Новости космоса

На северном полюсе Марса наступает зима, и на солнечные батареи "Феникса" попадает меньше солнечного света. Кроме того, зонд расходует энергию на обогрев своих приборов, так как по ночам температура опускается до минус 96 градусов по Цельсию, а днем не превышает минус 45 градусов. Кроме того, из-за пылевых бурь, часть из которых "Феникс" смог сфотографировать, на солнечные батареи зонда попадает меньше излучения, чем раньше, и "Феникс" может располагать только ограниченным ресурсом энергии.

Чтобы снизить энергопотребление, специалисты миссии приняли решение отключить обогревательные системы некоторых устройств зонда. В частности, был отключен обогрев механического манипулятора и газового анализатора. То есть, "Феникс" больше не сможет анализировать в этом модуле образцы, так как для этого требуется нагревать их до температуры в тысячу градусов по Цельсию. Газовый анализатор был предназначен, в частности, для поиска в почве Марса органических молекул, которые могли бы служить признаками обитаемости Марса в прошлом.

Во второй версии к платформе добавляется герметичная кабина весом две тонны, внутри которой поддерживается пригодная для дыхания атмосфера. Кабина снабжена шлюзом для выхода пилотов наружу. В первый же день поездки, 27 октября, у лунохода спустилось колесо, и астронавтам пришлось воспользоваться шлюзом, чтобы выйти и сменить шину (в рамках испытания все действия проделывалось в скафандрах). По словам наблюдателей, лучшие результаты на тестах показала именно версия с герметичной кабиной. Это связано с тем, что в течение путешествия на негерметичной версии пилоты в скафандрах сильно уставали.

Новый луноход рассчитан на многодневные и дальние путешествия по Луне. Предполагаемый срок его эксплуатации - пять лет. Для сравнения, луноходы, созданные в рамках программы "Аполлон" (Apollo), отличались от современных тем, что были рассчитаны всего на несколько поездок. При этом максимальная дальность путешествия составляла примерно 12 километров.

Луноход является частью космической программы NASA Constellation ("Созвездие"). В ее рамках планируется создание обитаемой лунной базы к 2020 году.

В настоящее время планируется, что после завершения работы шаттлов в 2010 году американских астронавтов на МКС будут доставлять российские "Союзы". Перенос даты старта поможет сократить период зависимости NASA от Роскосмоса на год, возможно даже на полтора.

Напомним, что в последнее время в конструкции "Ареса" стали обнаруживаться существенные технические недоработки. В частности, оказалось, что вибрация ракеты при старте может представлять опасность для оборудования и астронавтов. Для решения этой проблемы инженеры предложили установить систему специальных рессор весом в несколько тонн. Кроме того, совсем недавно появились сообщения о том, что небольшой порыв ветра может вызвать столкновение ракеты со стартовой площадкой.

Представители NASA заявили AP, что обе проблемы не являются существенными. Первая уже решена, а вторая "легко" решается доработкой стартовой площадки или ужесточением требований к погодным условиям при старте.

Она расположена на расстоянии десяти световых лет от Солнца.

Исследование и наблюдение проводилось в инфракрасном диапазоне. В системе Эпсилон Эридана было обнаружено два пояса астероидов и один кометный пояс. Мало того, в этой же системе обнаружена неизвестная планета, размеры которой в полтора раза превышают размеры Юпитера.

Астрономы считают, что это не что иное, как молодая новая «Солнечная» система. По крайней мере, возраст Эпсилон Эридана составляет 850 миллионов лет. А это именно тот самый возраст нашего Солнца, при котором и зародилась жизнь на планете Земля.

Планируется, что спутник начнет функционировать в штатном режиме в январе 2009 года. Китайские специалисты в ближайшее время передадут управление спутником венесуэльским коллегам. На программу создания двух собственных телекоммуникационных спутников, первым из которых стал "Симон Боливар", власти Венесуэлы потратили не менее 400 миллионов долларов.

Президент Венесуэлы Уго Чавес, выступивший с телеобращением вскоре после того, как "Симон Боливар" был выведен китайской ракетой-носителем на орбиту, заявил, что собственный спутник позволит стране снизить зависимость от иностранных технологий.

Правительство Венесуэлы начало разрабатывать программу создания спутников еще несколько лет назад. В качестве партнеров по созданию и запуску спутника рассматривались Россия и Франция. Однако в итоге правительство Чавеса решило сотрудничать с Китаем, предложившим более выгодные условия.

Ученые полагают, что это связано с тем, что производство газа уравновешивалось процессами его распада в атмосфере в результате реакции с гидроксильными радикалами (радикалами называют молекулы, у которых имеется неспаренный электрон). Однако в 2007 году ситуация по неясным причинам изменилась и баланс был нарушен.

Исследователи полагают, что часть ответственности за это лежит на пониженной концентрации гидроксильных радикалов в верхних слоях атмосферы, а часть - на возросшем производстве метана. Необычным является то, что увеличение метановых выбросов произошло одновременно в обоих полушариях планеты. Ученые полагают, что в северном полушарии за данное увеличение несет ответственность теплая погода, которая привела к интенсивному размножению микроорганизмов в болотистых регионах Сибири. Причины увеличения метановых выбросов в южном полушарии исследователи объяснить пока не в состоянии.

Повышение концентрации метана может иметь серьезные последствия для климата планеты. Дело в том, что этот газ обладает гораздо более сильным парниковым эффектом, чем углекислый газ - главный "виновник" глобального потепления.

Несмотря на это, вчера НАСА распространило оптимистичное для всех любителей астрономии сообщение - Хаббл вновь функционирует и получает изображения (см фото), правда делается это на мощностях резервной системы, которая не рассчитана на долгое использование.

По неофициальным данным, запустить Атлантис на орбиту с новым компьютером удастся лишь в апреле 2009 года. Представитель космического агентства говорит, что такая большая задержка вызвана сразу несколькими сложностями: во-первых, сложностью изготовления самих запчастей, во-вторых, необходимо подобрать подходящее стартовое окно, наконец в-третьих, дату старта надо увязать с графиком работ по МКС.

Предыдущая поломка Хаббла произошла буквально за неделю до старта астронавтов к телескопу. После поломки телескоп фактически вышел из строя, так как компьютер отвечал за наблюдения и сбор данных. В НАСА говорят, что новый компьютер будет нужно как минимум месяц тестировать в земных условиях.

"Наш общий план исходит из того, что замена оборудования будет осуществлена примерно через 6,5 месяцев", - объясняет Престон Берч, менеджер проекта Хаббл в Центре космических полетов НАСА им Годдарда.

В НАСА сообщают, что изначально телескоп не был рассчитан на замену основного компьютера, поэтому специалистам придется создать и дополнительные устройства для установки компьютера в корпус телескопа.

Вместе с основным компьютером НАСА также планирует заменить аккумуляторные батареи и гироскопы, отвечающие за позиционирование телескопа в пространстве. Также астронавтам предстоит установить на телескопе два новых инструмента - новую широкоугольную камеру и космический спектрограф. Оба инструмента предназначены для лучшего поиска сверхдальних космических объектов.

Международная группа исследователей при помощи сверхчувствительного магнитометра изучила образцы древних метеоритов. Им удалось установить природу магнитного поля этих объектов: оно возникло в результате их намагничивания в более сильном поле. Это означает, что у первых тел Солнечной системы, частью которых были изучаемые метеориты, под каменной оболочкой присутствовало горячее металлическое ядро, поскольку, согласно современным представлениям, именно движение жидкого металла в ядре ответственно за магнитные поля планет.

Диаметр первых тел мог достигать "всего" 160 километров. Для создания магнитного поля такой силы, чтобы оно было способно намагнитить минералы внешнего слоя, движение металла должно было происходить достаточно бурно. Таким образом новые результаты указывают на то, что первые объекты Солнечной системы были гораздо больше похожи на настоящие планеты, чем считалось ранее.

Недавно появились очередные результаты компьютерной симуляции, еще более детальной, и еще более нелицеприятной для нашего соседа-великана. Изучив траектории 40 тыс. тел, влетевших в Солнечную систему, Кевин Гразье (Kevin Grazier) с коллегами обнаружили, что дело обстоит совсем обратным образом. Поначалу они имели более-менее круговую орбиту, вращаясь в дальних областях Солнечной системы и не представляли никакой опасности для внутренних планет. Однако в ходе ряда встреч с внешними планетами – и прежде всего, Юпитером, они сошли с «пути истинного», орбиты их начали вытягиваться, пока они не устремились огромными снарядами в центральные области Солнечной системы.

Авторы исследования свидетельствуют: «В наших экспериментах Юпитер оказался главным ответственным за большинство астероидов, падающих на Землю. Вместо защиты нашей планеты он ведет по ней беспорядочную стрельбу». Репутация самой крупной планеты в Солнечной системе оказывается все более и более «подмодченной».

Конечно, далеко не все из его выстрелов несут с собой только опасность. Некоторые тела из далеких частей Солнечной системы могут содержать воду и другие вещества, которые могли способствовать развитию на Земле жизни.

В конце сентября Центральное телевидение Китая с помпой организовало прямую трансляцию запуска космического корабля «Шеньчжоу-7», выполняемого в рамках космического проекта, который возглавляет компартия Китая.
Сразу после трансляции в эфире ролик попал в Сеть, в частности на сайт YouTube, а оттуда мгновенно разлетелся по тысячам дневников.
Именно блогеры и заметили, что видеосъемка содержит много необъяснимых физических явлений. В частности, на хронометраже 8'46'' и 8'52'' из открытого люка «Шэньчжоу-7» вверх стремительно взлетают мелкие объекты, похожие на воздушные пузыри.
«Откуда в космосе пузырьки?» – недоуменно хлопали непривычно округлившимися глазами наблюдательные китайцы. Как получилось, что флажок Китая ярко освещен? Такое впечатление, что его специально подсвечивали во время съемок. Некоторые даже разглядели блики трех ламп на скафандре тайконавта. Почему трех? Как уже было в случае с высадкой на Луну, многие тут же решили, что никто в открытый космос не выходил, а шоу было снято в тренировочном бассейне, заполненном водой» – пишет, в частности, в своем блоге пользователь Gadgetravever.
Если это действительно так, то съемки «выхода в открытый космос» на самом деле проходили в бассейне для создания иллюзии условий невесомости.
Кроме того, на записи не видно признаков земной атмосферы, отсутствуют фоновые помехи, характерные для связи в открытом космосе, и механические шумы от сотен работающих приборов, которые сопровождают астронавтов во время всего полета, замечают пользователи Интернета.
«Мне известно, что китайский коммунистический режим имеет целый архив поддельных видео, созданных во имя достижения политических целей. Но когда я увидел несоответствия в трансляции запуска космического корабля, я не хотел в них верить, – рассказал порталу The Epoch Times эксперт NASA Цу Чжен. – Мне очень хотелось верить в то, что прямая трансляция была настоящей. Но если это видео, транслировавшееся по всему миру, окажется подделкой, это не только приведет к тому, что китайцы потеряют лицо перед всем миром, но и мне лично будет трудно смотреть в глаза коллегам».
Цу Чжен также заметил на видео маленькие объекты, периодически пролетающие снизу вверх экрана с большой скоростью. «Даже если это космическая пыль, как говорится в комментарии к записи Центра запуска спутников Цзюцюань, то ее слишком много, учитывая низкую плотность скопления в космосе таких крупных частиц», – говорит Цу Чжен. У него есть собственная версия появления этих пузырей.
«Во-первых, на изображении пузыри видны очень ясно: при появлении они очень медленно движутся, затем постепенно ускоряются, – говорит эксперт. – Это характерно для пузырей, движущихся под влиянием выталкивающей силы. Во-вторых, их размер увеличивается по мере того, как они движутся. Это также свидетельствует о том, что пузыри увеличиваются, когда уменьшается давление. Космическая пыль или соринки в кабине не могут существовать в форме жидкости. В-третьих, маленькие объекты были очень яркими по отношению к фону. Это особенность пузырей, которые имеют способность к отражению, когда воздух соприкасается с водой.
Учитывая эти три момента, мы можем сделать вывод, что действия вне кабины на самом деле снимались под водой, – резюмирует эксперт NASA. – Движения человека под водой могут вызвать течение воды, поэтому некоторые пузыри двигались по диагонали», – замечает он.
По словам Цу Чжена, если присмотреться, то на видео можно увидеть кабель, который связывает скафандр с космическим кораблем. Внутри него можно поместить трубку, которая устранит признаки вдыхания воздуха.
Кроме того, эксперт обращает внимание на следующий факт: на видео, отснятом космическим шаттлом NASA Discovery STS-121 в июле 2006 года, видна тонкая голубая оболочка вокруг Земли, придающая ей немного размытый вид – это атмосфера Земли. «Но если мы посмотрим на фото из новостного репортажа Синьхуа или из так называемого видео прямой трансляции, то увидим, что очертания Земли рядом с «Шеньчжоу-7» почти полностью четкие и вокруг нее нет голубой оболочки атмосферы», – утверждает специалист NASA.
Между тем выход китайских астронавтов в открытый космос на их родине уже возведен в ранг события исключительной важности. Например, Китайская генеральная филателистическая компания 16 октября выпустила памятный знак, посвященный этой дате.
Драгоценный значок отлит из 6 граммов золота высшей пробы и 90 граммов чистого серебра. На аверсе выгравированы портреты шести китайских космонавтов – Ян Ливэя, Фэй Цзюньлуна, Не Хайшэна, Чжай Чжигана, Лю Бомина и Цзин Хайпэна. В довесок к бляхе была выпущена почтовая марка с автографами астронавтов.

Вояж машин Astrobotic будет предпринят вовсе не ради проверки давнего спора "А были ли американцы на Луне?" – серьёзные люди лишь посмеиваются над такими разговорами. Но, конечно, рекламная составляющая в выборе места посадки первого частного лунохода имеется.

Тем не менее полёт преследует и научные цели. При помощи оборудования Red Rover, видеокамеры высокой чёткости в частности, Astrobotic Technology намерена выяснить, как повлияли прошедшие годы на состояние техники, оставленной первопроходцами на Луне. Например, насколько покрыты пылью солнечные батареи. Эти данные пригодятся человечеству в ходе дальнейшего освоения нашей соседки.

Итак, после первого полёта Astrobotic намерена отправить на Селену ещё пять аппаратов, которые будут заняты поиском льда в вечно затенённых кратерах полюсов Луны.

Первый из них (небольшой луноход) стартует в 2011 году в так сильно интересующий специалистов NASA кратер Шеклтона (Shackleton) на южном полюсе. Второй луноход (в 2012-м) посетит один из кратеров полюса северного.

В 2012-м же, снова в Шеклтоне, должен сесть научный посадочный модуль от Astrobotic.

В 2013-м, опять-таки в этот кратер, полетит ещё один луноход компании, причём он должен будет уже спуститься на самое дно (его предшественники изучат склоны) в поисках замёрзшей воды.

Наконец, в том же 2013-м (но чуть позднее) и снова в Шеклтон команда намерена запустить пятый аппарат — это будет экспериментальный бульдозер, который проверит технологию перемещения реголита с целью строительства базы, пишет membrana.ru.

Компания справедливо рассчитывает на внимание американского аэрокосмического агентства, которое давно уже мечтает подключить маленькие, но столь амбициозные частные фирмы к освоению космоса.

Так, на Титане найдены озера и моря из метана и этана.

«Климатическая система Титана очень богата, и если брать аналогию с нашей Землей, то, если мы заменим воду на метан, на углеводороды, мы получим то, что есть на Титане», — пояснил сотрудник МФТИ и Института космических исследований РАН Александр Родин.

В экспедицию на Титан отправился американский аппарат «Кассини». Летел он туда 7 лет. Так что сведения ученые смогли получить только сейчас. Однако сенсации может и не быть. Специалисты утверждают: нефти (в привычном понимании) на спутнике Сатурна нет. Нет так называемых «длинных» предельных углеводородов. Но есть очень много сложной органики в твердом состоянии.

«Действительно, очень много углеводородов. Если мы их начнем возить, встанет вопрос, куда мы будем девать продукты, в первую очередь, углекислый газ. Известно, что от сжигания нашей нефти у нас образуется углекислый газ, который приводит к уже наблюдаемым изменениям климата здесь, на Земле», — говорит Александр Родин.

За полезными ископаемыми реальнее отправиться к нашей ближайшей соседке. На Луне, которая лишена атмосферы и подвергается прямому воздействию солнечного ветра, минералы образуются в условиях, невозможных на Земле. Интересен лунный гелий-3, который многие считают ценным сырьем для будущей термоядерной энергетики. Однако вывозить его можно только в жидком состоянии.

«На Земле надо создать термоядерные реакторы, работающие по этому принципу. Но это тоже громадные затраты», — пояснил генеральный конструктор конструкторского бюро общего машиностроения Игорь Бармин.

«Перенесение топливной индустрии с Земли на Луну – это задача века. И она будет решена. К сожалению, не все мы увидим это, но я убежден, что так дело и сложится», — говорит директор института Геохимиии РАН Эрик Галимов.

Пока добывать полезные ископаемые на Луне, и тем более на Титане, невыгодно, полагают специалисты. Планеты Солнечной системы нуждаются в более детальном изучении. Так что несметные богатства других планет в ближайшие десятилетия человечеству будут доступны только в виде знаний – на самом деле ценнейшего ресурса, как показывает вся человеческая история.