Новости космоса

- Судя по всему, обнаруженная планетарная система формировалась точно также как и Солнечная, - говорит доктор астроном Доминик. - И если это действительно так, то наша система оказывается совсем не уникальной во вселенной.

Сейчас ученым известно около 300 планет за пределами Солнечной системы. Но до сих пор найти что-то похожее на Землю не удавалось. По словам Доминика, лишь в 10% планетарных систем насчитывается более одной планеты.

Основная трудность поиска заключается в том, что все современные методы поиска позволяют обнаруживать, в основном, газовые гиганты, вращающиеся вблизи звезд. В случае OGLE был использован так называемый метод гравитационной микро-фокусировки. Главная цель ученых, занимающихся поиском экзо-планет, - обнаружить аналоги Земли или Марса.

Как сообщает ИТАР-ТАСС, программа "Констеллейшн" предусматривает прекращение полетов шаттлов к 2010 или 2011 году, а запуски кораблей "Орион" на ракетах "Арес" планируется начать в 2015 году. К 2020 году "Орионы" предполагается отправлять на Луну, а еще через 10 лет - на Марс.

По словам исследователей, данный факт означает, что им удалось обнаружить необычайно массивные планетарные туманности. Обычно эти объекты обнаруживают вокруг звезд, масса которых составляет около 0,3-0,6 солнечных. В данном случае расчеты показывают, что центральные звезды туманностей имеет массу 1-8 солнечных. При этом масса газа и пыли, которые входят в туманность, составляет около 2,6 солнечных.

Планетарные туманности образуются на последнем этапе развития звезд, когда светила сбрасывают внешнюю оболочку. В результате образуется газопылевое облако, в центре которого обычно располагается белый карлик. По словам астрономов, они настолько были удивлены обнаружением массивных туманностей, что проверяли свое открытие в течение трех лет прежде, чем опубликовать результаты.

Итоговая конструкция зонда и лунохода отличается от изначально запланированной. Инженеры ISRO существенно пересмотрели ее из-за неполадок, возникших у первого индийского аппарата для исследования Луны - "Чандраяна-1". Солнечное излучение вывело из строя прибор, отвечающий за навигацию зонда. В настоящее время неисправность устранена, и "Чандраян-1" способен верно определять свое положение в пространстве. Чтобы "Чандраян-2" не повторил ошибок предшественника, инженеры оборудовали его дополнительной защитой.

Лунные зонды являются частью обширной индийской космической программы. После запуска лунных миссий ISRO планирует сосредоточиться на пилотируемых полетах. В феврале 2009 года представитель агентства рассказал, как будет выглядеть индийский космический корабль. Ожидается, что корабль с двумя гаганавтами на борту будет запущен в 2015 году.

В момент съемки аппарат находился на высоте 3592 километров над поверхностью Луны. Пространственное разрешение снимка составляет 78,43 метра. Помимо собственно южного полюса земного спутника (затененная область) на фотографии запечатлены шесть кратеров. Все они обозначены на иллюстрации к этой новости.

Аналоговая архивная фотография была восстановлена и оцифрована в рамках проекта LOIRP (Lunar Orbiter Image Recovery Project - проект по восстановлению изображений, полученных зондами Lunar Orbiter). К настоящему моменту его участники уже обработали свыше 1800 фотографий. Совсем недавно они выложили в интернет первую фотографию земного шара целиком, сделанную из космоса.

В рамках новой работы ученые использовали данные, собранные японским аппаратом HINODE. На основе этих данных они построили компьютерную модель, которая позволила объяснить высокую температуру и плотность корональных петель. По мнению астрономов, во всем виноваты так называемые нановспышки. "Старшие" собратья этих явлений представляют собой мощнейшие выбросы материи на Солнце, которые сопровождаются регионами повышенной яркости и являются признаками солнечной активности.

Ученые считают, что нановспышки являются источниками горячей (около 10 миллионов градусов по Цельсию), но достаточно разряженной плазмы. Так как плотность материи невелика, то эти вспышки почти не регистрируются современными приборами. Горячая плазма, двигаясь по корональной петле, разогревает более плотную плазму. Таким образом, петли оказываются переплетением нитей менее плотной и более горячей материи и более плотной и менее горячей (около миллиона градусов по Цельсию) плазмы.

Теория, которой придерживаются исследователи, далеко не единственная. Недавно физики установили, что разогрев короны может происходить за счет так называемых альвеновских волн. Эти волны возникают в среде, которая ведет себя как жидкость или газ, и в которой присутствуют магнитные поля (плазма в окрестности Солнца является очень подходящим кандидатом). Ученые считают, что при некоторых условиях энергия волн переходит в тепловую.

Наблюдение за марсоходом сверху позволяет специалистам, курирующим его работу, планировать его дальнейший маршрут с учетом рельефа. Тем не менее, даже эти предосторожности не могут полностью обезопасить марсоходы. Один из них - Spirit - в мае 2009 года завяз в песке. С этого времени инженеры NASA и Лаборатории реактивного движения (JPL) пытаются вызволить марсоход, используя его модели в натуральную величину.

HiRISE (High Resolution Imaging Science) - это очень мощная камера, установленная на борту зонда MRO. Она позволяет получать изображения Марса с разрешением до 0,3 метра (с высоты 300 километров). Такой результат достигается благодаря уникальной оптике - HiRISE смотрит на Марс при помощи телескопа с диаметром главного зеркала 0,5 метра.

Ссылки по теме

Исследователи заключили, что наиболее эффективным методом передвижения по Луне в скафандре являются длинные прыжки. Именно так передвигаются астронавты на всех видеороликах, снятых на Луне. Правда развить высокую скорость при таких прыжках невозможно из-за низкой гравитации и тяжести скафандра. Хождение по поверхности земного спутника в скафандре представляет значительные трудности из-за необходимости длительное время поддерживать руки и ноги в согнутом состоянии.

Приняв во внимание все эти соображения, ученые вычислили новую формулу, описывающую динамику астронавта в скафандре на Луне. Они назвали ее "числом 'Аполлон'" (именно так назывались американские скафандры). Исследователи отмечают, что при проектировании скафандров для полетов к Марсу инженерам придется выводить "число Марса". Гравитация на Марсе в два раза сильнее, чем на Луне, но в три раза слабее, чем на Земле. Это означает, что астронавты не смогут передвигаться по поверхности Красной планеты в тяжелых "лунных скафандрах".

21 июля 2009 года во всем мире отмечали 40-летие высадки на Луну. В преддверии этой даты было проведено множество исследований подробностей миссии "Аполлон". В частности, было установлено, что Нил Армстронг оговорился, произнося свою знаменитую фразу.

В одном из образцов аэрогеля, который использовался для сбора материала в хвосте кометы 81P/Вильда, на алюминиевой фольге исследователи и обнаружили глицин. По словам ученых, более двух лет у них ушло на лабораторный анализ образцов.

При помощи анализа изотопов углерода, ученые установили, что образцы содержат аномально высокое количество изотопа, которое не встречается на Земле. Таким образом, астрофизики исключили возможность того, что глицин был занесен в образцы во время транспортировки и исследований, и доказали внеземное происхождение этого вещества.

Ученые отмечают, что аминокислоты раньше уже находили в метеоритах и даже просто в космической пыли. Обнаружение глицина в хвосте кометы Вильда является первым в своем роде, но в некотором смысле закономерным событием. По мнению ученых, новые результаты указывают на возможное внеземное происхождение земных аминокислот, являющихся мельчайшими строительными кирпичиками жизни.

В частности, глава генштаба предположил, что в воздушное пространство Британии без разрешения вошел некий летающий объект. "Рэндлшемский инцидент" начался с того, что служащие американской авиабазы, дислоцированной в Великобритании, доложили, что наблюдают в небе странное свечение. Затем появилось НЛО, испускающее пульсирующее сияние голубого цвета, от которого животные на расположенных неподалеку фермах начали вести себя крайне беспокойно.

В 2003 это происшествие объяснили тем, что сотрудник службы безопасности американской базы мигал прожектором патрульной машины, чтобы развлечься во время службы и мистифицировать коллег. Луч прожектора он направлял через ветви деревьев, одновременно используя мегафон для создания необычного шума.

Однако Хилл-Нортон заявил, что категорически не согласен с этой трактовкой происшествия. Либо в воздушное пространство Великобритании "совершенно безнаказанно" вошел неизвестный летательный аппарат, либо "у значительного количества служащих ВВС США, дислоцированных на авиабазе в Британии, есть серьезные проблемы с адекватной оценкой действительности", заявил он.

Не смотря на солидный пост, занимаемый ранее Хилл-Нортоном, эксперты склонны по-прежнему скептически относиться к его предположениям. "В 1950-х и 1960-х годах нам рассказывали о круглых НЛО с мигающими полосками вдоль бортов - именно так выглядели летающие тарелки в кинофильмах того времени, - а пришельцы прилетали с Венеры и Марса. Потом они перестали оттуда прилетать, когда мы выяснили, что эти планеты необитаемы, - приводит BBC слова уфолога и преподавателя журналистики Шеффилдского университета доктора Дэвида Кларка. - А начиная с середины 1980-х, люди начали сообщать о треугольных НЛО - началась эра американских самолетов-невидимок, так называемых "стелс". По-моему, это совершенно явно свидетельствует о том, что люди видят то, что они ожидают увидеть".

Считалось, что жизнь на нашей планете — единичный и уникальный случай. Но сейчас ученые приходят к выводу, что Вселенная полна живыми организмами. Точка зрения изменилась из-за возникновения новой теории о том, что существует множество других обитаемых планет, подобных Земле.

Алан Босс, астроном Института Карнеги в Вашингтоне, считает, что обитаемых планет может быть столько же, сколько и звезд во Вселенной — 100 секстиллионов. И поэтому, говорит он, совершенно неизбежно, что жизнь должна была возникнуть где-то еще. "Если у вас есть пригодный для обитания мир и он развивается несколько миллиардов лет, совершенно нормально, что в нем формируется жизнь", — заявил Босс на ежегодной встрече Американской ассоциации продвижения науки.

"Это как если бы вы проводили эксперимент у себя в холодильнике: выключили бы его, и в нем что-то бы выросло". Астроном уверен, что его теорию подтвердят наблюдения телескопа Кеплер, который НАСА отправляет в космос для поиска обитаемых планет, похожих на Землю.

Алан Босс полагает, что меньше чем за четыре года такая планета в нашей Галактике найдется, что подтвердит его теорию также и в том, что таких планет много. После обнаружения планеты Алан Босс хотел бы, чтобы ученые отправили к ней беспилотный космический корабль, чтобы сделать фотографии далекой планеты, которая может быть от нас на расстоянии 30 световых лет. Кстати, чтобы передать фотографии на Землю, понадобится около 2 тыс. лет.

"Мы уже знаем достаточно, чтобы утверждать, что Вселенная, вероятно, полна планетами, похожими на Землю. Мы должны быть готовы к тому, что существует много мест, которые могут быть обитаемыми, а также уже населенными. Будет ли найденная нами жизнь разумной — это мало вероятно. Разумная жизнь кажется мимолетной. По сравнению с Вселенной она существует только малую частичку времени", — говорит Босс.

Астроном полагает, что только по большой случайности можно будет найти разумную жизнь, существующую одновременно с человеком. Более вероятным представляется обнаружить бактерию.

Профессор Пол Дэвис, британский ученый, напротив, верит в том, что на Земле могут существовать теневые формы жизни — наследие древних и полностью независимых от нас бывших обитателей планеты.

Он призывает снарядить "миссию к Земле", чтобы обнаружить странные формы обитания в неприспособленных для жизни местах, например на морских глубинах, в пустынях и пещерах.

The Sunday Telegraph, UK, 2009

Для этого они рассчитали поведение гравитационных волн в рамках общей теории относительности Эйнштейна, которые могли быть вызваны Большим Взрывом. Эти волны, расходящиеся от места Большого Взрыва также, как круги на воде расходятся от брошенного в воду камня, в некотором смысле "смещают" удаленные от Земли объекты, создавая иллюзию ускоренного расширения.

Сами исследователи отмечают, что в их выкладках есть слабое место. Известно, что ускорение расширения Вселенной по различным направлениям одинаково. Последнее означает, что гравитационный волны, расходящиеся после Большого Взрыва, обязаны работать одинаково во всех направлениях. Из этого вытекает, что Земля располагается относительно недалеко от точки Большого Взрыва.

Совсем недавно ученые в очередной раз отождествили темную энергию с постоянной Эйнштейна. В частности, специалисты установили, что плотность энергии не менялась со временем.

В настоящее время существует несколько объяснений данному явлению. Согласно одному из них, взрыв является результатом того, что компактный объект в двойной системе (черная дыра или нейтронная звезда) сталкивается со своим компаньоном. В результате, компактный объект проваливается в центр светила, где служит своего рода "зародышем" гравитационного коллапса.

Используя компьютерное моделирование данного процесса, ученые смогли установить, что в результате подобного столкновения процесс разрушения звезды занимает достаточно долгое время, что, в частности, позволяет объяснить длительные вспышки гамма-излучения. Кроме этого компьютерное моделирование позволило обнаружить длительные вспышки электромагнитного излучения в рентгеновском диапазоне, которые наблюдаются в действительности, однако до настоящего времени в моделях не встречались.

По словам специалистов, новым результатам предстоит длительная проверка. В частности, необходимо выяснить, позволяет ли новая схема объяснить необычайную яркость вспышек.

Интерес к космическим ядерным реакторам вновь возник в связи с перспективой запуска пилотируемых миссий на Луну и Марс и создания на них обитаемых баз. Инженеры NASA тестировали свойства реактора, совмещенного с двигателем Стирлинга - тепловой машиной, работающей от любого источника тепла. Тепло от реактора к двигателю Стирлинга передается через "прослойку" металлов (смесь натрия и калия).

Проведенные испытания (в которых, правда, вместо ядерного реактора использовался другой источник тепла) показали, что устройство отличается высокой эффективностью и надежностью. Помимо самого реактора инженеры проверили, как функционирует охлаждающий блок к нему. Эти тесты также были признаны "очень успешными". Доводить до ума реактор и охлаждающий блок в NASA начали в 2006 году в рамках проекта Fission Surface Power.

Ядерный распад является наиболее предпочтительным энергоресурсом в космосе из-за трудностей, связанных с применением других источников энергии. Использование ветряных генераторов невозможно на космических телах, лишенных атмосферы (например, Луна). Солнечные батареи требуют устройств для хранения запасенной энергии, чтобы поддерживать функционирование базы или марсохода ночью. Лишняя масса крайне нежелательная для любых космических объектов.

Строительство обитаемой лунной базы входило в задачи новой программы США по освоению космоса "Созвездие" (Constellation). В последнее время в связи с мировым финансовым кризисом NASA вынуждено сокращать бюджеты своих миссий. Так, в апреле 2009 года Крис Сколезе (Chris Scolese), исполнявший в то время обязанности руководителя агентства, заявил, что NASA, вероятно, откажется от постоянного блок-поста на Луне.

Авторы новой работы обосновали существование горизонта событий, основываясь на данных наблюдений за центром Галактики, где находится огромная черная дыра. Считается, что косвенным признаком наличия черной дыры может служить излучение определенного характера. Его испускает разогретая материя, падающая в дыру. Так как после преодоления горизонта событий излучение перестает быть заметным, наблюдая его, ученые могут судить о границе черной дыры.

В своих выкладках исследователи из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра практически не делали допущений, не подкрепленных данными наблюдений. Теоретические построения авторов дали однозначный вывод: черные дыры в центре галактик ограничены горизонтом событий. Следствием этого вывода, как уточняют авторы, является заключение о существовании горизонта событий у всех черных дыр.

Совсем недавно другой коллектив авторов сделал противоположное заключение. Группа физиков-теоретиков из США постулировала, что вращающиеся черные дыры способны обнажать свою сингулярность - область внутри дыры, где не работают привычные законы пространства-времени.

"Экзомарс" - марсоход, оснащенный большим количеством научных приборов для проведения различных экспериментов. Из-за недостатка средств Европейское космическое агентство вынуждено было урезать функционал аппарата. Чтобы облегчить финансовое бремя, ESA приняло решение работать над проектом вместе с NASA. Запуск "Экзомарс" несколько раз переносили. Последняя дата старта аппарата - 2018 год.

В рамках подписанного на авиасалоне соглашения ESA сможет приобрести в России детали, необходимые для конструирование системы энергоснабжения аппарата. Кроме того, европейское космическое ведомство сможет использовать российскую ракету-носитель "Протон" в качестве резервной. Некоторые пункты соглашения относятся к сотрудничеству по работе на наземных комплексах.

Сотрудничество по проекту "Фобос-Грунт" предполагает использование европейских наземных станций для обеспечения связи с аппаратом. Автоматическая межпланетная станция "Фобос-Грунт" предназначена для доставки на Землю образцов грунта спутника Марса Фобоса. В задачи аппарата также входит уточнение размеров и формы спутника и картирование его поверхности. В феврале 2009 года появилась информация, что на борту "Фобос-Грунт" на Фобос могут быть запущены живые организмы.

Спутник GOES-14, который до выхода на орбиту назывался GOES-O, был запущен в космос 27 июня 2009 года. За пределы Земли его вывела ракета-носитель Delta IV. Спутник вместе с другими аппаратами системы GOES наблюдает космическую погоду. Установленные на борту GOES-14 датчики собирают информацию об интенсивности солнечного ветра и мощности рентгеновского излучения светила.

Ракета KSLV-1 должна была вывести на орбиту первый корейский спутник связи. Запуск должен был состояться с территории космического центра "Наро", расположенного примерно в 500 километрах от Сеула.

В работе над первой южнокорейской ракетой активное участие принимали российские специалисты из Научно-производственного центра имени Хруничева. В частности, они создали первую ступень ракеты-носителя.

Теоретически, зонд, оснащенный солнечным парусом способен достаточно быстро достигнуть отдаленных частей Галактики. Так, расстояние в 2500 астрономических единиц зонд преодолеет за 30 лет (одна астрономическая единица (а.е.) соответствует расстоянию от Земли до Солнца). Оттуда зонд сможет изучить, например, облако Оорта, расположенное на расстоянии 50 тысяч а.е. от Солнца.

Для того чтобы зонд с солнечным парусом разогнался до приемлемой скорости (по расчетам, она может достигать 800 километров в секунду), ему необходимо максимально приблизиться к Солнцу. На небольшом расстоянии от звезды на корабль начнут оказывать действие релятивистские эффекты, в частности, связанные с искривлением пространства-времени вблизи массивного тела.

Авторы показали, что подобные эффекты могут отклонять корабль от намеченного маршрута. Сдвиг будет очень небольшим, однако к концу путешествия длиной в 2550 а.е. корабль собьется с курса приблизительно на один миллион километров. Исследователи указывают на необходимость использования релятивистских навигационных систем, которые позволят избежать такой "погрешности". Создание подобных систем вряд ли возможно в обозримом будущем. Впрочем, запуск зонда, снабженного солнечным парусом, маловероятен в ближайшие несколько десятилетий.