Новости космоса

Прежние миссии - Spirit, Opportunity и Sojourner - после спуска в течение нескольких марсианских дней стояли на специальных платформах (12, 7 и 2 дня соответственно). Как показали опыты, при этом бактерии оказываются очень уязвимы для марсианских условий - всего за 6 часов, количество микроорганизмов снижалось на 96 процентов. По словам ученых, если принять во внимание, что порядка 75 процентов всех бактерий, попавших на борт, должны погибнуть во время космического перелета, то марсоходы Spirit и Opportunity можно считать стерильными.

В случае с марсоходом MSL (Mars Science Laboratory - научная лаборатория для исследования Марса) ситуация несколько сложнее. В рамках этой миссии для посадки используется схема без платформы и аппарат оказывается непосредственно на поверхности планеты. Если сразу после этого он начинает движение, то бактерии с колес попадают в почву, где, в теории, могут продолжать жить. Вместе с тем, если марсоходу дать постоять несколько марсианских суток неподвижно, то, как показывают опыты ученых, большинство бактерий все равно удается истребить.

В июне 2011 года внутренняя комиссия Лаборатории реактивного движения обнаружила, среди прочих недочетов, что система анализа образцов не исключает возможности их загрязнения. Примечательно, что именно этот недостаток уже был причиной переноса миссии - изначально аппарат планировалось отправить к Марсу в 2009 году. Марсоход MSL отправится к Красной планете в период с 25 ноября по 18 декабря 2011 года. Местом посадки аппарата станет кратер Гейла.

(_http://www.nasa.gov/m...llo-sites.html)

Фото было сделано в период с 14 по 19 августа 2011 года, однако опубликовано только сейчас. Ради съемок аппарат специально изменил орбиту на эллиптическую, при которой опускался до высоты всего в 21 километр над поверхностью Луны. На исходную орбиту со средней высотой 50 километров аппарат вернулся 6 сентября 2011 года.

На снимке хорошо видны следы посадки 17-й миссии, а также припаркованный "автомобиль" LRV (Lunar Roving Vehicle), доставленный на спутник в рамках 15-й миссии программы "Аполлон". Кроме этого на фото различимы отдельные цепочки следов астронавтов, оставленные ими вещи, включая рюкзаки, а также следы, оставленные LRV.

Впервые LRO сфотографировал место посадки "Аполлонов" в 2009 году. Тогда фото было сделано с высоты в 50 километров и было гораздо более низкого качества. Например, посадочный модуль занимал область всего в несколько пикселей. Тогда же лунный зонд сделал снимки мест посадки "Аполлона 11". Программа пилотируемых полетов на Луну "Аполлон" стартовала в 1961 году. Всего астронавты высаживались на земном спутнике шесть раз в период с 1969 года по 1972 год.

Зонд Lunar Reconnaissance Orbiter был запущен 18 июня 2009 года на борту ракеты-носителя "Атлас V". Изначально планировалось, что аппарат проработает на орбите земного спутника всего год, однако позже его миссия была продлена до пяти.

Используя данные о смещении звезды по небосводу, исследователи установили, что AP Columbae располагается на расстоянии всего 27 световых лет от Земли. При этом анализ излучения позволил обнаружить большое количество лития. Так как этот элемент "выгорает" в звездах первым (причем начинает исчезать при низкотемпературных ядерных реакциях еще в протозвезде), то ученые смогли оценить возраст объекта, который оказался порядка 40 миллионов лет (для сравнения, возраст Солнца составляет 4,57 миллиарда лет).

До последнего времени ученые предполагали, что подобные объекты возрастом менее 100 миллионов лет можно найти только в регионах активного звездообразования. Новое открытие позволит ученым прояснить многие вопросы, касающиеся формирования звездных систем. В частности, они надеются обнаружить вокруг протозвезды формирующиеся планеты, которые с такого расстояния вполне можно будет наблюдать напрямую (большинство экзопланет изучается по косвенным признакам).

Более того, эти же столкновения спровоцировали изменение угла вращения Земли примерно на 10 градусов, однако без них на Земле, скорее всего, не было бы драгоценных металлов. Также ученые считают, что некоторые запасы золота, платины и палладия есть на Луне и Марсе, причем глубина залегания этих элементов должна быть сравнительно небольшой. По словам Билла Боттке, астрофизика из Юго-западного научно-исследовательского института в штате Колорадо, вместе с драгоценными металлами на Землю могли быть занесены и другие соединения, которые в обычной смысле являются для планеты нетипичными.

Результаты моделирования, проведенного с использованием современных физических и астрономических моделей, показывают, что эти же столкновения позволили значительной части железной руды, находившейся близко к поверхности тогда еще молодой планеты, переместиться к ядру, что позволило ему стать гораздо массивней, тяжелее и обеспечило планете бОльшую стабильность.

На мысль о внеземном происхождении таких драгоценных металлов, как золото, серебро, платина, иридий, осьмий и других, ученых наводит тот факт, что следуя логике планетообразования, эти элементы должны быть очень глубоко, возможно, прямо над ядром, однако в реальности их почти всегда находят на небольших глубинах.

Боттке говорит, что впервые идея о внеземном происхождении сразу всех этих элементов возникла еще почти 20 лет назад, когда их большие залежи были найдены даже не в мантии, а в коре Земли по территории всей планеты.

Исследователи подсчитали, что для того, чтобы обеспечить нашу планету всеми добытыми и вероятно существующими объемами запасов драгоценных металлов, в нее должен был врезаться объект, минимальная масса которого составляет 0,5% от массы всей планеты. В итоге, ученые говорят, что коллизия могла произойти либо в результате столкновения с одним большим объектом, либо если на Землю обрушился метеоритный дождь.

Однако наиболее вероятным является, все-таки, столкновение в большим космическим объектом, диаметр которого должен был составлять 2400-3200 км.

В рамках новой работы ученые предложили новый механизм протекания R-процесса. Как оказалось, подходящие условия для взрывного синтеза тяжелых элементов возникают во время выбросов материи при слиянии двух нейтронных звезд. Несмотря на то, что такие выбросы длятся всего несколько миллисекунд, за это время в космическое пространство попадает материя массой несколько юпитерианских.

Отдельно ученые отмечают, что эффективность работы механизма выбросов практически не зависит от радиуса нейтронной звезды. При этом при столкновении звезд разной массы материала производится больше. Расчеты ученых показывают, что подобные столкновения могут быть одними из основных поставщиков тяжелых элементов во Вселенной.

Некоторое время назад британским геологам удалось установить, что многие тяжелые элементы в земной коре, попали на планету уже после ее формирования, в частности, во время поздней тяжелой бомбардировки. Речь идет о катастрофических метеоритных осадках, которые были вызваны изменением орбит тел Солнечной системы 3,9 миллиарда лет назад. Тогда на Землю выпало порядка 2x10_18 тонн метеоритных осадков.

В новой работе обсуждаются данные, собранные «Кеплером» с мая 2009-го по март 2011-го. Спектроскопические наблюдения, результаты которых также учитывались при моделировании параметров экзопланет, были выполнены в Обсерватории Макдональда и Обсерватории им. Кека.

Измерения показали, что Kepler-19, расположенная в созвездии Лиры на расстоянии в 650 световых лет от нас, во многом напоминает нашу звезду: её радиус оценили в 0,850 ± 0,018 солнечного, а массу — в 0,936 ± 0,040 солнечной. Однако по возрасту Солнце значительно превосходит Kepler-19, которая сформировалась лишь 1,9 ± 1,7 млрд лет назад.

Первая — транзитная — планета в системе, найденная американцами, получила традиционное обозначение Kepler-19b. Она проходит по диску Kepler-19 каждые 9,29 дня, двигаясь на расстоянии в ~13,5 млн км от светила, и приблизительно в 2,2 раза превосходит Землю по радиусу. Максимально возможная масса экзопланеты составляет 20,3 земной.

Ширина интервала между последовательными транзитами Kepler-19b изменяется практически синусоидально с амплитудой в пять минут и периодом в 316 дней. Расчёты свидетельствуют о том, что эти вариации не могут быть вызваны звёздной активностью или присутствием третьего тела непланетарной массы — скажем, второй звезды или коричневого карлика. Следовательно, «невидимый» компонент системы, Kepler-19с, представляет собой экзопланету, орбита которой, видимо, наклонена относительно орбиты Kepler-19b и не даёт наблюдать транзит.

Астрономы пока не могут сказать, к какому классу экзопланет относится Kepler-19с; известно лишь, что её орбитальный период не должен превышать 160 дней, а масса — шести юпитерианских. «Имеющимся неполным данным хорошо соответствуют самые разные модели, — признаёт участник исследования Дэниэл Фабрикки (Daniel Fabrycky) из Калифорнийского университета в Санта-Крусе. — Kepler-19с может оказаться и «каменистой» планетой на круговой орбите с периодом в пять дней, и газовым гигантом на вытянутой 100-дневной орбите».

Полная версия отчёта опубликована в издании Astrophysical Journal; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Активная эллиптическая галактика М87, удалённая «всего» на ~53,5 млн световых лет от Земли, содержит чёрную дыру массой в (6,6 ± 0,4)•10_9 солнечных. Образующийся здесь радиоджет испускает синхротронное излучение, рождаемое заряженными частицами (преимущественно электронами), которые движутся с релятивистскими скоростями в магнитном поле. Он неоднократно исследовался в самых разных диапазонах спектра, однако надёжных данных о том, насколько далеко его основание (компактное яркое «радиоядро») отходит от чёрной дыры, у специалистов не было.




Японцы провели наблюдения на шести частотах радиодиапазона, во всех случаях определив положение «ядер» джета относительно разместившегося рядом опорного радиоисточника, галактики М84. Когда зависимость частоты «радиоядер» от расстояния, отделяющего их от чёрной дыры, была установлена, учёные оценили ширину интервала между дырой и основанием струи, рассматриваемым на частоте в 43 ГГц.

Как оказалось, этот интервал равен шести шварцшильдовским радиусам RS (радиусам горизонта событий) чёрной дыры. Поскольку джет ориентирован под углом к нам, в реальности расстояние должно несколько увеличиваться, и его приняли равным 14–23 RS, или 0,007–0,01 пк. Эта величина, как утверждают авторы, уступает всем результатам подобных измерений, полученным ранее.




Полная версия отчёта опубликована в журнале Nature.

Подготовлено по материалам PhysOrg.

В ширину спутник Диона имеет всего 1 123 км, то есть по размерам он 15-й крупнейший спутник в Солнечной системе. Плотность Дионы примерно в 1,5 раза выше плотности воды, то есть данный спутник представляет собой преимущественно лед и небольшое твердое ядро. Ученые говорят, что масса Дионы недостаточно велика, чтобы удержать столь же массивную атмосферу, как, например, у Титана или Земли.

Земля у другие крупные космические тела имеют сильные гравитационные поля, которые не дают атмосфере "убегать" в космос. У Дионы нет такой сильной гравитации и, как считают ученые, тонкий слой газа над этим спутником существует лишь из-за того, что он постоянно подзаряжается.

Сатурн окружен поясом высокоэнергетичных частиц, что сродни поясу Ван Аллена вокруг Земли. Когда частицы ударяются о поверхность Дионы, то они заряжаются и отлетают от нее. "Диона находится в этом поясе и поэтому обладает атмосферой из заряженных частиц, постоянно парящих над спутником", - говорит Саймон.

Другая луна Сатурна Рея по массе больше Дионы и здесь есть более сильная собственная гравитация, разбавляющая заряженные частицы небольшим содержанием кислорода.

Так как атмосферу Дионы удалось обнаружить по магнитным признакам, ученые пока не знают ничего о ее химическом составе, однако по косвенным данным можно предположить, что она преимущественно состоит из водяного пара. Еще раз вблизи Дионы аппарат Кассини пролетит 12 декабря. И теперь, когда исследователи установили факт наличия атмосферы, они могут исследовать ее более детально при помощи детекторов частиц и спектрометра электронов.

Пролетая над участками с повышенной или пониженной гравитацией (это могут быть горные районы или впадины, некие массы в глубине Луны), зонды будут немного менять своё взаимное расположение и скорость. А эти тонкие изменения способны почувствовать приборы на борту аппаратов-близняшек.




Основная нагрузка спутников — система измерения лунной гравитации (Lunar Gravity Ranging System — LGRS). Она использует микроволновые антенны для определения расстояния между спутниками с точностью в несколько микрометров. Для достижения такой точности спутники постоянно синхронизируют свои часы, обмениваясь «сигналами времени».

Система питания спутников состоит из солнечных батарей и литиевых аккумуляторов, поставляющих ток бортовым системам во время прохождения лунной тени. Оба аппарата также оснащены аппаратурой для связи с Землёй.




После перевода полученных данных в карту гравитации учёные надеются уточнить размер лунного ядра, строение лунных глубин, и, быть может, узнать что-то новое о происхождении земного спутника.

Также стоит добавить, что оба спутника несут набор камер MoonKAM, картинки с которых будут использоваться в образовательных проектах.

Потенциально обитаемая "супер-Земля" HD 85512 b, согласно оценкам ученых, всего в 3,6 раз больше Земли, а ее звезда расположена на расстоянии 35 световых лет от нас, что достаточно немного по галактическим меркам. По расчетам специалистов, планета находится на самом краю обитаемой зоны - региона в котором расстояние планеты от звезды оптимально для того, чтобы вода могла находиться в жидком состоянии.

"Это самый низкий показатель массы для подтвержденных планет, открытых методом радиальной скорости, и находящихся в обитаемой зоне. Помимо этого, эта вторая самая легкая планета, открытая телескопом HARPS", - говорит Лиза Кальтенеггер из Института им Макса Планка в Германии.

Дальнейший анализ HD 85512 b показал, что и другие вновь открытые планеты также в состоянии поддерживать воду в жидком состоянии, более того, на некоторых планетах вода может находиться в жидком состоянии прямо на поверхности. "Я думаю, что мы находимся на пороге великих открытий. Это даже нельзя сравнить с открытием новых континентов, мы открываем новые миры, каждый из которых по-своему уникален", - отмечает она.

Всего исследователи изучили с помощью HARPS 376 звезд, по характеристикам сопоставимых с Солнцем. По расчетам ученых, около 40% таких звезд имеют хотя бы одну планету легче Сатурна, который в 95 раз тяжелее Земли. При этом большинство планет легче Нептуна, то есть с массой менее 17 земных, обращаются вокруг "многодетных" звезд с несколькими планетами.

Сейчас чувствительность HARPS позволяет обнаружить планеты массой менее двух масс Земли. Как отмечает ESO, в будущем к инструменту присоединится его "близнец" на телескопе на Канарских островах, который будет изучать звезды северного неба, а также новые инструменты ESPRESSO на телескопе VLT (Very Large Telescope) и CODEX на строящемся E-ELT (European Extremely Large Telescope).