Новости космоса

"COROT-exo-3b был обнаружен, когда попал на освещенную сторону звезды, образовав характерную тень. Мы были удивлены, когда получили результаты расчетов массы COROT-exo-3b и выяснили, что он лишь немного уступает своей звезде в весе. COROT-exo-3b действительно уникальна, мы еще не определились с истинной природой этого объекта", - говорит Делейл.

По словам экспертов Европейского космического агентства, наблюдение за планетами с обритальными периодами менее 10 дней ведется более 15 лет, за это время были обнаружены 12 планет с массой Юпитера и 70 звезд, примерно соответствующих Юпитеру по массе. Но COROT-exo-3b со своей уникальной массой не попадает ни в одну из категорий.

Еще более удивительным выглядит тот факт, что и на небольшие остывшие звезды, известные как "коричневые карлики", COROT-exo-3b также не похож, так как температура поверхности там ниже звездного минимума, кроме того, по предварительным расчетам в ядре COROT-exo-3b не идут ядерные реакции.

"Возможно, что COROT-exo-3b представляет собой тот редкий класс объектов, представители которого не существуют в Солнечной системе и вблизи нее. COROT-exo-3b может быть членом нового семейства супермассивных планет, вращающихся вокруг звезд, больших чем Солнце. Выдвигается теория, согласно которой между планетами и звездами есть прямая связь - чем больше звезда, тем больше ее планеты", - говорит доктор Франсуа Бочи, астроном из Института астрофизики Парижа.

Как рассказали в НАСА, ракета-носитель Пегас с аппаратом на борту должна будет стартовать 19 октября с атолла Кваджелейн (Маршалловы острова) в Тихом океане. Оказавшись на 260-километровой орбите IBEX начнет исследование зоны динамических взаимодействий солнечного ветра и жесткой космической радиации.

По словам астрономов, граница Солнечной системы - это довольно условное понятие. Однако в общем случае границей нашей системы называется то место, где солнечный ветер тормозится со сверхзвуковых скоростей, становится более плотным, тёплым и турбулентным. Момент этого перехода называется границей ударной волны (termination shock) и находится на расстоянии около 95 астрономических единиц от Солнца. Ещё приблизительно через 40 астрономических единиц солнечный ветер сталкивается с межзвёздным веществом и окончательно останавливается. Эта граница, отделяющая межзвёздную среду от вещества Солнечной системы, называется гелиопаузой. По форме она похожа на пузырь, вытянутый в противоположную движению Солнца сторону. Область пространства, ограниченная гелиопаузой, называется гелиосферой.

Из космических аппаратов, запущенных в Земли, лишь зонды Вояджер-1 и 2 добрались до границ Солнечной системы в и настоящее время находятся в регионе гелиопаузы. На то, чтобы долететь до сюда аппаратам потребовалось более 30 лет.

265 великолепных фотографий Юпитера, снятых 16 и 17 августа 2008 года при помощи 8,2-метрового телескопа ESO VLT Melipal, демонстрируют изменения в атмосфере планеты, вероятно, связанные с глобальными, резкими и мощными переменами в структуре её облачной системы, начавшимися в прошлом году.

К примеру, команда астрономов обнаружила усиление яркости дымки (это могут быть кристаллики аммиака, гидросульфид аммония или гидразин, говорят специалисты), расположенной в приэкваториальной полосе шириной 16 тысяч километров. Рост отражения солнечного света говорит о том, что дымка усилилась и к тому же поднялась выше. Заодно самая яркая часть этой полосы сместилась на 6 тысяч километров южнее своего прежнего положения.




Столь подробный взгляд на планету стал возможным благодаря новому прибору "Демонстратор мульти-сопряжённой адаптивной оптики" (Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator — MAD), смонтированному недавно на VLT.

Обычная адаптивная оптика ориентируется на одну "опорную" звезду и обеспечивает нивелирование атмосферных помех при очень малом обзоре (15 угловых секунд). MAD же (его называют следующим поколением адаптивной оптики) позволяет одновременно отслеживать размытость двух и более реперных точек в небе, что даёт возможность получать необычайно чёткие снимки в поле зрения в тридцать раз более широком.

В опыте с Юпитером MAD в качестве опоры следил одновременно за двумя спутниками газового гиганта — Европой и Ио, которые во время съёмки находились по разные стороны от планеты. Это позволило компьютеру непрерывно вычислять правильную коррекцию зеркала телескопа для получения резкого изображения всего диска Юпитера.

Одной из целей облета является изменение траектории зонда под воздействием гравитации Меркурия так, чтобы к 2011 году аппарат перешел на орбиту вокруг этой планеты, став ее первым искусственным спутником. В настоящее время зонд вращается вокруг Солнца.

Космический аппарат "Мессенджер" был запущен в 2004 году для изучения Меркурия. Основной целью миссии является сбор данных о магнитном поле этой планеты, химическом составе поверхности, геологической истории. В рамках миссии запланированы три сближения с Меркурием: первое сближение произошло 10 января 2008 года, третья назначено на сентябрь 2009 года.

Консорциум «Космическая регата», учредителем которого является Ракетно-космическая корпорация «Энергия» (г. Королев), занимается разработкой и испытанием новых космических технологий. Благодаря привлечению к работе студентов МГУ, МФТИ, МАИ, МГТУ имени Баумана проекты консорциума выглядят столь невероятными и смелыми. Один из таких проектов, реализованный в 1993 году на орбитальной станции «Мир», – проект «Знамя-2». Он предусматривал подсветку отраженным от земной поверхности солнечным светом с помощью развернутого на орбите «зонта». В связи с высокой облачностью ученые до сих пор спорят об успешности эксперимента. Однако все отдают должное новаторскому подходу самой задумки.

Очередной эксперимент «Космической регаты», который может состояться в 2011 году и, наверное, вызовет не меньшее восхищение и споры, называется «Звездный маяк». Он предполагает опробовать в работе на орбите паровую двигательную установку, а также с помощью зеркала размером 10 кв. м направить на Землю «солнечный зайчик» размером 40 кв. км.

Предполагается, что космический аппарат «Звездный маяк» отправится в космос на одном из российских транспортных кораблей «Прогресс» вместе с грузами для Международной космической станции (МКС). Там в аппарат закачают 20 л не подлежащей очистке технической воды, от которой в ином случае экипажу все равно пришлось бы избавляться. Специалисты «Космической регаты» подсчитали, что на каждом корабле «Прогресс» на Землю возвращается около 200 л воды, которую можно было бы использовать для коррекции орбиты МКС, если бы на ней был установлен паровой двигатель.

После отделения «Прогресса» от МКС он некоторое время перед затоплением в Тихом океане проведет в автономном полете по орбите. В это время на расположенном на его поверхности «Звездном маяке» раскроется многометровое зеркало, с помощью которого и планируется осветить один из районов Земли. По словам разработчиков проекта, в ночном небе аппарат будет ярче и крупнее любой звезды, став вторым после Луны источником света. После завершения этого эксперимента космический аппарат на высоте 350 км отделится от корабля «Прогресс» и начнет подготовку к испытанию парового двигателя.

В свободном полете «Звездный маяк» повернется к Солнцу обратной стороной зеркала, на которой будут расположены солнечные батареи. С их помощью вода, находящаяся внутри спутника под давлением в 220 атмосфер, нагреется до температуры 1000 градусов Цельсия. «Стрельба» перегретым паром придаст спутнику импульс для движения. Используя всего 20 литров воды и энергию солнечного света, конструкторы «Космической регаты» собираются поднять «Звездный маяк» до высоты 500 км над поверхностью Земли.

За подобными технологиями – будущее космических полетов, утверждают разработчики «Звездного маяка». Водяной пар поможет удерживать орбитальные станции на постоянной высоте, уводить их от столкновения с космическим мусором, а межпланетным кораблям корректировать свой курс. Кроме того, воду во Вселенной найти проще, чем высокотехнологичное (и токсичное) ракетное топливо. «Вода в виде льда содержится в кометах, обнаружена на Марсе, должна быть и на других космических телах. Это как заправочные станции. Пришел, взял сколько нужно и полетел», – поясняют инженеры «Космической регаты».

Планируется, что 590-килограмовый аппарат будет вращаться вокруг Луны на высоте 100 километров над поверхностью. Продолжительность миссии должна составить около двух лет. Помимо индийских научных инструментов на борту зонда располагаются инструменты других космических агентств, включая NASA и ESA.

В рамках миссии Chandrayaan-1 должен получить трехмерную карту поверхности Луны, провести изучение химического и минералогического состава поверхности спутника. Кроме этого при помощи специальных детекторов зонд будет искать на Луне такие тяжелые элементы как радон, уран и торий.

В 2009 году Индия планирует опубликовать график подготовки к пилотируемому полету на Луну.

Любопытно другое: о столкновении астероида с Землей было объявлено заранее. Правда, заметили летящую на нас скалу в самый последний момент: яркую и быстро двигающуюся точку на ночном небе засекли в аризонской обсерватории около Тусона только в понедельник утром. Тогда же был проведен экспресс-анализ траектории болида. Оказалось, что астероид не сможет миновать Землю. Было определено примерное место падения, угол входа метеорита в атмосферу и время столкновения с планетой. Небесные тела должны были наткнуться друг на друга в ночь 7 октября -- в два часа 46 минут по Гринвичу (5.46 по Москве). Ученые получили теоретическую возможность следить за катастрофой в реальном времени. Правда, судя по всему, никому из специалистов не удалось увидеть сам момент падения, поскольку добраться до Северного Судана менее чем за сутки непросто.

Это было первое столкновение метеорита с Землей, о котором ученые успели предупредить заранее. Конечно, предупредить не значит предотвратить, и очень сомнительно, могло ли человечество при необходимости предпринять что-либо. Если представить себе, что астероид был бы крупнее и падал не в безлюдных районах Северной Африки, а на густонаселенную территорию, то мы получили бы серьезную проблему. Успели бы власти эвакуировать людей, смогли бы разрушить астероид до столкновения с Землей, справились бы с последствиями?

Пока технологии борьбы с астероидами можно увидеть лишь в кино, но не в реальности. Тем не менее система предупреждения, которая на самом деле не существует, сработала: астрономы, ежедневно отсматривающие картинку звездного неба, увидели подозрительный предмет и успели не только передать информацию о потенциальной угрозе, но и оценить степень опасности. На наше счастье, на этот раз метеорит оказался мелким, "тренировочным", и можно было ограничиться расчетом траектории падающей скалы.

Михаил МАНСКОЙ

При помощи 3,5-метрового телескопа Национального обсерватории оптической астрономии, расположенного в Аризоне, ученые наблюдали нити теплого газа (в основном ионизированного водорода) вокруг спиральной галактики NGC 4438 и эллиптической галактики M86. Оба объекта располагаются на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы. Нити вокруг галактик наблюдались и ранее, однако при помощи новых фотографий впервые удалось обнаружить, что они образуют перемычку, соединяющую эти космические объекты. Кроме этого, спектроскопический анализ отдельных регионов перемычки показал распределение скоростей газа, которое должно было возникнуть в результате столкновения. Звезды в данной перемычке отсутствуют.

Обычно столкновения галактик происходит следующим образом. На первом этапе галактики проходят друг сквозь друга и разлетаются. Если столкновение происходило между галактиками небольшой величины, то межзвездный газ концентрируется ближе к центру галактик. Это приводит к локальному увеличению звездной рождаемости, поскольку звезды образуются в результате сжатия плотных скоплений газа под воздействием собственной гравитации этих скоплений.

Однако как показывают новые наблюдения, если одна из галактик имеет большую массу (в данном случае M86), то происходит так называемое высокоскоростное столкновение (поскольку у массивной галактики более сильное гравитационное поле - и она сильнее притягивает к себе партнера). При таком столкновении межзвездный газ разогревается. Высокая температура препятствует образованию устойчивых скоплений, из которых позднее могли бы образоваться звезды.

По словам ученых, новое открытие позволяет объяснить слабое звездообразование вблизи центров массивных эллиптических галактиках: рождению звезд мешает повышенная температура межзвездного газа. В настоящее время считается, что газ нагревается под воздействием сверхмассивной черной дыры, которая, как считается, расположена в ядре галактики.

Как известно, астрономы уже давно полагают, что под поверхностью Энцелада может находиться вода в жидком состоянии, а может быть и целый океан. Ведь ранее было обнаружено некоторое количество органических материалов, что может свидетельствовать об обитаемости луны.

Во время сегодняшнего полета будут задействованы все научные приборы Cassini, которые впервые смогут приблизиться очень близко к поверхности луны и собрать образцы газов и частиц, окружающих Энцелад.

"Мы знаем, что Энцелад выбрасывает несколько сотен килограммов в секунду газа и пыли и что этот материал - в основном водяные испарения и лед", - заявил ученый из Университета Мичигана Тамас Гамбози, добавив при этом, что одна из загадок, которую ученые пытаются решить, это то, что происходит с газом и пылью, которые выбрасывает Энцелад.

После сегодняшнего полета специалисты планируют совершить еще один. Он запланирован на 31 октября, и предполагается, что зонд будет пролетать над спутником Сатурна уже на расстоянии 196 километров от поверхности. Тогда будут снова задействованы оптические инструменты Cassini, которые помогут изучить образования (тигровые полоски), проходящие через южный полюс Энцелада.

Результаты нынешней исследовательской работы зонда NASA поступят на Землю в ноябре или начале декабря 2008 года.

Энцелад, шестой по величине спутник Сатурна (около 500 километров в диаметре), весь покрыт льдом и известен своими ледяными гейзерами. Около южного полюса спутника находятся четыре необычных борозды, называемые тигровыми полосками. Из них на высоту сотен километров поднимаются фонтаны, состоящие в основном из водяного пара. Сразу после этого открытия появилась гипотеза, что на Энцеладе есть не только лед, но вода в жидком состоянии, которая и питает гейзеры.