Крылья возникли для привлечения противоположного пола?
На иллюстрации - реконструкция внешнего вида археоптерикса.
Автор иллюстрации Todd Marshall Проблема возникновения полета у предков птиц, которыми сейчас считаются небольшие двуногие динозавры, давно занимает палеонтологов. В каких условиях у динозавров стали формироваться крылья, зачем это было им нужно? Существует две основные теории - либо примитивные крылья помогали предкам птиц планировать при прыжках с деревьев, либо, если предки птиц были наземными бегающими существами, создавали небольшую подъемную силу, помогающую преодолевать препятствия и ускользать от хищников. Многие исследователи склоняются к последней теории - так как большинство известных ранних птицеподобных динозавров не имеют никаких приспособлений к жизни на деревьях.
Доктор Роберт Наддс (Robert Nudds) из Университета Манчестера (University of Manchester) предложил новую теорию возникновения примитивных крыльев. Он совместно с палеонтологом Гаретом Дьюком (Gareth Dyk) из Университетского колледжа в Дублине (University College Dublin) изучил строение крыльев трех птицеподобных динозавров - знаменитого археоптерикса, протоархеоптерикса и каудиптерикса (Archaeopteryx, Caudipteryx, Protarchaeopteryx). Летать эти животные не могли, но были покрыты перьями и имели крылья. Исследователи пришли к выводу, что их крылья создавали слишком малую подъемную силу для того, чтобы быть полезными и закрепляться путем естественного отбора. И если при беге с горы, по наклонной поверхности, крылья еще могли хоть как-то пригодится, то при подъеме в гору они только мешали.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
Но почему же тогда крылья все-таки закрепились в процессе эволюции, зачем они были нужны? Доктор Наддс предполагает, что причина в половом отборе. Перья у динозавров появились намного раньше крыльев и вполне могли быть ярко окрашены. Стараясь привлечь самку, самцы двуногих динозавров могли размахивать верхними конечностями и демонстрировать свое яркое оперение. При этом, увеличение площади оперения на "руках" делало динозавра внешне более крупным, более ярким и, соответственно, более привлекательным для противоположного пола. И только потом, сформировавшиеся таким образом крылья стали постепенно адаптироваться для полетов или планирования.
Но не все палеонтологи согласны с выводами Наддса. Доктор Пол Баррет (Paul Barrett), палеонтолог из Музея естественной истории (Natural History Museum) говорит, что это очень спорное утверждение. По его мнению, хотя наиболее интересной кажется теория формирования крыльев при древесном образе жизни, это, как и новая теория, лишь одна из множества версий. А истина, скорее всего, окажется комбинацией сразу нескольких теорий. Очень вероятно, что в процессе эволюции крыльев не обошлось и без полового отбора, точнее, использования окраски протокрыльев для привлечения партнеров, но говорить, что крылья возникли только благодаря этому, было бы неверно.
Источник: ammonit.ru, telegraph.co.uk Членистоногие носили на себе раковины уже 500 миллионов лет назад?
На фото - следы Protichnites, поздний кембрий, Висконсин.
Фото Joshua GassВсе знают, что палеонтологи работают с различными окаменелостями - костями рептилий и млекопитающих, раковинами моллюсков. Но очень часто палеонтологам приходится иметь дело с окаменелостями другого рода - с окаменевшими следами животных. Порой следы могут рассказать исследователям ничуть ни меньше, чем кости или панцири. Но все-таки расшифровка древних следов, оставленных существами, от которых, может быть, ничего кроме этих следов и не осталось, является делом очень непростым. Существует даже специальный раздел палеонтологии - ихнология - наука о следах древних организмов.
Среди загадочных следов, расшифровкой которых занимаются палеонтологи, есть и так называемые Protichnites - следы древних членистоногих. Они представляют собой две параллельные цепочки ямок-следов и расположенную между ними черту, часто прерывистую, похожую на след хвоста. Но дело в том, что хвост у живых существ, в том числе и у членистоногих, находится как правило по центру и отпечаток его должен быть расположен более-менее симметрично относительно отпечатков лап животного. А среди Protichnites много отпечатков, где прерывистая полоса смещена в сторону (обычно влево) и идет у одной из цепочек вмятинок - следов лапок членистоногого.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
Часть следов палеонтологи смогли уверенно связать с определенными видами членистоногих, а часть оставалось загадочными и непонятно чьими. Интересно, что такие отпечатки появляются в кембрийском периоде, встречаются на протяжении всего Палеозоя, но и в Кайнозойских отложениях попадаются очень похожие следы.
Американские палеонтологи Джеймс Хэгадорн (James Hagadorn) из Колледжа Амхёрста в Массачусетсе (Amherst College, Massachusetts) и Адольф Сайлахер (Adolf Seilacher) из Йельского университета в Коннектикуте (Yale University, Connecticut) изучили окамневшие отпечатки членистоногих из отложений верхнего кембрия в Висконсине ( Late Cambrian Elk Mound Group, Wisconsin). Это одно из самых известных мест находок следов древних морских обитателей. 500 миллионов лет назад на том месте был берег моря и в приливной зоне по поверхности ила ползали различные членистоногие. Исследованный палеонтологами тип отпечатков называется Protichnites eremita, а их работа опубликована в апрельском номере журнала "Geology".
Исследуя отпечатки, палеонтологи обратили внимание на смещенный влево прерывистый "след хвоста". Сравнив его со следами современных раков-отшельников, ученые пришли к выводу, что древние членистоногие, оставившие такие следы, несли на себе закрученную в правостороннюю спираль раковину, которая краем иногда касалась грунта.
Судя по размеру следов, раковина была небольшая и не закрывала все тело членистоногого. Зачем она была ему нужна? Вероятно, для предохранения жабр от высыхания во время путешествий по приливно-отливной зоне в периоды отлива. Под камерой возникал влажный микроклимат и животное могло спокойно перемещаться по временно обнажившемуся дну, разыскивая пищу.
Палеонтологи отмечают, что если их выводы верны, то обнаружен не только самый древний факт использования членистоногими раковин моллюсков, но и самые древние свидетельства использования живыми существами вообще каких-либо посторонних "инструментов".
Источник: ammonit.ru Каменные лезвия возрастом 500 000 лет
На фото - найденные палеоантропологами образцы каменных орудий.
Фото Cara Roure Johnson, Sally McBrearty / University of ConnecticutПалеоантропологи, работающие в Африке, обнаружили каменные лезвия, которым более чем полмиллиона лет. Эти каменные орудия на 150 000 лет старше известных до сих пор.
Еще недавно исследователи полагали, что создавать каменные лезвия мог только человек современного вида. Ведь для обработки таких лезвий нужна довольно сложная технология. Это не просто раскалывание камня с получением острых осколков случайной формы, а именно обработка камня. И для такой обработки мозг должен быть аналогичен мозгу современного человека. Долгое время такая технология считалась изобретением времен позднего каменного века, начавшегося примерно 40 тысяч лет назад. Позже лезвия были обнаружены в слоях среднего каменного века, а это уже 200 тысяч лет. Затем, совсем недавно, в Европе и на Ближнем Востоке были найдены орудия возрастом в 300 и 380 тысяч лет. Эти лезвия, скорее всего, были сделаны неандертальцами.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
И вот теперь в Африке, в бассейне Баринго в Кении (Baringo Basin, Kenya) палеоантропологи Кара Роур Джонсон (Cara Roure Johnson) и Салли МакБреати (Sally McBrearty) из университета Коннектикута, США (University of Connecticut) обнаружили в пяти точках, относящихся к так называемой формации Каптурин (Kapthurin Formation) каменные лезвия древних людей. В двух местах из этих пяти возраст пород, в которых были обнаружены каменные орудия, попал в диапазон от 509 до 543 тысяч лет. Удалось найти и пять заготовок, которые древний человек подготовил для более детальной обработки.
Согласно современным представлениям, полмиллиона лет назад современный человек еще не существовал, значит, орудия принадлежат людям более древнего вида. В слоях с каменными лезвиями ученые нашли две нижние челюсти, принадлежащие либо Homo heidelbergensis (гейдельбергскому человеку), либо Homo rhodesiensis (родезийскому человеку). Хотя точно сказать, кто сделал эти орудия, пока нельзя, это открытие показывает, что предки современного человека были гораздо более развитые в интеллектуальном плане, чем считалось до сих пор. Вероятно, скачок в развитии человеческих способностей произошел около 600 тысяч лет назад, одновременно с увеличением объема мозга.
Источник: ammonit.ru Международная выставка динозавров в Южной Корее
На фото - один из выставочных залов и стоящая перед ним металлическая скульптура, напоминающая очертаниями динозавра - зауропода. Хотя зауроподы так высоко голову не поднимали, силут получился вполне узнаваемым. В Южной Корее открылась выставка динозавров "Goseong Dinosaur World Expo 2009". Она продлится 73 дня - с 23 марта по 7 июня. Это уже вторая подобная выставка - первая прошла в 2006 году, ее посетили полтора миллиона человек. В этом году организаторы рассчитывают как минимум на 1,7 миллиона посетителей.
Выставка, организованная при поддержке корейского правительства, проходит в округе Госеонг (Goseong), в южной провинции Джионгсанг (Gyeongsang). Этот регион известен палеонтологам и любителям динозавров благодаря обнаруженным здесь многочисленным следам и окаменевшим костям древних рептилий. Найденные здесь окаменелости относятся к меловому периоду Мезозойской эры. Обитавшие на территории современной Кореи в меловом периоде динозавры стали главными героями многочисленных выставок, театразизованных представлений, спектаклей и других мероприятий, проходящих в рамках "Dinosaur Expo".
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
В первую очередь, выставка, конечно, рассчитана на массового зрителя - на тех, кто динозаврами интересуется, но просто как гигантскими монстрами - огромными, зубастыми и несколько нереальными. Для них будут организованы парад моделей динозавров, олимпиада динозавров-роботов, разнообразные театрализованные представления. В программе заявлено даже музыкальное шоу о свадьбе травоядной динозаврихи и хищного динозавра.
Но серьезная палеонтология на этом празднике тоже не будет забыта. В нескольких выставочных залах (всего их пятнадцать) организован временный палеонтологический музей. В одном из залов посетители смогут увидеть окаменевшие кости и яйца динозавров, посмотреть на скелеты древних гигантов. В другом зале расположена выставка окаменевших следов динозавров, обнаруженных на Корейском полуострове. Не забыты и динозавры из других регионов планеты - им тоже посвящена отдельная экспозиция.
В рамках выставки пройдет научный симпозиум, посвященный изучению фауны мелового периода Корейского полуострова. В нем примут участие палеонтологи из Южной Кореи, Китая, Японии, Монголии, США и Нидерландов.
Выставка "Goseong Dinosaur World Expo 2009" продлится еще два месяца, так что российские туристы, интересующиеся палеонтологией и собирающиеся посетить Южную Корею, еще вполне могут на нее успеть.
Источник: ammonit.ru 
