Новости палеонтологии

У G. megacanina были удлиненные клыки, которые характерны для некоторых современных обезьян. Зубы такой формы необходимы для вскрытия твердой наружной оболочки тропических фруктов, внутри которых находятся питательные семена. Такой способ питания характерен только для высших приматов.

Авторы сомневаются, что анатомические характеристики, необходимые для употребления в пищу фруктов с твердой оболочкой, могли развиться независимо у разных групп обезьян. Исследователи предполагают, что именно обитавшие в Мьянме G. megacanina являются предками высших приматов, в том числе и людей. Потомки этих обезьян мигрировали из Азии в Африку, где и сформировались обезьяны Старого Света (или узконосые обезьяны), приматы и люди.

За последние несколько месяцев было сделано сразу несколько открытий, заставляющих пересмотреть традиционные представления об эволюции отряда приматов. Так, в конце июня группа американских исследователей представила данные, доказывающие что ближайшими родственниками человека являются не шимпанзе, а орангутаны. В мае научной общественности были показаны останки похожей на лемура обезьяны Иды, которые можно рассматривать как доказательство происхождения высших обезьян от адапид. Изначально (не без участия авторов исследования) многие СМИ окрестили Иду "недостающим звеном" эволюции человека.

По словам исследователей, обнаруженные объекты очень сильно напоминают найденные в 2005 году норы динозавров в Северной Америке. Тогда внутри подобных структур возрастом около 95 миллионов лет ученым удалось обнаружить останки небольших динозавров, которые получили имя Oryctodromeus cubicularis. Исследователи отмечают, что они были "невероятно удивлены" обнаружив абсолютно аналогичные норы в Австралии.

По словам ученых, новые находки проливают свет на "стиль жизни" древних ящеров. Дело в том, что, когда норы были вырыты, они находились гораздо ближе к Южному Полюсу, чем сейчас. Несмотря на то, что средняя температура по планете в то время была примерно на 10 градусов выше теперешней, в этом регионе она могла опускаться зимой ниже нуля. Ученые считают, что наличие нор указывают на то, что мелкие динозавры, вероятно, спасались от холодов, зарываясь глубоко в землю. При этом ранее предполагалось, что они проводили зимы, забиваясь под корни деревьев.

Около года назад ученые обнаружили следы нор на территории Антарктиды. Тогда исследователи предположили, что данные объекты были вырыты примерно 250 миллионов лет назад. Самые большие из них были примерно 35,5 сантиметров глубиной и 15 сантиметров шириной. Палеонтологи предположили, что данные объекты строили четвероногие рептилии, обитавшие в то время в данном регионе.

На выставке будут представлены окаменелости, найденные в разное время в Северной Америке, Китае и Африке. Среди экспонатов будет и знаменитая мумия Дакота и удивительный гигантораптор, и ряд других интересных находок последних лет.




В рамках выставки палеонтологи из разных стран расскажут о последних исследованиях в этой области. Ну а Canon дополнит экспозицию последними достижениями техники. В частности, с открытия выставки и по 1 августа в своём специальном "уголке" японский производитель электроники предложит всем желающим увидеть очень реалистичного трицератопса.

5-метровый трёхмерный компьютерный зверь, благодаря специальным очкам, будет очень точно "вставлен" прямо в обстановку музея. При этом виртуальное создание будет ещё и двигаться.




Читайте о первой подводной (membrana.ru/lenta/?9169) системе расширенной реальности и европейских планах (membrana.ru/lenta/?3899) внедрения систем расширенной (смешанной) реальности в музеях, а ещё — проекте парка Юрского периода в Дубае. (membrana.ru/articles/imagination/2007/12/19/185500.html)

Объяснить кажущееся парадоксальным «мгновенное» распространение цветковых растений пытались многие. По мнению некоторых ученых, основную роль сыграло то, что непосредственно перед началом мелового периода зауроподы были вытеснены сравнительно небольшими растительноядными птицетазовыми динозаврами, которые способствовали физическому уничтожению покрытосеменных растений. Другие специалисты считают, что главным фактором стал процесс коэволюции покрытосеменных растений и насекомых-опылителей.

Модель голландских исследователей построена на том, что по скорости роста цветковые растения превосходят своих конкурентов, а потому при увеличении объема доступных питательных веществ должны были оказаться в выигрышном положении. Почвы раннемеловой эпохи были бедными, поскольку падавшие на землю отмершие части растений разлагались довольно медленно; однако на некоторых территориях, где голосеменные были уничтожены в результате наводнений, пожаров или других природных катаклизмов, покрытосеменные могли «захватить лидерство» и начать перестраивать экосистему на свой лад, создавая легкоразлагающуюся подстилку и удобряя почву.




Образовавшаяся положительная обратная связь позволила цветковым растениям постепенно увеличивать темпы распространения. Вслед за появлением множества новых видов, предложивших питательные листья и плоды, резко возросла популяция растительноядных животных, что создало возможности для быстрой эволюции млекопитающих и человека.

Отчет об этом исследовании опубликован в журнале Ecology Letters.

Подготовлено по материалам Университета Вагенингена.

По словам исследователей, находки в этом регионе не редкость. Здесь достаточно часто обнаруживают кости динозавров, включая прекрасно сохранившееся останки гадрозавров (утконосых динозавров). Дело в том, что примерно 95 миллионов лет назад в этом регионе был заселенный живностью берег древнего океана.

Совсем недавно ученым удалось раскрыть тайну питания утконосых динозавров. Они выяснили, что эти древние создания обладали уникальным соединением верхней и нижней челюстей. В результате во время жевания челюсти перемещались друг относительно друга во всех трех пространственных направлениях.

Новые изыскания были опубликованы в Proceedings of the National Academies of Science/online.

Недавнее генетическое исследование людей по всему миру свидетельствует о том, что между 45-20 тысячами лет назад в Южной Азии произошел один из наиболее резких демографических скачков - после того, как наши древнейшие предки вышли из Африки и рассеялись по планете - что привело к самой высокой плотности населения на Земле за всю доисторическую эпоху, объясняет Майкл Петраглиа, археолог из оксфордского университета в Англии.

После изучения митохондриальных данных жителей Индии и соседних с ней регионов, Петраглиа и археолог Равви Корисеттар из карнатакского университета в Дхарваде (Индия), а также их помощники уточнили датировку этого популяционного бума между 35-28 тысячами лет назад.

Для осмысления вероятных причин и последствий этого популяционного всплеска, Петраглиа и его коллеги отыскали археологические доказательства в Южной Азии. Они обнаружили, что тогда как 153 стоянки, заселенные людьми приходятся на Средний Палеолит (примерно 300 тысяч лет назад), последние исследования выявили примерно 400 стоянок, которые датируются Верхним Палеолитом (40-10 тысяч лет назад). Ученые допускают, что увеличение числа участков расселения людей в Верхнем Палеолите очень хорошо соотносится с генетической гипотезой демографического бума.

После раскопок стоянки в Джвалапураме в северной Индии, в которой содержались артефакты, появившиеся за последние 78 тысяч лет, ученые также увидели черты технологических инноваций, время которых примерно совпадает с популяционным бумом. До эпохи бывшей 38 тысяч лет назад, лезвия делались из каменных отщепов (осколков), которые были короткими либо относительно крупными.

После этого на первый план вышел новые виды «лезвия» – небольшие, удлиненные микролиты четырех сантиметров в длину или короче, с треугольной, трапециевидной или серповидной формой. Именно такие находки встречаются в ходе популяционного бума на стоянке Патне на западном побережье Индии и в пещерной стоянке Фа Хиен в Шри Ланке.

Микролиты, которые могли быть частью колющего оружия, «были ключом инновации», объясняет Петраглиа. До сих пор считалось, что они появились в южной Азии лишь 10 тысяч лет назад.

«Тот факт, что они легкие, съемные, универсальные и легкозаменяемые – реальное усовершенствование предшествующих технологий. Ведь теперь вы можете сделать сотни таких же очень быстро и починить свое копье или стрелу также в короткий срок. В ранних же периодах истории, если вы потеряли или сломали свое каменное орудие, вам бы потребовалось много времени и усилий для восстановления или его повторного изготовления», - отметил ученый.

Исследователей интересовали геологические отложения того периода. Раскопки проводились на территории острова Санта-Роза, расположенного недалеко от побережья Калифорнии. В образцах, взятых на глубине около 3 метров, исследователям удалось обнаружить образцы гексагонального алмаза или лонсдейлита - аллотропной модификации углерода, которая образуется в результате падения метеоритов.

Кроме этого, было найдено большое количество сажи. Исследователи считают, что падение метеорита (или даже нескольких небесных тел) могло вызвать сильнейшие лесные пожары, которые "помогли" многим видам исчезнуть. По словам исследователей, особенности отложений во многом напоминают особенности геологических отложений возрастом 65 миллионов лет, когда, предположительно, в результате падения метеорита вымерли динозавры.

Материал, обнаруженный учеными, лонсдейлит, в настоящее время привлекает пристальное внимание ученых. Так, используя компьютерные симуляции, исследователи смогли доказать, что специальным образом обработанный лонсдейлит является самым твердым из известных на настоящий момент материалов. По расчетам исследователей, образец данного материала должен ломаться при давлении 152 гигапаскаля. Алмазы разрушаются при давлении "всего" в 97 гигапаскалей.

По мнению ученых, причиной смерти, наступившей через несколько недель после ранения, стала травма легкого. «Споры об этом ранении продолжаются вот уже пятьдесят лет, — говорит участник исследования Стивен Черчилль (Steven E. Churchill) из Университета Дьюка. — Некоторые склонны считать это несчастным случаем, другие говорят о проявлении насилия. Мы постарались выяснить истину, опираясь на данные экспериментов».

Изучив специальную литературу, авторы пришли к выводу о том, что причиной возникновения разреза мог послужить удар ножом, нанесенный сверху вниз. Однако в момент удара нож, как правило, имеет большую кинетическую энергию, в данном же случае соседние ребра остались практически целы, а на девятом ребре не оказалось трещин, что свидетельствует о сравнительно небольшой кинетической энергии оружия. «Вероятнее всего, было использовано метательное оружие — копье», — комментирует г-н Черчилль. Наконечник предполагаемого копья вошел в грудную клетку под углом в 45˚; такое значение будет соответствовать «баллистической траектории» метательного копья, если предположить, что неандерталец, рост которого составлял около 170 см, в момент ранения стоял.

Для того чтобы проверить свое предположение, исследователи провели серию опытов с использованием арбалета, моделей наконечников периода палеолита и свиных туш; сравнивая результаты попаданий с «эталоном», они определили примерную кинетическую энергию снаряда, необходимую для нанесения схожих повреждений. При использовании копья в качестве колющего оружия удар оказывался слишком сильным, и ребра получали заметно бóльшие повреждения.

Точную датировку останков специалистам провести не удалось, однако можно утверждать, что неандерталец умер 50–75 тысяч лет назад. В указанный временной период на эту территорию возвращались люди современного типа; при этом данные раскопок свидетельствуют о том, что 50 тысяч лет назад у Homo sapiens уже имелись образцы метального оружия. Неандертальцы же, по словам Стивена Черчилля, использовали копья исключительно как колющее оружие.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в издании Journal of Human Evolution.

(иллюстрация с сайта pravda.ru)

Исследователи, пытаясь объяснить данный феномен, указывают, что борьбу за руку и сердце красивой девушки ведет большее количество мужчин, нежели в среднем по мировой статистике. В результате у нее в жизни появляются дополнительные возможности обустроить свою судьбу и будущую семью. Что касается мужчин, то, как замечает Sunday Times, в каком облике они вышли из пещеры на заре человечества, такими и остались по сегодняшний день. Однако для прекрасной половины человечества это не является решающим в выборе спутника жизни. Главное - это способность мужчины обеспечить защиту и комфортные условия жизни для своей супруги и семьи. В результате недостаток красоты мужчины компенсируют материальным достатком, все еще верит ИТАР-ТАСС.

Авторы решили посмотреть на листья псевдопанакса "глазами" птицы моа, обитавшей в Новой Зеландии до 1500 года, когда моа были полностью истреблены людьми. Исследователи проанализировали свет, отраженный от листьев растений разных возрастов. Листочки саженцев практически незаметны на фоне лесной подстилки. При этом на листьях "подростков" выемки, рядом с которыми расположены острые иглы, были очень хорошо видны. Такая окраска должна была указывать моа на опасность глотания листьев. Окраска листьев взрослых растений не так важна. Максимальный рост моа составлял около 300 сантиметров, а P. crassifolius может достигать в высоту 20 метров.

Чтобы подтвердить свою гипотезу, ученые сравнили листья P. crassifolius с листьями родственного дерева, растущего на соседнем острове, где моа никогда не встречались. Взрослые листья обоих видов выглядят практически одинаково, однако "в детстве" второе растение не развивает иную окраску листьев.

Многие коллеги авторов работы подчеркивают, что она носит спекулятивный характер. Весомым доказательством в пользу того, что гипотеза исследователей верна, стало бы определение временного периода, когда произошло разделение двух видов псевдопанакса. Не исключено, что растения развили необычные адаптации еще до того, как на острове появились моа.