Скончался «отец» роботизированной руки
В четверг 11 августа в возрасте 99 лет скончался Джордж Девол (George C. Devol) — американский инженер, вошедший в историю как изобретатель роботизированной руки Unimate.
В начале 50-х годов прошлого века, на заре эпохи промышленной робототехники, Джордж Девол спроектировал программируемую механическую конечность, предназначенную для выполнения многократно повторяемых технологических операций. Уникальное устройство получило имя Universal Automation, позже сократившееся до Unimation. Так и была названа и компания, учрежденная партнером Девола, Джозефом Энгельбергом с целью коммерциализации перспективной разработки.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
Система Unimate была запатентована в 1961 году, тогда же компания General Motors впервые воспользовалась новым манипулятором на сборочной линии одного из своих заводов. Приспособление изначально применялось для сортировки литых металлических деталей, которые извлекались из отливочных форм в горячем состоянии. Некоторое время спустя разработку оценили автопроизводители Chrysler и Ford. К 1966 году робот Unimates, освоивший несколько новых профессии, использовался на автомобилестроительных фабриках для сварки, покраски и выполнения других работ, потенциально опасных и вредных для здоровья. Кстати, особый интерес к разработке проявили японские робототехники, сообразившие, что робота можно использовать не только в заводских цехах, но и на других предприятиях, например, в больницах.
В 2002 году журнал Popular Mechanics поместил Unimate на одну из первых позиций в списке величайших изобретений второй половины 20 века. Одну из ранних моделей промышленного робота сегодня можно увидеть в Смитсонианском национальном музее американской истории. Джорджу Деволу принадлежат несколько любопытных «пророческих» заявлений. К примеру, в 1983 году инженер заявил, что роботы должны будут научиться передавать и получать информацию с компьютеров. Следующей ступенью в эволюции роботов, по мнению изобретателя, должен был стать стандартизованный дизайн, позволяющий промышленным машинам взаимодействовать друг с другом и гарантирующий возможность эффективного коллективного труда.
По материалам сайта NYTimes
Добавлено:Робот-вокалист исполнит песню по бумажным нотам
Современных обитателей глобальной сети вряд ли можно удивить информацией о поющем роботе. Впрочем, электромеханический вокалист, разработанный группой инженеров из Тайваньского национального университета науки и технологии в Тайпее, заметно отличается от своих многочисленных собратьев. Этот робот является первым в мире устройством, изучающим партитуру музыкального произведения непосредственно перед исполнением.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
Для ознакомления с нотами используется парочка цифровых камер, встроенных в глаза робота, и современные технологии машинного зрения. Специальный компьютерный алгоритм позволяет извлекать из партитуры подробную информацию о произведении (ритм, высота тона и др.), а также текст песни. Собранные данные передаются в синтезатор голоса, и робот приступает к исполнению, открывая и закрывая рот синхронно тексту.
Поющий робот лишен тела и выполнен в виде человеческой головы на подставке. По этой причине музыкальный номер представляет собой непривычное, даже слегка пугающе зрелище. Впрочем, разработчики считают, что их изобретение является еще одной демонстрацией безусловного превосходства машин над человеческой расой. Как объясняют тайваньские робототехники, на изучение и запоминание нот электронному исполнителю требуется не более 40 секунд, после чего робот способен самостоятельно воспроизвести выученную композицию. Стоит отдельно отметить, что устройство умеет исполнять песни на любом языке. Вряд ли кто-то из живых вокалистов сможет похвастаться такой способностью.
Создатели провели небольшой социологический опрос на улицах Тайпея, предложив сотне прохожих оценить способности электронного артиста. 50% интервьюированных оценили выступление как «достаточно забавное». 40% участников опроса посчитали, что синтезированный компьютером голос звучит «достаточно человечно». Такое же количество респондентов признали качество исполнения «не слишком реалистичным, но вполне приемлемым».
Робототехники уверены, что их детищу найдется место не только на эстраде. Уже в обозримом будущем роботизированные головы возьмут на себя функции администраторов и будут встречать и направлять посетителей в некоторых крупных ресторанах Китая.
По материалам сайта Popular Science