Новости палеонтологии

В результате подробного изучения окаменелостей ученым удалось обнаружить следы примитивных перьев, которые очень сильно отличались от перьев современных птиц. В частности, они были лишены четкого центрального стержня и представляли собой пучок волокон.

По словам ученых, это первая находка перьевого покрова у отряда птицетазовых динозавров - до настоящего момента ученые находили перья только у ящеротазовых. Исследователи считают, что обнаружение перьевого покрова у T. confuciusi указывает на существование перьев у древних ящеров еще до разделения их на птицетазовых и ящеротазовых, которое произошло 250-200 миллионов лет назад.

При этом сами авторы не исключают, что в данном случае могла иметь место параллельная эволюция, в результате которой перья у различных видов динозавров появились независимо друг от друга, а не от общего пернатого предка. На это указывает структура перьевого покрова T. confuciusi, которая значительно отличается от аналогичных образований у ящеротазовых.

Например, перья динозавра Beipiaosaurus inexpectus, который относился к ящеротазовым и обитал 125 миллионов лет назад, были длинные и продолговатые и напоминали иглы дикобраза. Ученые полагают, что B. inexpectus они были нужны для украшения. Авторы новой работы считают, что перья T. confuciusi могли исполнять похожую функцию.

Окаменелости, обнаруженные на территории Ливана, относятся к так называемому Сеноманскому ярусу Мелового периода (145-65 миллионов лет назад). По ним ученым удалось идентифицировать три новых вида осьминогов, которые получили названия Keuppia levante, Keuppia hyperbolaris и Styletoctopus annae.

Исследователи говорят, что древние осьминоги немногим отличались от современных. В частности, за 95 миллионов лет внутреннее строение этих существ почти не изменилось.

Также ученые отмечают великолепную сохранность останков осьминогов. На окаменелостях хорошо видно строение мышц, внутренних органов и присосок на щупальцах этих созданий. В некоторых экземплярах даже были найдены останки чернил, которые современные родственники этих существ используют для защиты от нападения. По словам исследователей, дальнейшее изучение этих экземпляров поможет прояснить многие вопросы, касающиеся эволюции головоногих.

Обитал динозавр на территории современной провинции Альберта в Канаде около 75 миллионов лет назад, охотился, скорее всего, на насекомых, небольших млекопитающих и других животных позднего мелового периода. Его рост едва превышал 50 сантиметров, а весил он около двух килограммов.


Самый маленький плотоядный динозавр Америки во время охоты на цикаду (иллюстрация Nicholas Longrich).

Поначалу палеонтологи решили, что перед ними родственник велоцираптора, однако более тщательный анализ показал: самый маленький плотоядный динозавр Северной Америки ближе к четырёхкрылым микрорапторам.

То, что тазовые и лобковая кости H. elizabethae имели костное сращение, означало – динозавр уже не детёныш.

Эта находка уникальна не только потому, что на данный момент этот плотоядный динозавр является самым маленьким из обнаруженных в Северной Америке, но ещё и из-за того что скелеты древних животных небольшого размера почти не сохраняются.

На то существует множество причин: когда такие динозавры погибали, их плоть и кости с большей вероятностью могли разорвать существовавшие тогда хищники и падальщики. Ветер, вода (дождь и реки), эрозия почв и давление горных пород разрушали то, что осталось.

Не говоря уже о том, что даже опытные охотники за костями динозавров иногда проходят мимо столь малых скелетов, не замечая их. Так произошло бы и в этот раз.

"Когда первый образец был обнаружен, учёные даже не сразу поняли, что он имеет отношение к динозаврам", — рассказывает в пресс-релизе университета профессор Филип Кьюрри (Philip Currie).

Кстати, не так давно Лонгрич и Кьюрри рассказали миру о курицеподобном динозавре Albertonykus borealis.

Между тем европейские "карликовые" динозавры были ростом с человека, а вот самыми маленькими, вероятно, являются хищные динозавры Монголии.

Этот вид летучих мышей, последнее упоминание о котором зафиксировано пять тысяч лет назад, назвали Mops Bakari, в честь их новооткрывателя.

По данным экспертов, в мире существует около 1,1 тысячи различных видов летучих мышей, что составляет порядка 20% от всего видового разнообразия млекопитающих. Большинство летучих мышей насекомоядные и лишь некоторые виды способны употреблять в пищу фрукты или мясо.

Между тем, весной прошлого года в результате 25-летних раскопок американские палеонтологи обнаружили в окрестностях оазиса Фаюм (Египет) останки шести ранее неизвестных видов летучих мышей, которые жили 35 миллионов лет назад.

Теодор соглашается с первым выводом, но категорически не согласа со вторым: «Это противоречит почти всем данным анализа ДНК, полученным за последние 12-13 лет. С учетом этих данных бегемоты должны считаться самыми близкими современными родственниками китов». Она объясняет ошибку Тевиссена тем, что для построения генеалогического древа он не использовал данных генетического анализа, а полагался лишь на анализ ископаемых остатков и таким образом исключил все данные, которые говорят о сходстве между китами и бегемотами.

Раньше при построении генеалогического древа ученые полагались только на морфологию – то есть, на форму костей. Однако успехи, которых добилась в последние годы генетика, позволяют привлекать в качестве дополнительного инструмента результаты анализа ДНК, хотя провести анализ ДНК получается далеко не на всех ископаемых остатках.

До того, как был проведен анализ ДНК, бегемотов считали близкими родственниками свиней, но данные генетического анализа показывают близкое сходство между бегемотами и китами. Джейслер и Теодор заявляют, что исключение данных анализа ДНК при воссоздании генеалогического древа не только игнорирует важную информацию, но и приводит к неправильным выводам о переходе этих животных к водному образу жизни: из работы Тевиссена следует, что у китов и бегемотов этот процесс проходил независимо, в то время как вполне возможно, что новую среду обитания освоил их общий предок.
Генетика уже не в первый раз приходит на помощь палеонтологам: в 2006 году с помощью генетического анализа было установлено, что мех сибирских мамонтов был бурого цвета, тогда как у других представителей этого вида он был светло-коричневым или песочным.

Авторы нового исследования "сложили" обнаруженные окаменелости и заключили, что у H. victoria было сегментированное тело, частично скрытое панцирем. Его назначение на данный момент неясно. Ученые отмечают, что обычно панцирь защищает мягкие части тела. В случае H. victoria расположение панциря не позволяло ему выполнять такую функцию.

H. victoria принадлежали к группе, которая отделилась от эволюционной ветви, приведшей к появлению членистоногих. Изучение особенностей строения этих существ позволит ученым получить новые сведения об эволюции живых существ в Кембрийском периоде.

Основным объектом изучения биологов были современные щетинохвостки Archaeognatha meinertellidae, которые обитают в Перу. По строению они очень похожи на обитавших на Земле 390 миллионов лет назад предков современных насекомых. У них имеется шесть ног, панцирь, а на теле и хвосте располагаются продолговатые выросты (напоминающие усики), за которые щетинохвостки и получили свое имя. Один из выростов прикрепляется к грудному сегменту панциря.

В рамках опытов ученые выловили более 200 экземпляров A. meinertellidae. Затем они разделили их на шесть групп. Одну оставили нетронутой, а у насекомых из оставшихся пяти удалили фрагменты их хвостового "оперения". Затем насекомых сбрасывали с большой высоты, а их полеты снимались на камеру (видео одного из опытов доступно здесь)

В результате ученым удалось установить, что в 90 процентах случаев нетронутые насекомые успешно планировали. При этом из оставшихся потеряли способность скользить по воздуху только насекомые, у которых был удален вырост, произрастающий из грудного сегмента тела A. meinertellidae.

Ученые отмечают, что, согласно теории о возникновении крыльев у сухопутных насекомых, сначала у этих организмов должно было появиться одно протокрыло. Основным возражением является следующее: одно крыло не приносит эволюционной выгоды, так как не появляется новой способности к полету. Последние результаты биологов показывают, что это не так.

До сих пор все найденные останки трицератопсов (около 50) встречались только по одному. Поэтому палеонтологи предполагали, что эти крупные (длина их тела достигала трех метров) травоядные ящеры с тремя рогами вели одиночный образ жизни.

В середине марта другая группа ученых сделала очень похожее открытие. Исследователи обнаружили во Внутренней Монголии захоронение, содержащее останки 25 юных динозавров Sinornithomimus dongi. Авторы работы предположили, что подростки вели самостоятельную жизнь отдельно от взрослых и животных и погибли одновременно, увязнув в иле на берегу ручья.

В остатках орудий ученые искали так называемые крахмальные зерна и фитолиты. Последние представляют собой микроскопические твердые образования, которые присутствуют в растении для выполнения различных функций (например, служат хранилищами углекислого газа). Дело в том, что эти объекты поддаются радиоактивной датировке, а их форма может быть настолько характерной, что позволяет определить видовую принадлежность растения-источника.

Анализ фитолитов и крахмальных зерен позволил установить, что уже 8700 лет назад люди в регионе реки Бальсас занимались переработкой кукурузы. Ранее похожие данные были получены на основании сравнительного анализа митохондриальной ДНК маиса и его ближайших родственников, который позволил установить примерное время появления домашней кукурузы.

Новое исследование также позволило определить вероятные причины "одомашнивания" этого растения. Ранее ученые предполагали, что изначально зерна маиса были слишком жесткими для употребления в пищу, поэтому, вероятно, древние люди выращивали кукурузу ради стеблей, из которых изготовляли алкогольные напитки.

Новые результаты опровергают эту гипотезу. Археологам удалось обнаружить, что фитолиты и остатки крахмала попали на инструменты в результате обработки именно зерен.

Породы яшмы или, говоря научно, кремнистого сланца богатого гематитом, как тогда, так и сейчас в основном формируются вблизи гидротермальных источников, однако возможно его формирование в без водной среды. "Многие ученые полагают, что гематит в древних каменных породах возник в результате окисления, имеющего место в атмосфере. Поэтому мы решили получить образцы город с большой глубины в океане", - рассказывает Хороши Омото, профессор геохимии в Университете Пенсильвании.

В итоге американские исследователи взяли образцы пород яшмы вблизи северо-западного побережья Австралии. Анализ показал, что возраст глубоководных пород составляет 3,46 млрд лет.

"Все участники исследования согласились с тем, что яшма сформировалась в этот период. Далее, если предположить, что гематит в породе был образован путем окисления (то есть воздействия кислорода) на сидериты, то он должен был бы быть найден на внешней стороне породы, он он был найден внрутри камней", - рассказывает ученый.

Далее исследователи попытались определить, сформировался ли гематит вблизи поверхности воды или в ее глубинах. На основе анализа изотопов железа исследователи выяснили, что формирование породы происходило при температуре внешней среды в 140 градусов по Фарингейту или в 60 по Цельсию.

По словам специалистов, вряд ли даже 3,5 млрд лет назад температуры океана могли достигать 60 градусов, следовательно, наиболее велика вероятность того, что порода была сформирована на суше. "Мы обнаружили, что гематиты внутри пород были сделаны из единого кристалла и они не были следствием радиоактивного солнечного излучения", - говорит Омото.

По предположению исследователей, первый кислород на планете могли вырабатывать крошечные микроорганизмы - цианобактерии, что предполагает, что жизнь на планете зародилась раньше, чем принято считать. Однако эту гипотезу исследователи пока не проработали до конца.

Гиганты и "карлики"

Для того чтобы лучше понять, насколько велики были самые крупные динозавры, достаточно сравнить только одну косточку. В Аргентинском музее естественных наук можно увидеть позвонок аргентинозавра, одного из самых крупных сухопутных животных нашей планеты за всю историю ее существования. Позвонок человека без проблем помещается на ладони, а позвонок аргентинозавра имеет длину 1,6 м. Длина этих гигантских ящеров, живших 100 млн лет назад, достигала 35 м, а весили они 80--100 тонн.

Аргентинозавр был зауроподом, представителем одной из групп надотряда динозавров, в которую входили такие известные ящеры, как диплодоки, брахиозавры и апатозавры. Зауроподы имели длинные шеи, маленькие головы, бочкообразные тела и толстые ноги. Конечно, не все зауроподы были гигантами, но самые крупные достигали впечатляющих размеров.

Рядом с аргентинозаврами самые крупные современные сухопутные животные показались бы карликами. Сейчас самым большим животным, живущим на суше, является африканский слон. Вес некоторых самцов приближается к 6 т. Крупнейшим сухопутным млекопитающим, когда-либо обитавшим на Земле, считается безрогий носорог парацератериум. Он жил 30 млн лет назад, был в высоту 6 м и весил до 15 тонн.




Зауроподы выделяются своими размерами и среди динозавров. Взрослый самец тираннозавра весил не больше 7 т, в то время как вес самого большого динозавра не из семейства зауроподов -- утконосого китайского шантунгозавра доходил до 16 тонн.

Невероятные размеры зауроподов всегда представляли загадку для биологов. Как они вырастали такими большими? Почему ни одно другое сухопутное животное ни до, ни после них не могло даже приблизиться к ним по размерам? Ответы на эти вопросы появились только теперь.

«Сейчас у нас есть вполне логичная теория развития гигантизма зауроподов, -- говорит Мартин Зандер, палеонтолог из Боннского университета, шесть лет возглавляющий группу международных ученых, которые работают над вопросом гигантизма.

Объяснение, полагает Зандер с коллегами, следует искать в уникальном наборе биологических характеристик.

Чем больше, тем лучше

Начальной точкой для ученых стали наблюдения Эдварда Дринкера Коупа, палеонтолога, жившего в XIX веке. Коуп первым обратил внимание на то, что в процессе эволюции все живые существа от грибка до кита увеличиваются в размерах. Эта закономерность получила название «правило Коупа».

Более крупные животные обладают преимуществами, объясняет Дэвид Хоун, специалист по правилу Коупа из Института вертебральной палеонтологии в Пекине.

«Крупное животное труднее съесть хищникам, -- перечисляет он. -- Крупным животным легче конкурировать за еду и самок. Но со временем размеры перестают быть плюсом и превращаются в минус. Известно, что крупные животные более уязвимы и быстрее вымирают». Кроме того, крупные животные по сравнению с мелкими больше едят и медленнее размножаются. Хватает у них и других проблем.

Например, как носить огромное и тяжелое туловище? Как получать необходимое количество пищи и кислорода? Как не перегреваться? Зауроподы, похоже, со всеми этими задачами успешно справились.

Первые зауроподобные динозавры появились ок. 220 млн лет назад. Первым настоящим зауроподом, появившимся 210 млн лет назад, считается 15-тонный изанозавр. С его появлением начинается стремительный рост зауроподов. В 90-е годы прошлого века Кристин Джанис, палеобиолог по млекопитающим из университета Брауна в Провиденсе, предположила, что важным фактором роста могло быть их размножение. Зауроподы, как и остальные динозавры, откладывали яйца, в то время как почти все млекопитающие, живородящие.


Яйца завропод, найденные в Индии в 2007 году. Фото с сайта news.nationalgeographic.com, elementy.ru

«Теория гласит, что чем больше животное, -- объясняет Кристин Джанис,-- тем меньше у него потомства. Тем не менее крупные динозавры ухитрялись откладывать огромные выводки и получать множество младенцев. Динозавры стремительно прибавляли в размерах, но никакого уменьшения в численности приплода не было».

В то время как слонихи рожают лишь раз в четыре года, крупные самки динозавров за тот же период успевали отложить сотни яиц. Это позволило зауроподам преодолеть проблемы, какие обычно сопутствуют огромным размерам. В трудные времена зауроподы восстанавливали численность быстрее, чем млекопитающие.


Останки, обнаруженные в яйце, позволили реконструировать облик зародыша титанозавра. Изображение с сайта nauka.relis.ru

Свою теорию Джанис доказывает исследованиями гнезд и яиц, в некоторых из которых даже сохранились зародыши. Размером яйца динозавров были со страусовые или даже им уступали. В выводках обычно встречается до восьми яиц, хотя в Аргентине находили и более многочисленные кладки.

Больше всего палеонтолога Мартина Зандера удивило явное несоответствие в размерах между взрослыми зауроподами и их маленькими яйцами и численностью выводков.

«Огромная часть энергии живого существа, -- рассказывает он, -- обычно уходит на воспроизводство потомства. Тем не менее самки зауроподов, самые миниатюрные из которых весили, вероятно, не меньше 5 т, откладывали за раз не больше 25 кг яиц. Получается, она должна была откладывать яйца несколько раз за год».

Места, где зауроподы откладывали яйца, говорят о том, что они не очень сильно заботились о потомстве и что родителями они были неважными. Но эта черта позволяла им производить больше потомства.

Вся жизнь в еде

Очевидно, что для того, чтобы стать очень большим, нужно расти очень быстро. Мартин Зандер с коллегами определял скорость роста зауроподов, изучая под микроскопом тонкие части их костей. У большинства динозавров в костях есть линии роста, как кольца на деревьях. Кости зауроподов свидетельствуют не о скачкообразном росте, присущем животным со слабым метаболизмом; а о постоянном, как у млекопитающих и птиц. Следовательно, сделал вывод Зандер, зауроподы обладали сильным метаболизмом, позволявшим им достаточно быстро достигать громадных размеров.

Исследования останков 30-тонного азиатского зауропода маменчизавра показывают, что росли зауроподы с потрясающей скоростью и набирали до 2 т веса за год. Достаточно сказать, что африканские слоны тяжелеют каждый год не больше чем на 200 килограммов.

Быстрый рост, конечно, хорошо, но как животное, достигнув огромных размеров, справляется с требованиями, налагаемыми на него размерами и образом жизни? Большинство зауроподов имеет длинную шею с маленькой (относительно, конечно) головой, огромное бочкообразное туловище и толстые и очень крепкие ноги. Мартин Зандер считает, что достижению зауроподами гигантских размеров способствовала уникальная комбинация как внешних, так и внутренних особенностей их тела.

В 80-е годы прошлого века Юрки Хокканен, ученый из университета Хельсинки, нашел ответ на один из важных вопросов -- как зауроподам удавалось носить свои огромные и тяжелые тела. Он тщательно проанализировал кости и мускульную силу огромных животных и пришел к выводу, что даже у самых крупных зауроподов в отношении размеров имелся большой запас.

«Брахиозавры могли бы быть как минимум вдвое больше аргентинозавров и все равно без особого труда передвигаться по суше», -- уверен Хокканен.

Другая важная проблема: как снабдить такой гигантский организм достаточным объемом кислорода? В 2003 году Мэтью Ведель из Оклахомского музея естественной истории Сэма Ноубла решил эту проблему. Он уверен, что у зауроподов были такие же легкие, как у птиц. Птицы дышат эффективнее млекопитающих. При вдохе воздух наполняет не только легкие птиц, но и альвеолярные мешочки. При выдохе свежий воздух из них перетекает в легкие. Таким образом, в легких птиц постоянно находится насыщенный кислородом воздух, а за один вдох они получают кислорода в 2,5 раза больше млекопитающих.

«Птичье» дыхание тоже способствовало гигантизму зауроподов. Во-первых, оно решает проблему необходимого объема кислорода. Во-вторых, альвеолярные мешочки находились в позвонках и вокруг них. Гигантские позвонки зауроподов, как швейцарский сыр, были пронизаны альвеолярными мешочками и весили значительно меньше, чем при таких размерах они были бы цельными.

В-третьих, «птичье» дыхание помогало зауроподам не перегреваться. В большинстве случаев высокий метаболизм в сочетании с огромным весом и низким коэффициентом отношения площади поверхности тела к объему означает сильный перегрев. Однако зауроподы, очевидно, как страусы, могли охлаждать себя, часто и глубоко дыша.

Анатомия также объясняет то, как 80-тонное животное ухитрялось не умереть с голода. Сейчас крупнейшие сухопутные животные планеты поголовно вегетарианцы. Ввиду низкой питательной способности растительного материала они вынуждены съедать огромные объемы травы, листьев, веток и т.п.

Слоны каждый день в среднем едят 18 часов и съедают до 200 кг. Невозможность съесть больше -- один из факторов, ограничивающих их размеры.

Огромным зауроподам приходилось съедать за день, наверное, до тонны зелени. Как? Мартин Зандер считает, что благодаря длинной и гибкой шее и маленькой голове.

Легкие позвонки позволяли шеям становиться все длиннее и длиннее. Чем длиннее была шея, тем легче им было питаться. Зауроподы экономили энергию, стоя во время трапезы на одном месте и вертя по сторонам шеей.

Более того, зауроподы не жевали листья и ветки, а срывали их с деревьев своими мелкими зубами и просто глотали. Это позволяло им есть быстрее и съедать больше.

Другой плюс такого питания -- ненадобность в огромных перемалывающих зубах и сопутствующей сложной мускулатуре. Это в свою очередь облегчало их головы и позволяло шеям расти еще больше.

Питательные вещества из огромной массы непережеванной пищи извлекались в процессе продолжительной микробной ферментации. Так как расцветающие растения появились лишь в конце эпохи зауроподов, то их рацион был ограничен такими простыми растениями, как араукария чилийская, гинкго, хвощи и т.д. Общераспространенное мнение, говорит Юрген Хуммель, специалист по питанию животных из университета Бонна, что такой рацион имел чрезвычайно низкую питательную способность. Возникает вопрос, как же зауроподам удавалось выживать на такой скудной диете?

Хуммель провел в 2008 году интересный эксперимент -- поместил примитивные растения, жившие на Земле в эпоху динозавров, в микробную среду, которая была получена из овечьих желудков. Выяснилось, что большинство растений намного питательнее, чем считалось ранее. Главное -- длительность процесса пищеварения.

Такая уникальная комбинация особого воспроизводства потомства, быстрого роста и анатомии позволила зауроподам в отличие от остальных животных не только достичь гигантских размеров, но и стать долгожителями, прожив почти 150 млн лет.

Кстати, 80-тонный аргентинозавр является рекордсменом лишь среди сухопутных животных. До синего кита, самцы которого обычно весят 100--150 т (известны особи, весившие и 190 т), ему далеко.

Своими габаритами синие киты обязаны среде обитания. Вода позволяет им в значительной мере облегчить действие силы тяжести и дает в неограниченном количестве высокопитательный корм -- планктон. Во время сезона питания синие киты заглатывают ежедневно до 3,5 т планктона.

Захар РАДОВ

Самое ценное – череп чудовища – было найдено в ходе раскопок в Арктике неподалёку от архипелага Шпицберген во время двухнедельной экспедиции в июне 2008 года, совершённой под руководством доктора Йюрна Хурума (Jørn H. Hurum) из Музея естествознания университета Осло (Naturhistorisk Museum). Помимо норвежцев в работе участвовали американские и британские специалисты.

Вместе с черепом команде на сегодняшний день удалось добыть 20 000 фрагментов скелета – это совокупный результат серий раскопок и анализов, которые начались ещё три года назад: тогда существо называли Монстром (The Monster), мы рассказывали о нём в 2006-м и в 2008-м.




Теперь, очистив и изучив образцы, палеонтологи готовы представить некоторые выводы (исследование в полном объёме будет опубликовано в научном журнале позже в этом году).

Итак, как сообщается в пресс-релизе музея, очень хорошо сохранились мыщелки. Диаметр одного из них составляет 15 см, это крупнейший мыщелок из любых известных по плиозаврам. В этой связи исследователи говорят, что тираннозавр обладал вдвое меньшим черепом по сравнению с "Иксом".

Озадачили учёных ласты чудовища. Рассчитав их гидродинамические свойства с использованием аэродинамической трубы, палеонтологи пришли к выводу, что для передвижения монстру было достаточно двух ласт. Почему же у него было четыре? Эксперименты показали – используя две пары, Predator X добивался фантастического ускорения, что было большим сюрпризом для его ничего не подозревающих жертв.

Премьера документального фильма Predator X состоится на телеканале History Channel, а пока на его сайте можно ознакомиться с материалами по плиозавру, собранными в отдельном разделе.

А рекламный ролик картины лучше всего свидетельствует, насколько попсовым является сейчас данное открытие. Вместе с экспертами, считающими, что для плиозавров заявленные размеры и характеристики – неслыханные, ждём серьёзную научную бумагу.

Исследователи отмечают, что в организмах птиц большинство костей - полые, и это не только позволяет им уменьшить вес тела, что важно в полете, но и позволяет более эффективно дышать. Костная ткань птиц содержит много так называемых воздушных мешков, которые выступают как вторичная легочная система. Когда птица дышит, лишь половина воздуха проходит через легкие, оставшаяся часть забирается от "воздушных мешков".


Аэростеон. Изображение с сайта focus.in.ua

Когда же птица выдыхает, что значительная часть воздуха выдается через полые кости, без попадания в легкие и трахею. Воздухообменная система птицы работает таким образом, что выдыхаемый и вдыхаемый воздух не смешиваются, чего не бывает в организме других животных.

Точно такие же "воздушные кости" и точно такую же систему дыхания исследователи обнаружили у Аэростеона. "До сих пор мы были уверены, что такую систему и организацию дыхания возможно найти только в организмах летающих особей. Но обнаружив эту систему у динозавра и исследовав его "воздушные карманы" в костях, мы предположили, что он мог являться не единственной особью, которая дышала по типу птиц", - говорит Серено.

Больше всего вопросов ученых возникает на счет того, зачем Аэростеону понадобилась такая система, если он никогда не летал.

Исследователи рассказывают, что обитал на нашей планете необычный динозавр более 80 миллионов лет назад в Меловой период на территории современной Аргентины. 80 миллионов лет назад местность здесь была очень богата лесом, с большим количеством рек и динамичной экосистемой.


Изображение с сайта cybersecurity.ru

Сегодня же район аргентинской Патагонии представляет собой сухой, почти выжженный и пустынный регион.

Помимо прочего, палеонтологам удалось обнаружить несколько сохранившихся зубов Аэростеона. По ним исследователи также смогли установить несколько интересных фактов. Выяснилось, что новый вид является очень близким биологическим родственником Аллозавра, который не обитал в Южной Америке и вымер задолго до появления Аэростеона.

В связи с этим у исследователей возникает вопрос: каким образом Аэростеон смог унаследовать родственные связи от давно вымершего Аллозавра. Одна из версий заключается в том, что Аэростеон обитал в значительно отдаленном регионе, защищенном от внешних врагов, а в Южную Америку этот вид лишь мигрировал.