Объектом изучения был пульсар, расположенный в Крабовидной туманности на расстоянии 6500 световых лет от Земли. Исследователи измеряли параметры излучения этого космического тела, используя европейский спутник "Интеграл" (INTEGRAL). В результате было установлено, что более 46 процентов рентгеновского излучения пульсара является поляризованным определенным образом (то есть у распределения возмущений в поперечной электромагнитной волне в некотором фиксированном направлении нарушена симметрия).

На иллюстрации белыми линиями изображены линии магнитного поля. В действительности вдали от нейтронной звезды строение магнитного поля мало напоминает модельное: линии сложно переплетаются и их конфигурация меняется со временем. По словам ученых, высокий процент поляризованного излучения указывает на упорядоченность магнитного вблизи пульсара, то есть на хорошее соответствие модели и реальности.

Астрономы считают, что это упорядоченное поле разгоняет элементарные частицы и "выстреливает" их в космическое пространство.

Крабовидная туманность представляет собой останки сверхновой, наблюдавшейся китайскими и арабскими астрономами в 1054 году нашей эры. В течении 23 дней новая звезда была видна даже днем. В результате взрыва из остатков звезды сформировалась нейтронная звезда – космический объект радиусом 10-20 километров, состоящий преимущественно из нейтронов. Магнитные процессы в ее атмосфере ответственны за излучение пульсаров.

Магнитное поле Земли – это область вокруг нашей планеты, где действуют магнитные силы. Вопрос о происхождении магнитного поля до сих пор окончательно не решен. Однако большинство исследователей сходятся в том, что наличием магнитного поля Земля хотя бы отчасти обязана своему ядру. Земное ядро состоит из твердой внутренней и жидкой наружной частей. Вращение Земли создает в жидком ядре постоянные течения. Как читатель может помнить из уроков физики, движение электрических зарядов приводит к появлению вокруг них магнитного поля.

Одна из самых распространенных теорий, объясняющих природу поля, - теория динамо-эффекта - предполагает, что конвективные или турбулентные движения проводящей жидкости в ядре способствуют самовозбуждению и поддержанию поля в стационарном состоянии.

Землю можно рассматривать как магнитный диполь. Его южный полюс находится на географическом Северном полюсе, а северный, соответственно, на Южном. На самом деле, географический и магнитный полюса Земли не совпадают не только по "направлению". Ось магнитного поля наклонена по отношению к оси вращения Земли на 11,6 градуса. Из-за того что разница не очень существенная, мы можем пользоваться компасом. Его стрелка точно указывает на южный магнитный полюс Земли и почти точно на Северный географический. Если бы компас был изобретен 720 тысяч лет назад, то он бы указывал и на географический и на магнитный северный полюс. Но об этом чуть ниже.

Магнитное поле защищает жителей Земли и искусственные спутники от губительного воздействия космических частиц. К таким частицам относятся, например, ионизированные (заряженные) частицы солнечного ветра. Магнитное поле изменяет траекторию их движения, направляя частицы вдоль линий поля. Необходимость наличия магнитного поля для существования жизни сужает круг потенциально обитаемых планет (если мы исходим из предположения, что гипотетически возможные формы жизни похожи на земных обитателей).

Ученые не исключают, что часть планет земного типа не имеют металлического ядра и, соответственно, лишены магнитного поля. До сих пор считалось, что планеты, состоящие из твердых скальных пород, как и Земля, содержат три основных слоя: твердую кору, вязкую мантию и твердое или расплавленное железное ядро. В недавней работе ученые из Массачусетсткого технологического института предложили сразу два возможных механизма образования "скалистых" планет без ядра. Если теоретические выкладки исследователей подтвердятся наблюдениями, то формулу для расчета вероятности встретить во Вселенной гуманоидов или хотя бы что-то, напоминающее иллюстрации из учебника биологии, придется переписать.

Земляне тоже могут лишиться своей магнитной защиты. Правда, точно сказать, когда это произойдет, геофизики пока не могут. Дело в том, что магнитные полюса Земли непостоянны. Периодически они меняются местами. Не так давно исследователи установили, что Земля "помнит" о смене полюсов. Анализ таких "воспоминаний" показал, что за последние 160 миллионов лет магнитные север и юг менялись местами около 100 раз. Последний раз это событие произошло около 720 тысяч лет назад.

Смена полюсов сопровождается изменением конфигурации магнитного поля. Во время "переходного периода" на Землю проникает существенно больше космических частиц, опасных для живых организмов. Одна из гипотез, объясняющих исчезновение динозавров, утверждает, что гигантские рептилии вымерли именно во время очередной смены полюсов.

Кроме "следов" плановых мероприятий по смене полюсов исследователи заметили в магнитном поле Земли опасные подвижки. Анализ данных о его состоянии за несколько лет показал, что в последние месяцы в нем начали происходить опасные изменения. Настолько резких "движений" поля ученые не регистрировали уже очень давно. Вызывающая беспокойства исследователей зона находится в южной части Атлантического океана. "Толщина" магнитного поля в этом районе не превышает трети от "нормальной". Исследователи давно обратили внимание на эту "прореху" в магнитном поле Земли. Собранные за 150 лет данные показывают, что за этот период поле здесь ослабло на десять процентов.

На данный момент трудно сказать, чем это грозит человечеству. Одним из последствий ослабления напряженности поля может стать увеличение (пусть и незначительное) содержания кислорода в земной атмосфере. Связь между магнитным полем Земли и этим газом была установлена с помощью системы спутников Cluster – проекта Европейского космического агентства. Ученые выяснили, что магнитное поле ускоряет ионы кислорода и "выбрасывает" их в космическое пространство.

Несмотря на то, что магнитное поле нельзя увидеть, обитатели Земли хорошо его чувствуют. Перелетные птицы, например, отыскивают дорогу, ориентируясь именно на него. Существует несколько гипотез, объясняющих, как именно они ощущают поле. Одна из последних предполагает, что птицы воспринимают магнитное поле визуально. Особые белки – криптохромы – в глазах перелетных птиц способны менять свое положение под воздействием магнитного поля. Авторы теории считают, что криптохромы могут выполнять роль компаса.

Кроме птиц магнитное поле Земли вместо GPS используют морские черепахи. И, как показал анализ спутниковых фотографий, представленных в рамках проекта Google Earth, коровы. Изучив фотографии 8510 коров в 308 районах мира, ученые заключили, что эти животные предпочтительно ориентируют свои тела с севера на юг (или с юга на север). Причем "реперными точками" для коров служат не географические, а именно магнитные полюса Земли. Механизм восприятия коровами магнитного поля и причины именно такой реакции на него остаются неясными.

Кроме перечисленных замечательных свойств магнитное поле способствует появлению полярных сияний. Они возникают в результате резких изменений поля, происходящих в удаленных регионах поля.

Магнитное поле не обошли своим вниманием сторонники одной из "теорий заговора" – теории о лунной мистификации. Как уже упоминалось выше, магнитное поле защищает нас от космических частиц. "Собранные" частицы скапливаются в определенных частях поля – так называемых радиационных поясах Ван Алена. Скептики, не верящие в реальность высадок на Луну, считают, что во время пролета сквозь радиационные пояса астронавты получили бы смертельную дозу радиации.

Магнитное поле Земли - удивительное следствие законов физики, защитный щит, ориентир и создатель полярных сияний. Если бы не оно, жизнь на Земле, возможно, выглядела бы совсем иначе. В общем, если бы магнитного поля не было - его необходимо было бы придумать.

Ирина Якутенко

Первоначально планировалось, что шаттлы прекратят использовать в середине 2010 года, однако связка Orion-Ares в распоряжении НАСА должна оказаться не ранее 2015 года, а на протяжении пяти лет в США планировали использовать для вывода астронавтов российские корабли "Союз". Однако в свете последних политических разногласий, связанных с ситуацией в Грузии, некоторые американские политики крайне настойчиво требуют от Администрации Джорджа Буша продлить использование шаттлов, дабы не оказаться "зависимыми от русских".

"Мы хотим сконцентрироваться на том, как эффективнее заполнить пробел, образующийся в программе полетов к МКС", - говорит Джон Коггешел, руководитель центра планирования в Центре космических полетов НАСА им Джонстона.

В НАСА подтвердили факт наличия письма, однако отказались от каких-либо комментариев, сказав, что пока говорить о том, как будут доставляться астронавты на орбиту в период с 2010 по 2015 год слишком рано. "Email существует, мы по нему работаем, но пока еще далеко до каких-то выводов, даже параметры исследования еще не определены", - сообщил AP представитель НАСА Джон Йембрик.

Тем временем, сам директор НАСА Майкл Гриффин уже высказывался против продления сроков эксплуатации шаттлов, которые используются с 1981 года. По словам Гриффина, бюджет НАСА ограничен, а деньги, которые потребуются на дополнительное обслуживание шаттлов, будут изъяты из бюджета программы Constellation и тогда уже новая программа может оказаться под угрозой.

Интересно отметить, что оба нынешних кандидата в президенты США также выступают за продление программы полета шаттлов. Сенатор-демократ Барак Обама ранее запросил дополнительные 2 млрд долларов для программы шаттлов. Республиканец Джон Маккейн обращался с такой просьбой к Джорджу Бушу уже дважды.

В НАСА говорят, что 2 млрд, запрошенных кандидатами, вряд ли будет достаточно. Гриффин полагает, что с учетом изношенности шаттлов и найма дополнительных сотрудников, которые будут обслуживать программу, такое продление может обойтись в 4 млрд долларов в год.

"В случае прихода новой администрации в Белый дом в ноябре, этот вопрос определенно будет поднят. Нам нужно подготовить соответствующее решение", - говорит Йембрик.

"Продление полетов шаттлов после 2010 года не расширит космические возможности США, скорее всего это приведет к дополнительным затратам и угрозе для новых разработок", - говорил Гриффин во время своего последнего выступления в Конгрессе США.

Вместе с тем, по словам Виктора Ремишевского, заместителя главы Роскосмоса, Россия все-таки будет доставлять американских астронавтов на орбиту после закрытия программы шаттлов. "Почти решено, что после завершения полетов шаттлов, астронавты из США будут доставляться на Международную космическую станцию на борту наших Союзов. С НАСА мы договорились", - говорит он. "Никто не оставит станцию в том случае, если одна из стран прекратит полеты по какой-то причине", - отмечает Ремишевский.

Также он добавил, что в пятницу экспертные группы двух ведомств завершили переговоры по обсуждению программ полетов российских Союзов на МКС в период 2011-2013 годов.

Кратер был более глубоким, чем любой другой исследованный ранее марсоходом. Таким образом, ученые изучили пласты породы в его стенах, чтобы проследить, как геологические условия, которые формировали каждый последующий слой, изменялись в течение долгого времени.

Но приблизительно месяц назад произошел резкий скачек напряжения в электропроводке левого переднего колеса. Подобный сбой произошел в 2006 году в правом переднем колесе марсохода-близнеца Spirit за день до того, как колесо перестало работать.

Таким образом, инженеры миссии подготовили запасной выход, решив вывести марсоход тем же путем, которым он вошел в кратер. Ученые были обеспокоены тем, что любой отказ в стареющем марсоходе мог бы загнать марсоход в кратерную ловушку.

Поздно в четверг марсоход перевалил за край кратера и вышел на окружающую равнину.

Теперь Opportunity будет изучать разбросанные по равнине камни-булыжники размером с кулак. Эти камни, кажется, отличаются по цвету и составу от песчаника, сформировавшего первые несколько сот метров поверхности исследуемой области.

По словам ученого Брюса Банерта песчаник имеет тенденцию крошиться в пыль вместо того, чтобы формировать такие куски породы. По его мнению, эти булыжники прибыли из какого-то другого места. Некоторые из них, скорее всего, являются метеоритами, а некоторые - результат выхода породы на поверхность после сильных метеоритных ударов.

После изучения булыжников инженеры, планирующие дальнейшие шаги марсохода, должны будут решить, какое задание должен будет решить Opportunity следующим.

Если марсоход, рассчитанный на работу в течение приблизительно трех месяцев, но сумевший проработать на Марсе более четырех лет, сможет и дальше исправно выполнять задания, команда ученых могла бы послать его в огромный кратер, который находится в 15 километрах к югу от Виктории.

Эти нити – единственное наблюдаемое в видимой части спектра проявление «сложных отношений» между черной дырой и окружающим скопление межзвездным газом. И оно дает важные знания о том, как подобные активные ядра воздействуют на свое окружение. Вот почему группу астрономов во главе с британцем Энди Фабианом (Andy Fabian) они так заинтересовали. Ученые использовали данные, полученные орбитальным телескопом Hubble, которому впервые удалось рассмотреть эти сияющие нити в деталях.

В среднем, каждая из нитей содержит столько вещества, что его хватило бы на миллион таких звезд, как наше Солнце. При этом в толщину они имеют около 200 световых лет – а в длину превышают 20 тысяч. Удивительно, но по форме эти потоки почти прямые. А еще более удивительно то, что столь тонкие структуры остаются стабильными в своем бурном окружении. Считается, что они сохраняются уже на протяжении, по крайней мере, сотни миллионов лет, хотя вполне могли быть распылены за намного более короткий период времени, или могли коллапсировать под действием собственной гравитации, дав начало звездам.

По мнению Энди Фабиана, удивительную стойкость газовым нитям обеспечивает воздействие мощных магнитных полей, удерживающих заряженные частицы газа на месте. На основе данных Hubble ученые уточнили размеры нитей и вычислили силу стягивающих их магнитных полей.

По словам Бакланова, Россия потеряла "20 лет в области освоения космического пространства". "Чтобы их наверстать, необходимо коренным образом пересмотреть все произошедшее в космической отрасли за последние годы. Если финансирование отечественной космонавтики еще пять-десять лет будет таким же, как сейчас, то мы окончательно потеряем опытные кадры и в будущем нашу космонавтику придется начинать с нуля", - подчеркнул экс-министр.

Также он рассказал, что сейчас "закладывается стратегическое отставание от ведущих зарубежных космических держав". "Этого нельзя допустить", - добавил Олег Бакланов.

Отметим, что в прошлом году Сенат Конгресса США одобрил законопроект, предусматривающий выделение NASA в нынешнем финансовом году дополнительно 1 млрд долларов на развитие программы космических кораблей многоразового использования.

Американские законодатели заявили, что нельзя допустить повторения отставания от СССР, произошедшего 50 лет назад, когда СССР запустил первый в мире искусственный спутник Земли, открывший эру освоения космоса и ставший потрясением для США.

Сейчас на территории России функционируют два космодрома - Плесецк (Архангельская область) и Свободный (Амурская область). На развитие российских стартовых площадок в прошлом году выделены дополнительные средства - в ближайшие несколько лет РФ планирует потратить 8 млрд. 287 млн рублей.

Россия активно участвует в программах Международной космической станции, осуществляет коммерческие запуски зарубежных спутников, запускает в космос туристов, ведет разработку своей собственной спутниковой навигационной системы ГЛОНАСС, которая является аналогом американской GPS.

Глубина траншеи "Каменный суп" составляет 18 сантиметров. "Феникс" вырыл ее слева от себя на границе между двумя небольшими бугорками, по форме напоминающими многоугольники. Подобные структуры встречаются на Земле в зоне вечной мерзлоты. До сих пор все исследуемые образы отбирались из областей, находящихся внутри бугорков.

"Феникс" отобрал образец почвы объемом около 50 кубических сантиметров в субботу, 30 августа. На присланных зондом фотографиях совка с собранным материалом было видно, что по своим характеристикам комковатый грунт отличается от образцов, полученных "Фениксом" ранее. Спектральный анализ грунта, сделанный во время того, как зонд выкапывал траншею, не показал наличия в нем воды, однако, ориентируясь на внешние признаки, специалисты заключили, что почва, собранная из глубины траншеи, должна содержать большее количество солей, чем "поверхностная". Состав растворимых солей, содержащихся в образце, "Феникс" сможет определить в физико-химическом модуле.

Параллельно с рытьем "Каменного супа" зонд проводил съемку облаков. "Склеенный" из отдельных фотографий фильм можно увидеть здесь. (_www.jpl.nasa.gov/news/phoenix/images.php?fileID=15777)

Вторник, второе сентября, стал 98 днем миссии "Феникс". Изначально планировалось, что зонд будет активно работать на Марсе только 90 дней, однако после того, как 31 июля зонд получил из марсианского грунта воду, миссию было решено продлить. Кроме того, из-за поломки газового анализатора зонд завершил анализ только в одной из его печей (всего их восемь). Несмотря на сбой в работе модуля, ученые решили продолжить его использование и девятого августа "Феникс" начал анализ во второй и в третьей печах (под номерами пять и семь, соответственно) .

Как сообщает Reuters, 29 августа 2008 года интернет-компания Google и оператор космических систем дистанционного зондирования Земли американская компания GeoEye подписали соглашение стоимостью около $500 млн. Оно предусматривает наполнение геосервисов Google эксклюзивными космическими снимками сверхвысокого разрешения, которые будет получать новый спутник GeoEye-1.

Аппарат GeoEye-1, запуск которого планируется произвести 4 сентября 2008 года с авиабазы ВВС США "Ванденберг" в Калифорнии, относится к новому поколению спутников дистанционного зондирования Земли.

Согласно техническому заданию, пространственное разрешение получаемых им снимков составит 0,41 м в панхроматическом и 1,65 м – в четырех спектральных каналах (синем, зеленом, красном и ближнем инфракрасном). Это позволит получать на их основе цветные космические снимки беспрецедентного разрешения.

Заключенное соглашение будет сполна использовано обеими сторонами для рекламы своих сервисов и продуктов, а логотип Google будет нанесен на первую ступень ракеты-носителя Delta II, которая должна будет вывести спутник на орбиту. Запуск будет транслироваться в интернете.

Вместе с тем, согласно утверждениям обеих сторон, размещение логотипа Google на РН не стоило компании ни цента; оно призвано лишь обозначить факт поддержки проекта.

На сегодняшний день рекордсменом по пространственному разрешению среди коммерческих спутников ДЗЗ является аппарат WorldView-1 компании DigitalGlobe, позволяющий получать изображения разрешением 0,5 м. Однако он ведет съемку только в панхроматическом режиме (черно-белую).

Снимки сверхвысокого разрешения, полученные этим аппаратом, исключительно информативны, однако их применение для решения нового класса задач - например, подсчета количества отдельных людей - способно в ряде случаев вводить в заблуждение даже специалистов.


Сравнение изображений земной поверхности разрешением 1 м (слева), соответствующих возможностям эксплуатирующегося в настоящее время спутника Ikonos, и разрешением 0,5 м (справа). Плановое разрешение изображений, которые будет получать готовящийся к запуску аппарата GeoEye-1, должно достигать 0.41 м. Изображения компании GeoEye

Отмечен уже целый ряд прецедентов, в ходе которых использование снимков сверхвысокого разрешения, в том числе полученных WorldView-1, привело к получению весьма спорных результатов.

Компания Google получит первые снимки GeoEye-1 в конце октября или начале ноября 2008 года, по завершении этапа тестирования и калибровки аппаратуры спутника.

Неясно, смогут ли увидеть пользователи геосервисов космические снимки исходного качества без их намеренного загрубления – согласно действующим в США законодательным нормам, открытыми являются только космические снимки разрешением не лучше 0,5 м.

Неясно также, означает ли подписание нового соглашения "переориентацию" компании Google на услуги и продукты GeoEye в ущерб сотрудничеству с DigitalGlobe, или же свидетельствует лишь о стремлении к диверсификации источников ДДЗ для своих геоинтерфейсов.

Как бы то ни было, отметил эксперт портала Исследования и разработки – R&D.CNews в области неогеографии Валерий Хронусов, появление новых космических снимков в открытых геоинтерфейсах будет способствовать все более глубокому "отрыву" технологий и методов неогеографии как виртуальной реальности на универсальной координатной основе от технологий и методов "классических" ГИС и качественной трансформации характера коммерциализации геопространственных продуктов.

«Возможность создания полноценных геопространственных продуктов и сервисов на базе открытых и бесплатно распространяемых инструментов и наборов данных уже сполна осознана пользователями и в России, и во всем мире, - отметил он. – Технологии неогеографии и становящаяся фактом демократизация процесса создания геоданных позволяют органичным образом разрешить остро стоящие проблемы, принципиально неразрешимые методами классических ГИС и тем более картографии».

Астрономы анализировали данные наблюдения за космическим пространством с помошью приборов, работающих в рентгеновском и оптическом диапазонах. С их помощью астрономы могут получить информацию о материи, которая поглощается черной дырой - объектом настолько большой массы, что он не отпускает от себя даже электромагнитное излучение (хотя некоторый обмен между черными дырами и окружающим пространством все же происходит). Черные дыры поглощают окружающую материю и за счет этого наращивают свою массу. На сегодняшний день у астрономов нет единого мнения относительно того, существует ли возможный предел масс, который черная дыра преодолеть не может.

Анализ объектов, расположенных на относительно небольшом расстоянии от Земли, позволил паре астрономов получить информацию о настоящем и недалеком прошлом Вселенной. Изучая объекты, находящиеся далеко от Земли, астрономы получили представление о поглощении материи дырами прошлого. (От отдаленных объектов свет идет дольше, чем от близлежащих, соответственно, он "приносит" информацию об их прошлом.)

Основываясь на полученных данных, астрономы пришли к выводу, что наблюдаемая ими картина устройства Вселенной возможна только в том случае, если черные дыры растут не до бесконечности. Исходя из этого предположения и зная массу "современных" черных дыр, ученые смогли вычислить массу дыр, существовавших в молодой Вселенной. Согласно их расчетам, их масса должны была находиться в пределах миллиарда солнечных масс. К настоящему моменту некоторые из этих дыр должны были "разбухнуть" до масс порядка 5-50 миллиардов солнечных.

Самая массивная из известных астрономам черных дыр находится в галактике OJ287 в 3,5 миллиардах солнечных лет от Земли. Ее масса составляет около 18 миллиардов солнечных масс.

В результате исследователям удалось установить, что состав пыли совпадает с составом астероидов семейства Корониса (в частности, подсемейства Карина) из пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером. Это семейство образовалось более двух миллиардов лет назад, предположительно, в результате столкновения двух крупных космических тел. Данные инфракрасной телескопии показывают, что объекты семейства Корониса находятся в постоянном движении, сталкиваяь и формируя космическую пыль.

По словам ученых, новые данные позволят лучше понять историю Солнечной системы. В частности, изучение состава космической пыли поможет получить информацию о процессах формирования астероидов и планет.