Новости космоса

Хотя ядро этой кометы меньше по размеру, чем у кометы Темпеля, новый подопечный зонда Deep Impact – объект намного более активный. Дополнительный интерес представляет и максимальное сближение: расстояние между зондом и ядром составило всего 700 километров.

Во время свидания с кометой Темпеля взаимная ориентация цели, корабля и Земли позволяла одновременно вести съёмку и передачу изображений домой. Теперь зонду приходится выполнять эти действия поочерёдно, разворачиваясь в пространстве. В настоящий момент на Землю передано не так много полученных данных. Но среди них – великолепные снимки ядра кометы Хартли с близкого расстояния.

По словам Бхатала, вспышки, похожие на действие лазера, он заметил еще в 2008 г., то есть примерно за два года до открытия Gliese 581g. По словам австралийского специалиста, вспышки были замечены им во время наблюдений, которыми он регулярно занимался в рамках международного проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), ставящего своей целью поиск внеземного разума.

Большинство коллег, однако, не разделяет восторгов Бхатала или просто не верит в то, что наблюдения имели место. "Я знаю этого ученого, и после того, как он впервые объявил об увиденном, я попросил у него поделиться деталями произошедшего, однако он отказался их мне прислать. Мне это кажется очень подозрительным", – заявил Fox News астроном Фрэнк Дрейк. Мнение Дрейка в астрономических кругах весьма весомо: полвека назад он стоял у истоков SETI, а также составил так называемое уравнение Дрейка – формулу, служащую для расчета количества внеземных цивилизаций, с которым у людей есть шансы вступить в контакт.

По словам Дрейка, он лично не знает, откуда именно мог исходить якобы зафиксированный Бхаталом сигнал, однако сильно сомневается, что он мог придти со стороны звезды, вокруг которой обращается Gliese 581g.

Напомним, об обнаружении Gliese 581g было объявлено 29 сентября этого года. Авторами открытия стали Стивен Вогт из университета Калифорнии и Пол Батлер из Института Карнеги в Вашингтоне. Gliese 581g стала шестой планетой, обращающейся вокруг красного карлика Gliese 581, находящегося от Земли на расстоянии около 20,5 световых лет. На данный момент Gliese 581g является единственной планетой в так называемой "обитаемой" зоне системы Gliese 581. Ее радиус превышает земной примерно в 1,2-1,5 раза, а масса – примерно в 3,1-4,3 раза. Таким образом ускорение свободного падения на поверхности Gliese 581g примерно в 1,1–1,7 раза больше, чем на Земле.

Согласно предположениям Вогта и Батлера, температура воздуха на новооткрытой планете должна колебаться в пределах от -34 °С до +71 °С, что делает вполне возможным присутствие на ее поверхности жидкой воды, необходимой для возникновения жизни. Пока планета еще не получила официального имени, однако Стивен Вогт уже успел окрестить небесное тело "Мир Зармины" – в честь своей жены.

"Аппарат отреагировал на неисправность именно так, как и должен был. Полагаем, что "Кассини" удастся беспрепятственно привести в норму", - заметил Боб Митчелл из "Лаборатории реактивного движения". Митчелл напомнил, что за шесть лет изучения Сатурна межпланетная станция впадала в "спячку" только два раза. По оценке специалиста, это свидетельствует о надежности аппарата.

"Кассини" была выведена в космос в 1997 году и достигла планеты-гиганта Солнечной системы в 2004 году. Происшедший сбой стал шестым по счету за 13 лет с момента запуска и вторым с момента прибытия к Сатурну. Первоначально предполагалось, что станция завершит миссию в 2008 году. Однако длительность экспедиции продлевалась дважды - сначала на 27 месяцев, а потом до 2017 года, напоминает ИТАР-ТАСС.

Метеорный поток Леониды связан с кометой Темпля-Туттля, ее орбита почти пересекается с земной, являясь родоначальницей метеорного потока. "Это самый известный астрономический феномен: по некоторым данным, наблюдения за ним велись еще четыре тысячи лет назад, - рассказал кандидат физико-математических наук Николай Железнов, предположив, что "максимум активности звездный дождь наберет в ночь с 17 на 18 ноября - до двадцати метеоров в час". "Звездные дожди часто ведут себя непредсказуемо, поэтому характер предстоящего звездопада, как и периоды максимума, безусловно могут претерпевать изменения, - уточнил он. -Тем не менее созвездие Льва к прогнозируемой ноябрьской полуночи поднимется на высоту, достаточную для наблюдений. Для фотоохоты за падающими звездами времени у энтузиастов астрономии до утра будет предостаточно".

Как отметил ученый, с точки зрения наблюдателя на Земле, метеоры на небосклоне вылетают как бы из одного источника, называемого радиантом. Так как радиант ноябрьского потока Леонид дислоцируется в созвездии Льва, то и поток именуется как и одноименное созвездие - Леониды.

1 августа спутники Земли обнаружили, что практически всю территорию планеты, обращенную к солнцу, осветила серия солнечных вспышек с выбросом возможной одинарной или двойной дозы корональной массы.

Выбросы 1092 солнечных вспышек могут иметь существенные последствия для Земли, особенно для ее южной части.

Облака корональной массы, как правило, излучаемые солнцем, могут переносить в себе до 10 миллиардов тонн плазмы. Согласно пресс-релизу НАСА, они обычно движутся от Солнца со скоростью около миллиона миль в час, что позволяет им пройти 93 миллиона миль до Земли за три-четыре дня.

Как только облака долетят до Земли, они начнут взаимодействовать с магнитным полем планеты, что может привести к геомагнитной буре.

Синоптики из Национального океанического и атмосферного управления оценили в 10 процентов шанс возникновения крупных геомагнитных бурь и в 45 процентов возможность появления некоторой геомагнитной активности от облаков корональной массы, достигнувших Земли 3 и 4 августа.

Наблюдатели за небом на севере Соединенных Штатов и в других странах должны искать северные места, чтобы вживую увидеть шоу сияния зеленых и красных огней.

Как сообщают в НАСА, солнце проходит свой полный цикл активности примерно за 11 лет. Последний раз предельное значение солнечной активности было зафиксировано в 2001 году, и это окончание цикла деятельности прошло особенно тихо.

Недавние солнечные вспышки - первый признак того, что Солнце просыпается и идет к своему следующему пику солнечной активности, который будет в 2013 г., сообщило НАСА.

Солнечные вспышки и выбросы корональной массы могут варьироваться в силе и в воздействии на магнитное поле Земли. Они очень радиоактивны, хоть люди и защищены от этого излучения атмосферой. Что может действительно пострадать, так это техника. Их тепловое излучение может повредить спутники, а Х-лучи могут нарушить радиосвязь.

В докладе, опубликованном два года назад Национальной академией наук под названием «Тяжелые условия космической погоды - социальные и экономические последствия», ученые предсказали, что наши современные технологии уязвимы перед тяжелой солнечной бурей. В худшем случае, в развитых странах в городах, с высокоразвитыми современными технологиями, может случиться общее отключение, несущее финансовые затраты в 20 раз выше, чем ущерб от урагана «Катрина».

Исследователи в растерянности

И вот теперь это логичное построение дало трещину: анализ данных, собранных одним из исследовательских спутников американского космического агентства NASA, показал, что в период минимальной активности Солнца интенсивность его излучения (во всяком случае, в диапазоне видимого света) существенно возросла. Статья об этом опубликована в авторитетном научном журнале Nature.

Правда, представляя эти парадоксальные данные на специально созванной пресс-конференции, профессор лондонского Имперского колледжа Джоанна Хейг (Joanna Haigh), заведующая кафедрой физики атмосферы Земли, сразу же оговорилась: "Речь идет только о данных измерений, выполненных на протяжении трехлетнего периода снижения солнечной активности - с 2004 по 2007 годы. Касается ли выявленная нами закономерность других стадий данного солнечного цикла, а уж тем более - изменения солнечной активности в течение еще более длительного времени, - мы сказать не можем".

Парадоксальные цифры

Но и того, что было представлено, вполне хватило, чтобы повергнуть экспертов в изумление. Получается, что с 2004 по 2007 годы общее количество излучаемой Солнцем энергии во всем диапазоне частот неуклонно снижалось, а излучение в диапазоне видимого света, разогревающее нижние слои атмосферы Земли, так называемую тропосферу, столь же неуклонно нарастало. Как такое возможно? Профессор Хейг и ее коллеги обнаружили, что за наблюдаемый период времени частотный спектр солнечного излучения претерпел значительные изменения: "До сих пор мы располагали лишь данными об излучении в ультрафиолетовой части спектра и об интегральной энергоотдаче Солнца во всем диапазоне частот, - поясняет исследовательница. - Теперь же мы получили дифференцированные данные о солнечном излучении в разных участках спектра, включая видимый свет и инфракрасный диапазон".

Это позволило ученым обнаружить сразу два неожиданных феномена. Оказалось, во-первых, что с 2004 по 2007 годы интенсивность ультрафиолетового излучения уменьшилась в 6 раз сильнее, чем предсказывали модельные расчеты, а во-вторых, что хотя суммарная энергоотдача Солнца в этот период снижалась, интенсивность излучения в диапазоне видимого света возрастала.

Феномен объясним, масштаб - едва ли

Резкое уменьшение интенсивности излучения в ультрафиолетовом диапазоне прямого воздействия на земной климат не оказало, поскольку ультрафиолетовое излучение, особенно жесткое, почти полностью задерживается в верхних слоях атмосферы, где участвует в фотохимических реакциях образования озона. А вот увеличение интенсивности видимого света способствуют потеплению климата.

Но чем же вызваны столь значительные сдвиги в частотном спектре Солнца? На этот вопрос попытался ответить также присутствовавший на лондонской пресс-конференции, хотя и не входящий в коллектив авторов британский метеоролог Майкл Локвуд (Michael Lockwood), профессор университета в Рединге, эксперт в области физики космоса: "Излучение с различными длинами волн испускается нижними слоями солнечной атмосферы, имеющими различную температуру. То есть изменение температуры какого-то участка поверхности Солнца влечет за собой и изменение частоты испускаемого этим участком излучения. Так что сам по себе феномен вполне объясним, хотя масштаб этого явления действительно озадачивает: нам такого еще наблюдать не доводилось".

Вопросы, вопросы...

Теперь перед исследователями встает целый ряд непростых вопросов. Прежде всего, не нужно ли в свете новых данных пересмотреть прежние представления о влиянии солнечной активности на земной климат? Если в период минимальной активности Солнца его влияние на земной климат растет, то верен ли обратный вывод, что в период увеличения активности Солнца его влияние на земной климат снижается. Значит ли все это, что всем современным компьютерным моделям для расчета климата - грош цена? Профессор Локвуд предостерегает от скоропалительных выводов, рассчитанных лишь на дешевую сенсацию: "Пока у нас нет ни малейших оснований менять устоявшиеся представления о влиянии Солнца на климат Земли. Нынешний цикл солнечной активности был во многих отношениях необычным, ее минимум оказался самым низким за последние 110 лет. Так что открытие Джоанны Хейг и ее коллег может оказаться отражением флуктуации, явления, совершенно нетипичного и свойственного лишь данному конкретному циклу с его необычным минимумом активности".

Значит, ясность внесут лишь дальнейшие наблюдения и измерения. А поскольку один цикл солнечной активности длится в среднем 11 лет, в поиске ответов на перечисленные вопросы исследователям придется набраться терпения.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Ефим Шуман

"Под космической погодой в наши дни понимается постоянно расширяющийся класс явлений, которые регистрируются в окружающей среде и околоземном пространстве, но имеют внешнее космическое происхождение. Это возмущения магнитного поля Земли, скачкообразные изменения плотности верхней атмосферы Земли после солнечных вспышек, сбои дальней радиосвязи, изменения радиационного состояния околоземного пространства, а также на орбитах действия космических аппаратов и трассах межпланетных станций", - поясняется в сообщении.

Необходимость публикации данных о космической погоде в российском ведомстве объяснили тем, что большинство указанных факторов негативно влияют как на самочувствие человека, так и на работоспособность техники. При этом, как отмечается, особую важность учет и предупреждение об изменениях космической погоды приобретут после начала освоения Луны и Марса, значительно менее защищенных от внешних факторов, чем Земля.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «

По мнению автора новой работы, для появления жизни на Земле не требовалось, чтобы на нее были занесены живые микроорганизмы. Для развития живых существ достаточно, чтобы на планету попало некоторое количество информации - в случае земных организмов она закодирована в форме ДНК или РНК.

Живые существа содержат в своих генах огромное количество информации - по оценкам автора, в клетке кишечной палочки хранится 6 миллионов бит информации, в то время как случайное перемешивание молекул даст только 194 бита за 500 миллионов лет (появление жизни в ходе постепенного синтеза все более и более сложных молекул - наиболее популярная на сегодняшний день гипотеза).

Мертвые организмы также несут в себе информацию, несмотря на то, что она не может быть непосредственно реализована. Кроме того, "спрятанные" внутри клеток молекулы нуклеиновых кислот будут повреждаться меньше. Ученый полагает, что оптимальными "перевозчиками" информации могут выступать вирусы, которые состоят из ДНК или РНК, упакованных в оболочку из белков, иногда дополненную липидами или полисахаридами.

Новая гипотеза вызвала неоднозначную реакцию у коллег ученого. Скептики отмечают, что во время пребывания в космосе нуклеиновые кислоты могут разрушиться очень существенно несмотря на защиту оболочки. Кроме того, положения некропанспермии (впрочем, как и остальных гипотез, объясняющих происхождение жизни) крайне затруднительно проверить экспериментально.

Предыдущие обзоры не могли выявить эти образования из-за диффузного галактического гамма-излучения. Оно генерируется, когда электроны, движущиеся с околосветовыми скоростями, сталкиваются с фотонами. Этот фон заполняет всё небо. Он и мешает рассмотреть пузыри в деталях.

Однако теперь учёные воспользовались высокой чувствительностью телескопа Fermi и к тому же составили более точную модель диффузного излучения, позволившую вычесть его из общего потока данных. Так на карте Галактики и проявились два огромных пятна с чётко очерченными краями. Пузыри выдают более энергичные гамма-выбросы, чем обычный фон.




Как гласит пресс-релиз NASA, одно из возможных объяснений пузырям — выброс материала (вроде галактических джетов) сверхмассивной чёрной дырой в центре Галактики. Второй вариант происхождения пузырей — мощный отток газа в результате вспышки звездообразования в центре Млечного Пути.

Примеры упомянутых процессов учёные наблюдали в других галактиках. Возможно, и наша собственная могла похвастать чем-то подобным в прошлом. По оценке астрономов, возраст гамма-пузырей — несколько миллионов лет. (Статья об этом открытии выйдет в Astrophysical Journal.)

В субботу вечером, 6 ноября, на нашей звезде произошел взрыв, сопровождавшийся выбросом высокого столба плазмы и сильным потоком излучения в рентгеновском диапазоне. В среднем последствия таких бурь на Земле начинают ощущаться в течение первых двух суток. Но в этот раз вспышка произошла на дальнем участке Солнца, и до Земли солнечный ветер может добраться только к 11-12 ноября, вызвав существенные возмущения магнитного поля планеты. Это означает, что в указанные дни метеочувствительные люди могут ощущать ухудшение самочувствия.

Во время магнитной бури возможно нарушение биоритмов организма, увеличение числа несчастных случаев и травматизма. Этот необычный эффект объясняется изменениями в деятельности центральной нервной системы - увеличивается время реакции на внешние раздражители. Однако из всех заболеваний наиболее зависимы от солнечной активности все же сердечнососудистые - ишемическая болезнь сердца, повышенное или пониженное артериальное давление. Иммунная система человека реагирует на магнитные бури по-разному. Если у одних наблюдается угнетение устойчивости к болезням, то другие, напротив, ощущают резкий прилив сил, улучшается настроение и повышается работоспособности.

Инженеры не уточнили, сколько времени займет ремонт обнаруженных трещин - до сих пор повреждения такого рода устранялись не на стартовой площадке, а в цехах, где шаттл готовят к полету. Ранее специалисты обнаружили повреждения в изоляционном слое, появившиеся, как предполагается, в результате перепада температур.

До того как запуск "Дискавери" был перенесен на 30 ноября, его несколько раз откладывали из-за неподходящих погодных условий на космодроме, а также из-за обнаруженных утечек топлива.

"Дискавери" доставит на МКС оборудование, а также роботизированного помощника по имени Робонавт Второй, который сможет выполнять несложные операции на борту станции (подробнее об необычном астронавте можно прочитать тут) (_http://lenta.ru/artic.../18/robonauts/). Этот полет должен стать последним в карьере челнока.