Новости космоса

Ученые установили, что ключевую роль в эволюции галактик играют галактические рукава – вытянутые скопления звезд. Ранее считалось, что после прохождения через рукав, орбита звезды перестает быть круговой и становится более хаотичной, колеблющийся. При этом расстояние до центра галактики и период обращения практически не меняются, то есть звезда остается в том же секторе. Новые результаты показывают, что это не так. После прохождения рукава орбита звезды не меняет форму (остается круговой), но меняет радиус. Причем смена радиуса может быть достаточно значительной.

Ученые затрудняются ответить, относится ли Солнце к блуждающим звездам, однако они указывают на некоторые косвенные подтверждения этого факта. Во-первых, в Млечном Пути присутствуют рукава, необходимые для миграции. Во-вторых, орбита Солнца вокруг галактического центра почти круговая. В-третьих, относительно давно уже было установлено, что состав звезд-соседей Солнца по сектору Галактики различается слишком сильно для того, чтобы все эти звезды образовались именно здесь.

Новые результаты вносят также поправки в теорию возникновения жизни. Ранее считалось, что существуют особые зоны Млечного Пути, более пригодные для появления органики, нежели остальные районы. Если звезды перемещаются, то это означает, что таких районов не существует.

Астрофизики из Университета Торонто с помощью телескопа Gemini North на Гавайях изучали окрестности молодых звезд, планеты которых еще не успели остыть и испускают слабое излучение (регистрация отраженного или собственного света планет - самый простой способ их поиска). Такой объект астрономы обнаружили возле звезды 1RXS J160929.1-210524, масса которой составляет около 85 процентов солнечной. Возраст звезды ученые оценили в пять миллионов лет - то есть, она в тысячу раз моложе Солнца.

Найденная планета в восемь раз тяжелее Юпитера, в 10 раз горячее и в 30 тысяч раз ярче газового гиганта Солнечной системы. Звезда 1RXS J160929.1-210524 и планета, которой еще не придумали название, удалены от Земли приблизительно на 500 световых лет (свету требуется 500 лет, чтобы пройти путь от этих объектов до Земли).

Планета обращается вокруг 1RXS J160929.1-210524 на расстоянии около 330 астрономических единиц (одна единица соответствует расстоянию от Земли до Солнца). Расстояние от Солнца до последней (с недавнего времени) планеты Солнечной системы составляет 30 астрономических единиц. Обнаружение столь удаленной от своей звезды-хозяина планеты ставит под сомнение общепринятую теорию образования этих небесных тел.

Большинство астрономов полагают, что планеты формируются из тех же газа и пыли, которые дают начало звезде. Открытие канадских астрономов дает основания считать, что во Вселенной существует несколько механизмов образования планет. Так, планеты могут образовываться в непосредственной близости от звезды, а затем мигрировать дальше от нее. Энергию для такого движения планета может получать, благодаря столкновениям с другими объектами из газопылевого облака.

Однако прежде чем сосредоточиться на рассмотрении альтернативных вариантов планетообразования, астрономам необходимо убедиться, что звезда 1RXS J160929.1-210524 и планета связаны между собой гравитационными взаимодействиями. В течение ближайших нескольких лет ученые намерены следить за движением этой пары по небу. Для того чтобы определить, обращается ли планеты вокруг звезды, потребуется несколько тысяч лет. Указанием на то, что 1RXS J160929.1-210524 все же является хозяином найденной экзопланеты, могло бы послужить их общее направление движения.

Астрономы отмечают, что природа темной материи такова, что увидеть ее привычными научными инструментами практически невозможно. Материю можно наблюдать лишь по гравитационному эффекту от ее наличия. С другой стороны, если наличие диска темной материи в нашей галактике подтвердится, то этот регион станет самым близким, где действительно присутствует эта загадочная субстанция. По последним научным данным, около 22% чистой массы Вселенной приходится именно на темную материю.

В Цюрихе специалисты говорят, что их предположение о наличии сферического гало, состоящего из темной материи, основывается на массе и расширении Млечного пути и включает в себя гравитационное воздействие межзвездного газа и отдельных звезд, не объединенных в системы. Ранее расчеты массы галактики никогда не производились с такой четкостью.

Команда ученых утверждает, что даже в тех регионах Млечного пути, где нет звездных систем или иных видимых объектов, есть межзвездный газ, который тоже обладает массой и способен объединяться в облака газа со своей массой и формой. Однако раз есть облака межзвездного газа с видимой материей, то в непосредственной близости от них должны существовать и частицы с отрицательным зарядом. Данное предположение было подтверждено и экспериментально при расчете массы галактики.

Вместе с тем, по словам Джастина Рида, руководителя исследования с Цюрихского университета, масштабы и плотность Млечного пути не позволяют формироваться полноценным облакам темной материи, поэтому плотность сформированного гало из темной материи примерно в два раза меньше плотности ранее изученных регионов с темной материей.

Ученые говорят, что в отличие от физических объектов, облако темной материи статично, то есть оно не движется. "Земля и Солнце движутся вокруг центра Галактики со скоростью 220 км/сек, но так как облако темной материи не движется, то с земной точки зрения кажется, то мы пролетаем мимо "ветра" из темной материи", - говорит Рид.

Затем ученые с помощью мощного источника рентгеновского излучения определяли, какие изменения произошли в структуре материалов. Они установили, что под воздействием давления электроны в некоторых атомах железа "спариваются". Предыдущие исследования показали, что в нижних слоях мантии существуют зоны, где большинство электронов находятся либо в "спаренном" состоянии, либо, напротив, в "неспаренном". В своей работе американские ученые впервые получили доказательства того, что в недрах Земли должны существовать зоны, где электроны находятся в "смешанном" состоянии.

От процента спаренных электронов в материале зависит его способность проводить тепло и электричество. Авторы исследования считают, что геофизикам придется пересмотреть основные закономерности, управляющими процессами в земных недрах. Состояние электронов в мантии также может оказывать влияние на скорость распространения сейсмических волн.

Новое оборудование должно быть установлено во время миссии КК "Шаттл" в середине октября. Для подготовки к этой операции на "Хаббле" нужно было поменять программное обеспечение (ПО). Загрузка нового ПО на борт прошла на прошлой неделе. Но для проведения его установки нужно было на короткое время перевести все научные инструменты на телескопе в так называемый "безопасный" режим.

Как говорится на сайте Роскосмоса (_www.federalspace.ru), 11 сентября, примерно через 6 часов после повторного запуска системы, была обнаружена аномалия инструмента NICMOS. По данным телеметрии, при включении наблюдалось превышение скорости ротора циркуляционного насоса, из-за чего система охлаждения переключалась обратно в безопасный режим.

Инженеры, проанализировав имеющуюся информацию, пришли к выводу, что сбой вызван, скорее всего, наличием в роторе крошек льда (размером от 10 микрон до 1 мм). Несколько попыток решить проблему путем введения небольших изменений в процедуру запуска системы закончились ничем.

В данный момент специалисты НАСА проводят более глубокое исследование аномалии, и при этом ждут, что система охлаждения немного нагреется и проблема решится сама собой. Правда, этот процесс может занять несколько недель. В графике наблюдений этой недели данные с NICMOS отсутствуют.

Спутники Сатурна – это настоящий зоопарк. Паноптикум. Здесь найдутся и гиганты, и крошки вроде Анфы или Метоны, размерами не больше крупного астероида. Тем интересней исследования этой части нашей Солнечной системы, которые уже больше 10 лет ведет миссия Cassini-Hyugens. На днях зондом было сделано очередное открытие – наличие разомкнутых колец, или арок в окрестностях небольших спутников Анфы и Метоны. Находка эта проливает новый свет на то, как сложны, на самом деле, «внутренние отношения» 60-ти с лишним спутников Сатурна друг с другом.

Дело в том, что оба небольших спутника вращаются в непосредственной близости от значительно более крупной луны – Мимаса, который существенно влияет на их орбиты и заставляет их колебаться на пути вокруг Сатурна. Как показали исследования Cassini, колебания эти происходят по дугам, напоминающим арки земных строений. «Когда мы заметили светящиеся арки близ Анфы и Метоны, - говорит Ник Купер (Nick Cooper), - мы не могли не подумать, что между их колебаниями и этими следами имеется связь».

Ранее зонд Cassini уже присылал снимки арки возле Метоны, но близ Анфы она замечена впервые. Ученые склоняются к тому, что арки эти образуются из вещества самих Анфы и Метоны, из материи, выбитой из этих малюток ударами микрометеоритов. Из-за гравитационного воздействия Мимаса вещество это не растягивается в замкнутые кольца вокруг Сатурна, а остается в сравнительно узкой дугообразной области.

Считается, что Мимас ответствен и за возникновение значительно более крупной арки в G-кольце Сатурна. Более того, можно предположить, что если какая-нибудь катастрофа полностью разрушит Анфу, ее останки образуют такую большую дугу. В отличие от этого, вещество, выбитое с некоторых других лун Сатурна – в частности, Януса или Эпифемея – никакому «стороннему» влиянию не подвергается и может свободно образовывать прекрасные кольца вокруг планеты.

Ранее подобный эффект наблюдался у черных дыр звездной массы (с массой в несколько десятков солнечных). Ученые полагают, что новое открытие устанавливает взаимосвязь между двумя классами дыр.

Черная дыра представляет собой объект с таким сильным гравитационным полем, что даже свет не в состоянии его покинуть. Считается, что дыра окружена аккреционным диском материи, которая под воздействием притяжения падает на поверхность черной дыры, разгоняясь до околосветовых скоростей. При этом материя испускает электромагнитное излучение, в том числе в рентгеновском диапазоне.

Ученые исследовали фотографии марсианской поверхности, сделанные камерой HiRISE орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Ее оптика позволяет увидеть объекты, размер которых не превышает одного метра. Особое внимание ученые уделили гигантской системе каньонов, известной как Долина Маринера. Они заметили, что светлые отложения внутри и снаружи каньонов заметно отличаются друг от друга по внешним характеристикам (яркости, цвету, следам эрозии).

По мнению авторов работы, эти отличия свидетельствуют, что вода существовала снаружи Долины Маринера дольше, чем внутри. Ученые считают, что отложения на внешней стороне образовались после высыхания водяных потоков. Дополнительным фактом, подтверждающим гипотезу исследователей, стало обнаружение неподалеку от каньонов системы долин, которые, предположительно, были созданы текущей водой.

Долины Маринера сформировались в Гесперианскую эру (она закончилась от 3,5 до 1,8 миллиарда лет назад), которая следует за Ноевой (исчисляется от момента образования планеты до 3,5-3,8 миллиарда лет назад) на геологической шкале Марса. Таким образом, вода также присутствовала на поверхности планеты уже после окончания первой геологической эпохи.

Это не первое свидетельство того, что климат Марса был влажным еще в Гесперианскую эру. Недавно американские ученые провели исследования, по результатам которого заключили, что около 3,5 миллионов лет назад дожди на Марсе были нормой, а не редким явлением. Тем не менее, авторы данной работы не исключают, что обнаруженные ими отложения другой структуры могли появиться в результате вулканической деятельности или воздействия ветров.

Так, астрономы установили, что планетоид 2003 EL61 буквально расплющен быстрым вращением и похож не на шар, а на деформированный мяч для регби. Далее оказалось, что Санта в своём прошлом пережил ужасающий удар.

Будущее 2003 EL61 также интересно. Лет эдак через миллиард он может стать самой яркой кометой в истории.

Теперь же IAU не только присвоил 2003 EL61 имя Хаумеа (в честь гавайской богини плодородия и деторождения), но ещё и причислил этот мирок к не так давно введённой категории карликовые планеты.

Таким образом, их стало пять.

Другие четыре это: бывший крупнейший астероид Церера, получивший ещё одно имя Плутон, вечно молодая планетка Эрида (в другой транскрипции Эрис) и "метановоледяная" Макемаке.

Спутники Хаумеа получили имена Хииаки (Hi'iaki) и Намака (Namaka). В гавайской мифологии это дочери Хаумеа.

Интересно, что богиня Хаумеа также ассоциируется с камнем, и это хорошо подходит к карликовой планете 2003 EL61, которая состоит в основном из камня, покрытого чистым льдом. Ещё по мифологии дочери Хаумеа рождались из разных частей её тела — точно так же как спутники планеты Хаумеа, по имеющейся версии, откололись от самого планетоида при ударе крупного тела.

Хаумеа является третьим по величине миром в поясе Койпера, лишь немного уступающим в поперечнике Нептуну, который, в свою очередь, занимает почётное второе место после великолепной Эриды.

Напомним, карликовая планета Церера может похвастать диаметром в 975 км, Макемаке — 1300-1900 (по разным оценкам), наибольший размер Хаумеа равен 1960, поперечник Плутона составляет около 2300, и, наконец, венчает эту линейку Эрида с диаметром почти в 2400 км.

Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Science группой американских и японских ученых, в результате новых анализов в образцах кометной пыли нашлись минералы, характерные как для внешних регионов Солнечной системы, так и для внутренней зоны, где более высокая температура.

Эти данные противоречат представлению, что вещество, из которого образовались планеты Солнечной системы, оставалось на тех же орбитах, не перемещаясь ближе или дальше по отношению к центральному светилу.

Исследование показывает, что космический материал из пояса астероидов между Марсом и Юпитером мог мигрировать на окраину Солнечной системы.

"Изучение этих образцов меняют наши прежние представления о том, как формировалась Солнечная система", - сообщает один из авторов статьи Норико Кита из Университета Висконсин-Мэдисон, слова которого цитируются в сообщении университета.

Миссия зонда Stardust для сбора пыли из газопылевой оболочки кометы Wild-2 была предпринята учеными в надежде получить образцы "сырья", из которого образовались тела Солнечной системы. Кометы, как полагают, сформировались на заре истории Солнечной системы, более 4 миллиардов лет назад, и кометная пыль могла дать представления о ее дальних окраинах и ранней истории.

Эти образцы, доставленные на Землю в 2006 году, стали первыми образцами внеземного вещества, привезенными на нашу планету со времен лунных миссий программы "Аполлон".

"Мы изначально рассчитывали получить минералы, существовавшие до появления Солнечной системы. Однако мы обнаружили кристаллические фрагменты, которые напоминали сформировавшиеся при мгновенном нагреве частицы, которые входят в состав метеоритов, отколовшихся от астероидов", - сказал Кита.

Соотношение изотопов кислорода оказалось близко к тому, что существует в породах на астероидах, а не в первичном материале, из которого образовалась Солнечная система.

"Это на самом деле усложнит наши представления о ранней Солнечной системе", - отмечает соавтор статьи Майкл Золенский (Michael Zolensky) из центра НАСА имени Джонсона, специалист по космическим минералам.

"Эти находки ведут к пересмотру теоретических представлений о истории Солнечной системы", - подчеркивает соавтор работы профессор Джон Вэлли (John Valley) из Висконсин-Мэдисон.