Новости космоса

Идея Дэвида заключается в регулярной съёмке Земли при помощи спектрометра VIRTIS. Наша планета занимает в нём не больше одного пикселя изображения. Никаких деталей диска, стало быть, разглядеть нельзя. А это похоже на ситуацию, с которой столкнутся астрономы, когда попытаются отыскать планеты земного типа у других звёзд.

Всем нам хотелось бы узнать — обитаемы ли такие далёкие миры? Эксперимент с Землёй призван помочь исследователям в разработке наилучшей стратегии анализа. По словам участников проекта, два или три раза в месяц Земля оказывается в благоприятной позиции по отношению к Венере и её автоматическому исследователю.

За последнее время спектрометр Venus Express сделал около 40 снимков нашей родной планеты (в видимом и инфракрасном спектрах). Что же удалось узнать?




Учёные выявили по спектральным подписям множество веществ в атмосфере, в частности молекулярный кислород и воду. Но это — вовсе не является доказательством жизни. "На Венере мы также видим их следы, — говорит один из участников проекта Джузеппе Пиччьони (Giuseppe Piccioni) из итальянского Национального института астрофизики и космической физики (IASF-INAF). — Потому найти данные молекулы — недостаточно".

Теперь астрономы попробуют отыскать более тонкие сигналы, например эффект "красного края". "Зелёные растения являются очень яркими в ближнем ИК-спектре", — поясняет Гринспун.

Также группа намерена сравнить спектр Земли в момент, когда она обращена к Venus Express океаном со спектром в часы, когда к Венере будет обращён земной континент.

Оба анализа должны помочь играющим в инопланетян, наблюдающих за Землёй, учёным решить — есть ли у нас жизнь.

"Мы приступили к первой долговременной программе наблюдения Земли с удалённой платформы", — заявил Гринспун. Конечно, оно не сможет сказать нам что-либо новое о Земле, но зато позволит лучше узнать далёкие миры.

И хотя даже сам поиск подобной Земле экстрасолнечной планеты — непрост, исследователи полагают, что и анализ такого мира на предмет обитаемости — задача вполне решаемая. Современная техника всё больше и больше обнадёживает учёных. Нашли же, к примеру, следы земной жизни в пепельном свете Луны.

Учёные проводили исследования огромных комических потоков и общего расширения вселенной. Это расширение с течением времени неизменно увеличивает расстояние между галактиками, и называется потоком Хаббла. Отклонение скорости галактик по всему потоку Хаббла называется ‘характерная скорость’. Исследуя характерную скорость скоплений и суперскоплений, учёные могут получить доказательства местных концентрации массы, которые могут быть причиной отклонений от потока Хаббла.

В частности, эти исследователи попытались ответить на давнишний вопрос о происхождении отклонения приблизительно 600км/с характерной скорости Местной Группы галактик, относительно микроволнового фонового излучения.




Проведя несколько независимых наблюдений, они обнаружили, что примерно 50% галактик Местной Группы движутся быстрее, чем предполагалось. Для производства этого движения, как полагают учёные, вероятно во вселенной существуют огромные невидимые и неизвестные структуры. И эти структуры находятся за пределами Местной Группы.

Данные исследования проводил Майк Хадсон совместно с коллегами из Университета в Онтарио, Канада.

Зонд "Кагуя" был запущен 14 сентября прошлого года со стартового комплекса Ёсинобу японского космодрома Танэгасима и стал первым в истории японской космической программы аппаратом для исследований Луны (одну болванку к нашему спутнику японцы уже запускали, но никаких исследований этот тестовый аппарат не проводил, и задачи его были чисто технологическими). Жители Страны восходящего солнца "прыгнули через ступеньку", ещё 5 лет назад запустив исследовательский аппарат "Хаябуса" к астероиду Итокава (25143), но лишь четыре года спустя занялись изучением самого близкого внеземного объекта.
Зато к Луне аппарат отправился во всеоружии. Конечно, 15 научных инструментов на борту исследовательского зонда - не рекорд, хотя само оборудование образца 2007 года, куда совершеннее того, что было установлено на прежних лунных аппаратах.
Учёные полагают, что в ту эпоху, когда на обратной стороне Луны сформировалась большая часть древних ударных структур, её литосфера была толще, чем на лицевой. Отсюда Сасаки заключает, что обратная сторона Луны остывала быстрее, чем обращённое к нам полушарие. Когда крупные ударные структуры образовывались с "нашей" стороны, мантия здесь была ещё горячей и после удара отпружинивала наружу, поднимая плотное вещество ближе к поверхности. На обратной же стороне литосфера просто прогибалась под ударом и так и застывала, притапливая вместе с собой и поверхность равного гравитационного потенциала.

"Эти по-настоящему массивные циклоны в сотни раз больше самых сильных ураганов на Земле. Десятки очень толстых и плотных облаков группируются и сворачиваются в плотные и огромные воронки. Очевидно, что в облаках в этот момент происходят мощнейшие грозовые разряды, а ветер, необходимый для создания такого эффекта должен быть колоссальной силы и скорости. Подобные штормы, скорее всего, являются двигателями погоды на большей части Сатурна", - говорит Кевина Бейнс, научный сотрудник миссии Кассини в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (Калифорния).

В НАСА предполагают, что подобные супер-штормы формируются из-за тепла, генерируемого потоками конденсируемой воды в самых нижних слоях атмосферы. В итоге получается, что ураганы как-бы разогреваются и разгоняются снизу. Примерно также эти атмосферные явления зарождаются и в атмосфере нашей планеты.

В глубине атмосферы Сатурна растут давление и температура и водород, доля которого в структуре планеты доходит до 93%, постепенно переходит в жидкое состояние. На глубине около 30 000 км водород становится металлическим, а давление достигает около 3 миллионов атмосфер.

Однако в отличие от земных ураганов, которые "берут" воду для разогрева из океанов, а тепло из прогретого летнего воздуха, на Сатурне у циклонов нет воды в их основаниях. Штормы на этой планете привязаны к полюсам, где скапливается больше всего влаги в виде пара.

По оценкам аппарата Кассини, наблюдавшего за вращением атмосферной воронки на Сатурне, скорость движения облаков в циклоне достигала 530 км/час, что почти вдвое быстрее, чем рекордные по скорости ураганы на Земле. Ширина ураганной воронки превышает 4000 км, а облака в ней расположены в несколько рядов, причем скопость каждого из них различна. Толщина одного ряда облаков колеблется от 40 до 70 км.

По словам специалистов, еще со времен аппаратов Вояджер известно, что на Сатурне дуют самые сильные ветры в Солнечной системе, аппараты зарегистрировали скорости воздушных потоков 500 м/с. Ветры дуют, в основном, в восточном направлении (по направлению осевого вращения). Их сила ослабевает при удалении от экватора; при удалении от экватора появляются также и западные атмосферные течения. Ряд данных указывают, что ветры не ограничены слоем верхних облаков, они должны распространяться внутрь, по крайней мере, на 2 000 км. Кроме того, измерения Вояджера-2 показали, что ветры в южном и северном полушариях симметричны относительно экватора. Есть предположение, что симметричные потоки как-то связаны под слоем видимой атмосферы.

Отличилась комета Туттля (8P/Tuttle), открытая ещё в XIX веке. До сих пор астрономы не подозревали о её уникальной двойной сущности.

Да и как было подозревать, если все предыдущие "пристальные" наблюдения за ядрами комет, проводимые с 1980-х при помощи космических аппаратов (вспомним хотя бы последний "взрывной" визит в 2005-м), показывали, что кометы — это неправильной формы глыбы изо льда, пыли и гальки, измеряемые несколькими километрами в поперечнике. До сих пор каждая рассмотренная вблизи комета была одиночкой.

2 января 2008 года комета Туттля пролетела на расстоянии 40 миллионов километров от Земли, что позволило исследователям детальнее рассмотреть её ядро при помощи радиотелескопа в Аресибо.

Так Хармон и его коллеги обнаружили, что ядро кометы Туттля — это две глыбы поперечником 5,6 и 4,4 километра, которые фактически соприкасаются. Эти ядра вращаются вокруг общего центра тяжести с периодом 11,4 часа — достаточно медленно, чтобы не разойтись под действием центробежных сил.

Ныне же Джон Хармон доложил об анализе полученных данных и сенсационных выводах на сороковой ежегодной конференции отдела планетарных наук Американского астрономического общества (DPS Meeting 2008).




Колебания яркости кометы, проанализированные при помощи телескопа Hubble, также подтверждают очень сложную форму бинарного ядра, косвенно указывая на правильный вывод из радиолокационных наблюдений.

Комета Туттля — довольно занятный свидетель ранней истории Солнечной системы, уверены учёные. Она хорошо укладывается в гипотезу о периоде бурных событий в молодости нашего мира примерно 3,8 миллиарда лет назад, когда небольшие ледяные тела хаотически передвигались по системе, будучи разбросанными гравитацией мигрирующих планет.

Некоторые такие тела сталкивались, и, вероятно, иногда происходили случаи мягкого сближения, когда две кометы составляли контактный двойной объект. Так считает, например, астроном Майкл Мамма (Michael Mumma), глава насовского центра астробиологии Годдарда (Goddard Center for Astrobiology).

В январе Мамма и его коллеги изучали выбросы газов из кометы Туттля при помощи крупных наземных телескопов. Они обнаружили странное сочетание летучих компонентов, как будто эта комета образовалась одновременно в разных частях первичной туманности, сформировавшей Солнечную систему. Это несоответствие легко объяснить, если принять, что ядро кометы действительно двойное, причём каждый из компонентов когда-то был рождён в разных частях нашего протопланетного диска.

Инженеры миссии "Феникс" пытаются с максимальной эффективностью использовать энергию солнечных батарей зонда. В частности, "Феникс" проводит анализ собранных ранее образцов грунта и проводит метеорологические измерения.

Шторм площадью около 37 тысяч квадратных километров является одним из признаков приближающейся зимы. По мере того, как на Марсе будет холодать, ученые надеются собрать новые данные о планете. Однако постепенно продолжительность марсианских дней сокращается, а значит зонд будет получать меньше энергии. "Феникс" уже работает на Марсе на два с половиной месяца дольше, чем исходно планировалось. Из-за успешной работы зонда ("Феникс" получил из марсианского грунта воду, необходимую для развития организмов земного типа, и обнаружил перхлораты - ядовитые для обитателей Земли вещества) миссию несколько раз продлевали.

Завтра же инженеры НАСА планирует отправить телескопу служебные команды, которые переведут его в режим работы от запасного компьютера, который ранее никогда не использовался за все 18 лет орбитальной деятельности телескопа. "Очевидно, что всю систему восстановить не получится, сейчас речь идет лишь о сохранности уже полученных научных сведений", - говорит Арт Уиппл, менеджер проекта космических программ Хаббл в Центре космических полетов им Годдарда.

В том случае, если завтрашняя операция по переходу на другой компьютер завершится успешно, то большая часть важных систем телескопа вновь будет в рабочем состоянии.

Программа уже была опробована на моряках, принимающих участие в длительных экспедициях в Антарктику.

Во время длительного пребывания на космической станции в изоляции от других людей у астронавтов могут возникать психологические трудности. В случае, если кому-то из членов экипажа необходима помощь психологов, он может связаться с ними. Новая программа, одним из разработчиков которой является бывший астронавт Джей Баки (Jay Buckey), поможет снять напряжение даже в том случае, если связь с Землей будет нарушена. Кроме того, астронавт сможет воспользоваться ей в удобное для него время.

Исследователи пришли к подобным выводам после анализа данных, собранных космическим аппаратом Mars Express во время серии сближений с Фобосом, которые состоялись в период между 23 июля и 15 сентября 2008 года. Всего их было выполнено восемь, во время ближайшего их которых зонд прошел на высоте всего 93 километров над поверхностью Фобоса.

Собранные научными инструментами спутника данные ученые использовали для того, чтобы создать высококачественную трехмерную модель этого космического тела. Эту модель ученые использовали для вычисления объема Фобоса. Кроме этого во время наиболее близкого пролета ученые измерили силу притяжения марсианского спутника. Это позволило им определить массу объекта с высокой точностью.

Обработка собранной информации дала следующие результаты: масса Фобоса составляет почти 11 тысяч тонн (10 721 016 килограмм), а средняя плотность материала, из которого он состоит, – примерно 1,85 грамма на кубический сантиметр. Это значительно ниже, чем плотность марсианского грунта, значение которой лежит в между 2,7 и 3,3 граммами на кубический сантиметр. Однако она близка к плотности так называемых астероидов категории D. Эти небесные тела представляют собой скопления обломков, которые могут содержать внутри крупные пустоты, и состоят в основном из соединений кремния, углерода и, возможно, небольшого количества льда. Спектральный анализ Фобоса подтверждает, что он состоит из похожих элементов.

По словам ученых, новые результаты являются подтверждением гипотезы о том, что Фобос ранее был астероидом, а спутником стал после того, как попал в "плен" гравитации Марса.