Новости космоса

Столкновение двух звезд глазами художника. Изображение NASA

Дополнительно к собственным наблюдениям авторы новой работы проанализировали данные, полученные в ходе Оптического эксперимента по гравитационному линзированию (Optical Gravitational Lensing Experiment), который проводила обсерватория Варшавского университета. В ходе этого эксперимента наблюдался регион неба, включающий объект V1309. Оказалось, что с 2002 по 2010 годы светимость этого объекта периодически изменялась, и ученые сделали вывод, что он представляет собой две звезды, обращающиеся друг вокруг друга с периодом 1,4 дня. Соответственно, резкое увеличение яркости V1309 в 2008 году астрономы интерпретировали как слияние двух светил.

В данный момент ученые не могут увидеть, что представляет из себя новорожденная звезда - ее структура должна отличаться от "обычных" светил, так как V1309 почти полностью скрыт облаками материи, выброшенной при слиянии. Тем не менее, астрономы намерены в ближайшее время исследовать объект при помощи оптики телескопа "Хаббл".

Соединение двух звезд в единую структуру - довольно частое явление во Вселенной. Так, недавно астрономы обнаружили 12 неизвестных ранее двойных систем, которые состоят из белых карликов, причем как минимум половина из этих систем закончит свою эволюцию столкновением обоих компаньонов и взрывом.

Восход звезды над экзопланетой глазами художника. Изображение NASA

По оценкам ученых, среди похожих на Солнце звезд доля светил, обладающих похожими на Землю планетами в обитаемой зоне, составляет от 1,4 до 2,7 процента (то есть, такие планеты есть - по верхнему пределу - у одного из 37 других Солнц, а по нижнему - у одного из 70). К похожим на Землю специалисты причисляли планеты, диаметр которых находится в пределах от 0,8 до 3 диаметров Земли, а зоной обитаемости называют область вокруг светила, находясь внутри которой, планета может иметь жидкую воду.

Авторы новой работы полагают, что за три года работы "Кеплер" сможет достоверно обнаружить около 12 землеподобных миров. А всего вокруг звезд в Млечном Пути, предположительно, обращается около 50 миллиардов планет.

Инженеры включили спектрометр, работающий в инфракрасной и оптической частях спектра, и детектор нейтронов и гамма-излучения, а также камеры зонда. С помощью последних аппарат будет помогать ученым "прокладывать дорогу" к Весте. Ожидается, что Dawn выйдет на орбиту вокруг астероида в июле 2011 года и проведет на ней один земной год.

После изучения Весты Dawn продолжит путь и в 2015 году, как ожидается, достигнет Цереры. Зонд впервые в истории изучит карликовую планету, опередив на несколько месяцев другой зонд НАСА, New Horizons, который движется к Плутону.

Зонд Dawn был запущен 27 сентября 2007 года. Его основные цели - астероид Веста и карликовая планета Церера, крупнейшие объекты пояса астероидов, растянувшегося между орбитами Марса и Юпитера. Dawn - это первый космический аппарат, который, изучив одно небесное тело с орбиты, сойдет с нее и продолжит путь к другому. Во всех предыдущих многоцелевых миссиях, например, "Вояджеров", аппараты пролетали мимо планет, не становясь их искусственными спутниками.

Напомним, что полет от Земли до Плутона займет у New Horizons 9,5 лет, при том, что аппарат летит со скоростью 57 900 км/час. Пролететь ему осталось еще около 4,8 млрд километров, после чего к июлю 2015 года он достигнет Плутона и его спутников, Никса, Гидры и Харона. После изучения Плутона аппарат попробует приблизится к объекта в Поясе Койпера, что будет возможно где-то в 2020 году. Сигнал от New Horizons, находящегося на орбите вокруг Плутона, до Земли будет идти более недели. Однако аппарат оснащен очень медленной системой передачи данных, поэтому снимки планеты будут передаваться на Землю около 9 месяцев.

Следующим объектом на пути New Horizons станет Нептун, который будет преодолен 25 августа 2014 года.

Однако затем измерения зондов "Улисс" и "Кассини" позволили установить, что SKR состоит из двух несинхронных компонентов: радиоволны с северного полюса имели период в 10,6 часа, а с южного - 10,8 часа, сообщает РИА Новости.

Последние наблюдения "Кассини" показали, что периоды волн на полюсах начали "меняться местами": период северных волн начал расти, а южных - падать, пока 1 марта 2010 года, примерно через семь месяцев после сатурнианского равноденствия, они не совпали.

"Наши данные еще раз подтвердили, какой Сатурн все-таки странный. Мы думали, что разобрались с характером радиоизлучения газовых гигантов, поскольку у Юпитера с этим все очень просто. Если бы "Кассини" не задержался у Сатурна, ученые не узнали бы, что его радиоизлучение совершенно иное", - сказал руководитель группы радиоисследований зонда Дон Гернетт (Don Gurnett), чьи слова приводит пресс-служба.

Новые выводы заставили ученых пересмотреть более ранние измерения. Выяснилось, что и "Вояджер", и "Улисс" наблюдали следы этого процесса. В частности, в данных "Улисса" за 1993-2000 годы видно, что "обмен" периодами произошел примерно в августе 1996 года, через девять месяцев после предыдущего равноденствия.

По мнению исследователей, такое "раздвоение личности", вероятно, вызвано не разными скоростями вращения полушарий, а колебаниями скорости ветров на больших высотах. Две другие группы исследователей, работающих с зондом, выяснили, что и магнитосфера планеты, и полярные сияния меняются схожим образом - с разными периодами у разных полюсов.

"Поток электронов, идущий в атмосферу, вызывает полярные сияния и радиоизлучение, а также влияет на магнитное поле планеты, поэтому ученые полагают, что все эти наблюдаемые колебания связаны с меняющимся воздействием Солнца на Сатурн", - сказал участник исследовательских групп Стэнли Каули (Stanley Cowley).

По данным на 1 января 2011 года, "обмен" периодами продолжается: период северных радиоволн составляет 10,71 часа, южных - 10,54 часа.

Изображение было составлено из множества снимков, полученных зондом NASA под названием LRO. Посмотреть

(_http://www.space.com/...adline+Feed%29)

фотографию в высоком разрешении и ознакомиться с кратким описанием снимка можно на портале Space.com.

Разрешение нового изображения не является максимально возможным - некоторые участки лунной поверхности были ранее сфотографированы более детально. Однако до сих пор у ученых не было столь подробного снимка обратной стороны Луны целиком. Отдельные фотографии были сделаны камерой зонда LRO Wide Angle Camera.

Из-за воздействия приливных сил Земли на Луну вращение земного спутника замедлено, и период обращения Луны вокруг своей оси равен периоду ее обращения вокруг Земли. Соответственно, наблюдатели на планете всегда видят только одну сторону спутника.

Обратная сторона Луны была впервые сфотографирована в 1959 году советской автоматической межпланетной станцией "Луна-3", а увидеть ее своими глазами смогли члены экипажа космического корабля "Аполлон-8", который совершил облет спутника. Позже в ходе наблюдений отвернутой от Земли части Луны при помощи орбитальных зондов было выяснено, что ее ландшафт очень заметно отличается от ландшафта той стороны, которая "смотрит" на нашу планету. В частности, на обратной стороне практически нет так называемых лунных морей - обширных областей, залитых базальтовой лавой, выброшенной при вулканической активности в прошлом.

Управляемые искусственным интеллектом системы не редкость в современной аэрокосмической отрасли. «Умные» машины прокладывают курс для космических аппаратов, оценивают состояние различных бортовых систем и самостоятельно переключаются в безопасный режим при возникновении внештатной ситуации. А в прошлом году NASA загрузило в марсоход Opportunity Mars новое программное обеспечение, которое позволяет роботизированному исследователю самостоятельно выбирать интересные объекты для изучения.

Однако на данный момент перечисленные системы не демонстрировали признаков настоящего интеллекта, а их способности ограничивались своевременным уведомлением инженеров об обнаруженных неисправностях. «Большинство устройств базируются на технологиях десятилетней давности и давно нуждаются в усовершенствовании», - считает Ясухиро Морита (Yasuhiro Morita), один из разработчиков новой ракеты Epsilon.

Ракета Epsilon, как объясняют ее создатели, сможет проводить самодиагностику, обнаруживать неполадки, а также определять их причину и в некоторых случаях самостоятельно восстанавливать свою работоспособность. Одним из примеров удачного применения новых технологий является электросистема, управляющая ориентацией ракетных двигателей. Благодаря искусственному интеллекту, бортовое оборудование сможет самостоятельно принимать меры против возникновения скачков напряжения и следить за тем, чтобы корабль не сбился с курса.

Трехступенчатая ракета Epsilon, работающая на твердом топливе, предназначена для вывода на орбиту малых и средних грузов (по большей части это будут научные космические аппараты). Благодаря новым технологиям, первая же космическая миссия с использованием Epsilon обойдется JAXA на 25 процентов дешевле, чем использование сравнимой по характеристикам ракеты M-V.

Впрочем, сегодня уже не вспоминают, что в самом начале запуск "Фобос-грунта" вообще намечался еще на 2005 год. Но, как рассказывали специалисты, резко подвело финансирование. Надо сказать, что все намечаемые даты пусков - астрономические: в наиболее благоприятное "окно", когда Марс и Земля находятся на максимально близком расстоянии.

Сейчас работы по проекту находятся на стадии завершения испытаний. Китайский спутник "Инхо-1", который полетит на станции, находится на территории предприятия и проходит необходимые проверки перед сборкой с основным аппаратом.

Межпланетная станция "Фобос-Грунт", стартовав с Земли, должна достичь орбиты Марса и отделить китайский спутник "Инхо-1", затем совершить посадку на Фобос, взять пробы его грунта и отправиться в обратный полет на Землю. Общее время межпланетной экспедиции должно составить три года.

Из чего состоит станция:

- из маршевой двигательной установки

- фермы с китайским спутником

- перелетного модуля и возвращаемого аппарата со спускаемым аппаратом.

Стартовая масса - 13,2 тонны.

Место для высадки на Фобосе уже определено. Рассматривались разные варианты. Ученые выбрали наиболее интересный район - в экваториальной области на стороне спутника, постоянно обращенный к Марсу. Чтобы с позиции Фобоса можно было исследовать саму планету.

Корреспонденту "РГ" рассказывали, что долго шли дискуссии, какой брать грунт - на поверхности или бурить? Решили брать его с поверхности в виде колонки реголита и фрагментов, размерами до 15 мм, общим объемом около 100 кубических сантиметров. Вообще надо четко понимать, для чего нужна эта миссия. Во-первых, спутник Марса относится к очень малым космическим телам, а потому может сохранить тот реликтовый материал, из которого образовались планеты Солнечной системы. У нас есть великолепный шанс приблизиться к разгадке фундаментальных тайн происхождения жизни.

Во-вторых, универсальный научный комплекс останется на орбите и продолжит исследования Фобоса и Марса. Почему это важно? Когда, летели на Венеру, то ошибались, например, по атмосфере в десятки раз. И аппарат разрушался. Но "Фобос-грунт", пожалуй, наиболее сложный проект из всех, что были. В чем уверенность? Многие элементы отработаны при полетах к Луне и Марсу раньше. Более того, создается универсальная платформа, которая будет использоваться во всех последующих миссиях - и на Марс, и на Венеру, и на Юпитер.

Это не первая экспедиция России на Фобос. Когда-то "Фобос-1" провалился из-за того, что специалист допустил ошибку при выдаче команды на маневрирование.

Все передающие устройства космического аппарата были выключены. Это потребовалось для того, чтобы предотвратить возможность внезапного «пробуждения» зонда, ведь если в будущем Stardust начнет передавать информацию на частоте, используемой каким-то другим аппаратом, могут возникнуть серьезные проблемы.

Поскольку топливных запасов на Stardust не осталось, то положение его относительно Солнца не сможет быть скорректировано; поэтому уже спустя несколько часов после отключения батареи зонда разрядятся.

Ученые утверждают: возможная траектория последующего движения космического зонда приблизится к земной орбите максимум на 2,73 миллиона километров.

Stardust, который начал свою работу зимой 1999 года, впервые за всю историю использования космических аппаратов, сумел отправить на Землю образцы вещества, взятого с поверхности кометы. Произошло приземление капсулы с образцами в 2006 году; с момента встречи Stardust с кометой на тот момент прошло почти два года.

Второй раз с той же целью зонд был использован в феврале 2011 года. На этот раз зонд не только успешно взял образцы, но и сумел сфотографировать след, оставшийся на поверхности кометы после удара космического зонда Deep Impact, который произошел в 2005 году.

25 марта этого года завершилась миссия этого космического аппарата; 12 лет Stardust находился в пути, пролетев за это время шесть миллиардов километров.

Вскоре после обнаружения первых двойных типа Лебедя X-1 были проведены их наблюдения в радиодиапазоне, показавшие, что часть найденных чёрных дыр имеет релятивистские джеты — направленные в противоположные стороны струи частиц. Такие объекты стали называть микроквазарами: от обычных квазаров, расположенных в центрах галактик и ассоциирующихся со сверхмассивными чёрными дырами, они отличаются только размером. «Принцип действия микроквазаров мы представляем себе довольно хорошо, но некоторые детали механизма, связывающего джеты с аккреционным диском, оставались неизвестны», — говорит руководитель исследования Филипп Лоран (Philippe Laurent).

Наблюдения, которые должны были прояснить ситуацию, выполнила орбитальная обсерватория INTEGRAL. В новой работе исследователи объединили всю информацию, собранную обсерваторией за семь лет (отметим, что совокупная длительность изучения Лебедя X-1 превысила пять миллионов секунд).

Обработка массива данных по гамма-излучению Лебедя X-1 открыла интересный эффект: спектр оказался «двойным», то есть разные его части отвечают разным физическим процессам. Первый компонент, которому соответствует область 250–400 кэВ, слабо поляризован, и его связали с комптоновским рассеянием фотонов на тепловых электронах. Более энергетичный (0,4–2 МэВ) компонент, напротив, имеет сильную поляризацию, что делает Лебедь X-1 первым примером двойной системы с чёрной дырой, испускающей поляризованное гамма-излучение. Именно эта — энергетичная — составляющая излучения, по мнению авторов, относится к джету.

«Сильная поляризация свидетельствует о том, что мы имеем дело с синхротронным излучением, которое испускается заряженными частицами, движущимися по искривлённым магнитным полем траекториям, — поясняет г-н Лоран. — Следовательно, вблизи горизонта событий чёрной дыры действует сильное магнитное поле. Теоретики, конечно, предполагали, что оно там будет, но теперь у нас появились факты». Магнитное поле, таким образом, «выхватывает» некоторые частицы из гравитационных тисков чёрной дыры, отправляя спасённых в джеты.




Полная версия отчёта опубликована в журнале Science.

Подготовлено по материалам Европейского космического агентства.