Титаник-2" будет обладать "палубой безопасности", на которой разместят шлюпки для всех пассажиров на случай опасности, чтобы трагическая история не повторилась.