Новости космоса

Роботы двух других команд из Канзас-сити, штат Миссури, и Саскачеванского университета не смогли пройти всю дистанцию и никаких призов не получили.

Соревнования "Космический лифт" (Space Elevator Games) были организованы на базе ВВС США "Эдвардс" в пустыне Мохаве. Мероприятие проводится при поддержке NASA с 2005 года. В 2009 году победитель был определен впервые за последние три года, так ранее ни одно из представленных устройств не отвечало жестким условиям организаторов.

Сайты по теме
- Соревнования "Космический лифт"
_http://www.spaceelevatorgames.org/

В рамках исследования астрофизики использовали данные, собранные японским телескопом Subaru, расположенным на Гавайских островах. В частности, они изучили 22 галактики, которые сформировались примерно через 800 миллионов лет после Большого Взрыва. Используя данные об излучении этих объектов, ученые смогли рассчитать скорость производства молодых звезд в ранней Вселенной.

Совсем недавно астрофизикам удалось зарегистрировать самый удаленный гамма-всплеск. Вспышка, вызванная, предположительно, гибелью звезды, произошла примерно через 400 миллионов лет после Большого Взрыва. Взрыв был зафиксирован 23 апреля 2009 года орбитальным телескопом NASA Swift.

За последние несколько месяцев марсоходу удалось обнаружить сразу несколько космических гостей. Все они получили имена в честь небольших островов: аппарат уже нашел метеориты Mackinac, Block Island и Shelter Island. Все эти находки позволили ученым окрестить регион, где в настоящее время находится Opportunity, "метеоритной долиной".

Пара идентичных марсоходов - Opportunity и Spirit - отправилась на Марс в 2004 году. Изначально миссия была рассчитана на 90 дней, однако затянулась на более чем 2000 марсианских суток.

Второй марсоход, Spirit, в настоящее время застрял в марсианском песке. Совсем недавно появились сообщения о том, что NASA завершило подготовку к освобождению аппарата. Специально для этого в течение нескольких месяцев, точная копия Spirit в лаборатории на Земле помещалась в емкость с грунтом, имитирующим марсианский песок. В результате инженерам удалось разработать серию маневров, которые должны вывести аппарат из песчаного плена.

Исследователи подчеркивают, что гамма-излучение во время разрядов регистрировалось неоднократно. Например, недавно это удалось ученым из Японии, которые разместили специальные датчики на высоте 2770 метров над уровнем моря на территории обсерватории Нокинура. Анализ излучения тогда позволил исследователям определить, что грозы работают ускорителями электронов.

По словам ученых, следы высокоэнергетической антиматерии в молниях фиксируются впервые. В настоящее время специалисты пока не в состоянии объяснить механизм появления этих частиц.

Телескоп "Ферми" был запущен на орбиту 11 июня 2008 года. Изначально аппарат назывался GLAST, однако позже имя было изменено. Общая стоимость проекта составила 690 миллионов долларов. Ожидается, что телескоп "Ферми" проработает на орбите, высота которой составляет 565 километров, до 2018 года.

В рамках нового соглашения NASA и ESA договорились о совместном изучении Красной планеты. Согласно новому документу, в 2016 году на орбиту Марса должен выйти европейский аппарат, а в 2018 году на поверхность Красной планеты высадится один или несколько марсоходов. По данным BBC, основная цель MEJI - получение и доставка на Землю образцов грунта с Красной планеты.

Решение о совместном изучении Марса было принято отчасти из-за того, что марсианские программы обоих агентства испытывают серьезные финансовые трудности. Так, например разработка американского Mars Science Laboratory (который недавно получил имя "Любопытство") обойдется более чем в 2,3 миллиарда долларов, что почти на 700 миллионов больше изначальной сметы. Этот факт может привести к урезанию остальных космических программ NASA.

Аналогичная ситуация и с европейским аппаратом ExoMars: в настоящее время на его доработку требует денег гораздо больше, чем изначально рассчитывалось. Запуск аппарата уже неоднократно откладывался в связи с финансовыми трудностями. BBC отмечает, что разработка совместного проекта также не будет дешевой - только со стороны ESA потребуется около 1 миллиарда евро.

Совсем недавно Европейское космическое агентство заключило похожее соглашение с Роскосмосом. В рамках соглашения Европа планирует закупать у России детали энергетической установки ExoMars. Кроме этого ракета-носитель "Протон" будет резервной для космического аппарата (основной будет американская "Атлас"). Наконец ESA поможет Роскосмосу в будущей миссии "Фобос-Грунт", целью которой является доставка на Землю образцов грунта с марсианского спутника.

В ближайшие несколько лет JAXA планирует провести испытания системы передачи электроэнергии с орбиты. Для этого в космос будут запущены специальные спутники, которые будут передавать энергию при помощи лазерного луча или узконаправленного пучка микроволн. К 2020 году исследователи планируют создать прототип гибких батарей, которые будут запущены в космос.

Несмотря на колоссальные затраты, которые сулит предстоящий проект, ученые из JAXA намерены довести его до реализации. Основной целью является создание дешевого (предполагается, что мегаватт полученного из космоса электричества будет стоить в шесть раз дешевле текущей средней цены) источника энергии. Для Японии, которая в существенной мере зависит от импорта углеводородов, создание подобных источников является первоочередной задачей.

Помимо финансовых трудностей JAXA предстоит еще убедить в безопасности новой технологии общество. Микроволны или лазерный луч со спутников планируется получать на специальную параболическую приемную антенну, расположенную в каком-нибудь удаленном регионе океана. Согласно проведенному в 2004 году опросу, наибольшие опасения в новом проекте у людей вызывают именно слова "лазер" и "микроволны".

Другой вариант предполагает, что органика была принесена на Землю метеоритами. У этой теории есть одно слабое место - высокая температура при ударе о метеорита поверхность планеты должна была бы привести к разрушению всех органических соединений до таких простых молекул как углекислый газ и вода.

Авторы новой работы предложили иную версию. В лаборатории ученые смоделировали падение богатых органикой метеоритов на поверхность Земли, содержащую много металлов. В качестве метеоритов выступали гранулы из сложного органического полимера, а Землей служили металлические мишени. В спектре, возникающем при соударении гранул с металлом, ученые зафиксировали следы цианида. Этот ион состоит из углерода и азота и может образовываться при взаимодействии материала гранул с атмосферным азотом.

Цианиды характеризуются очень высокой реакционной способностью. В теории, реакции между ними и другими молекулами на молодой планете могли приводить к формированию органических соединений, богатых углеродом и азотом.

Коллеги авторов новой работы отнеслись к ней благосклонно.Однако они отмечают, что описанным способом, вероятно, формировались не все органические вещества, так что ученым еще предстоит выяснить природу происхождения большей части земной органики.

На снимке также хорошо виден кратер диаметром около 35 километров. Один из склонов этого образования сильно разрушен эрозией. Ученые полагают, что это также "работа" жидкой воды, некогда покрывавшей Марс.

Аппарат Mars Express работает на орбите Красной планеты с 2004 года. Миссия зонда неоднократно продлевалась. Согласно существующим планам, работа аппарата должна завершиться 31 декабря 2009 года.

По словам исследователей, даже в случае падения астероида на Землю, опасности он не представлял: объекты подобного размера приближаются к Земле примерно два раза в год, а падают - около раза в пять лет.

Ученые подчеркивают, что обнаружение астероидов незадолго до сближения с Землей является достаточно редким событием. Более года назад при подобных обстоятельствах удалось зарегистрировать 2008 TC3 - это небесное тело размером несколько метров было зарегистрировано менее чем за сутки до падения. Небесный гость взорвался на высоте около 37 километров над суданской пустыней.

Ранее LRO уже фотографировал места посадки лунных модулей "Аполлон-11" и "Аполлон-15". Эти фотографии являются веским аргументом в спорах о реальности американских лунных миссий. Недавно дискуссии со сторонниками теории о том, что все шесть высадок были сфальсифицированы, вновь интенсифицировались. Причиной стал скандал с образцом лунного грунта, хранящимся в голландском музее Рейксмюсеум. Выяснилось, что неземной камень является подделкой.

Программа пилотируемых полетов на Луну "Аполлон" была принята NASA в 1961 году. В рамках проекта было выполнено шесть успешных высадок астронавтов на земном спутнике. Впервые люди высадились на Луне в 1969 году. Последний полет был осуществлен в 1972 году.

Не только военные пытались в это время обнаружить сигналы от братьев по разуму. Так, многие журналы вышли с рекламами, в которых радиолюбителям предлагалось самим попытаться зарегистрировать передачи марсиан.

В настоящее время поиском инопланетных сигналов (уже, правда, не от марсиан) занимается проект SETI@Home. В его рамках любой желающий может скачать программу, которая будет анализировать сигналы из космоса на предмет их искусственного происхождения.

По мнению президента РКК "Энергия", существующие технологии позволят России принять участие в очищении околоземного пространства. Лопота считает, что страна может занять четвертую часть общего рынка уборки космического мусора.

По мере того, как все больше стран запускают спутники для различных нужд, плотность "населения" околоземных орбит растет. Столкновения с космическим мусором представляют существенную опасность для космических кораблей и орбитальных станций. До сих пор астронавты успевали совершить необходимые маневры по уклонению. Недавно астроном из Великобритании подсчитал, что в ближайшее десятилетие частота опасных сближений мусора и рабочих аппаратов возрастет почти вдвое.

В феврале 2009 года на орбите произошло столкновение между двумя беспилотными аппаратами. Над Сибирью встретились два спутника: американский Iridium 33 и неработающий советский аппарат "Космос-2251". В результате космической аварии на орбите образовалось более 500 новых фрагментов.

На новой фотографии хорошо видны бурные процессы, происходящие в окрестностях галактического центра. Так, хорошо различимы крупные яркие молодые звезды и более тусклые пожилые светила. Все это окружено колоссальным количеством газа и пыли, которые плотно укутывают центр. Так как для создания изображения использовались снимки, сделанные в инфракрасном диапазоне (электромагнитное излучение данного типа лучше остальных проникает сквозь пыль), то многие структуры в центре хорошо различимы.

Публикация новых снимков приурочена к 400-летнему юбилею первых наблюдений неба, выполненных Галилео Галилеем в 1609 году. Это событие, в свою очередь, отмечается в рамках Международного года астрономии, который в настоящее время празднуется во всем мире.

Совсем недавно сотрудник Постдамского университета и астроном-любитель Аксель Меллингер опубликовали панорамный обзор Млечного Пути в высоком разрешении. На создание снимка у Меллингера ушло около 22 месяцев, за которые он сделал более 3000 снимков звездного неба в различных регионах планеты. Панорамный обзор стал результатом совместной обработки этих фотографий.

Анализируя данные, собранные космическим аппаратом XMM-Newton с 2006 по 2008 годы, ученые установили, что перед ними черная дыра. В свою очередь изучение квазипериодических колебаний в излучении (почти периодических изменений в светимости) позволило определить. что перед учеными дыра массой 1-9 тысяч солнечных. При этом диаметр этого объекта лежит в пределах от 0,5 до 4 земных.

Исследователи полагают, что у этого массивного объекта есть звезда-компаньон. В настоящее время астрофизики проводят наблюдения при помощи космического аппарата Swift, нацеленные на подтверждение этой гипотезы. Например, им уже удалось обнаружить колебания в яркости с периодом в 115,5 дня. Астрофизики считают, что это период обращения звезды и компактного объекта вокруг общего центра масс.

Черные дыры делятся по массе условно на три категории: дыры звездной массы (несколько десятков солнечных масс), дыры средней массы (до нескольких тысяч солнечных масс) и сверхмассивные черные дыры (до нескольких миллиардов солнечных масс). При этом считается, что последние образуются из первых в результате поглощения материи и слияния. Если это так, то во Вселенной должно быть достаточно много промежуточных объектов - черных дыр средней массы. До настоящего времени, однако, обнаружено совсем немного подобных объектов.

Фото было сделано в окрестности VLT - комплекса телескопов, который расположен в пустыне Атакама в Чили на высоте более 2,6 километра над уровнем моря. Здания телескопов можно видеть в левой части изображения.

VLT состоит из восьми телескопов. Четыре 8,2-метровых имеют собственные имена: Анту, Куйен, Мелипал и Йепун, что на языке индейцев Мапуче означает "Солнце", "Луна", "Южный крест" и "Венера". Еще четыре 1,8 метровых телескопа собственных названий не имеют. Все инструменты способны работать в режиме оптического интерферометра, что позволяет им получать снимки с очень высоким разрешением.

Анализ излучения этого объекта позволил установить, что молодые звезды в далекой галактике появлялись со скоростью примерно 50 светил в год. До настоящего момента астрономы предполагали, что звезды рождались в первых галактиках со скоростью менее одной в год.

Ученые полагают, что MS1358arc была типичной для своего времени галактикой. Если это так, то скорость появления новых светил в ранней Вселенной была раньше значительно недооценена. Кроме этого астрономы отмечают, что изучавшаяся галактика могла со временем развиться в похожую на Млечный Путь. Таким образом, новые результаты позволяют прояснить не только эволюцию Вселенной в целом, но нашей Галактики в частности.

Столь детальное изучение удаленного скопления стало возможным благодаря явлению так называемого гравитационного линзирования. Согласно общей теории относительности, гравитационное поле массивных объектов (в данном случае целых галактических скоплений), способно изменять траектории движения лучей света, создавая эффект линзы. В результате объекты, расположенные в угловой близости от скопления, кажутся ближе, чем они есть на самом деле.

Недавно, например, при помощи аналогичной линзы ученые смогли рассмотреть редчайшее событие на расстоянии более 12 миллиардов световых лет от Земли. Используя радиотелескоп VLA, астрофизики выяснили, что астрономический объект PSS J2322+1944 представляет собой пару сталкивающихся галактик.

В рамках проведенных мероприятий инженеры проверили системы ориентации аппарата в пространстве, а также функционирование бортовых приборов. В частности, в ближайшее время планируется подключить научные инструменты на борту аппарата, включая систему наблюдения за Солнцем.

Proba-2, разработанная в Бельгии специально для ESA, была запущена на орбиту в паре со спутником SMOS с космодрома Плесецк 2 ноября 2009 года. На орбиту оба аппарата вывела российская ракета-носитель "Рокот".

Европейское космическое агентство регулярно прибегает к услугам российских "Рокотов". Так в марте 2009 года на орбиту при помощи подобной ракеты был выведен аппарат GOCE. Этот спутник предназначен для сверхточного измерения гравитационного поля Земли. По этим данным ученые смогут, в частности, выяснить точную форму нашей планеты.

Рея была открыта в 1672 году. Этот объект состоит преимущественно из льда. Средний диаметр этого небесного тела составляет 1528 километров.

Следующая крупная порция снимков будет опубликована после 21 ноября 2009 года. На этот день намечено сближение Cassini с Энцеладом - одним из самых интересных спутников Сатурна. В частности, это небесное тело обладает тектонической активностью, где в качестве магмы выступает вода.

Сassini был запущен в 1997 году, а достиг Сатурна в 2004 году. Зонд является совместным проектом ESA, NASA и Итальянского космического агентства. В 2008 году NASA приняло решение продлить рассчитанную на 4 года миссию аппарата.

У этой звезды есть несколько особенностей. Во-первых, она движется вокруг центра Галактики в направлении, противоположном направлению движения основной массы объектов. Во-вторых, звезда Каптейна обладает вторым после звезды Барнарда собственным движением. Это означает, что координаты HD 33793 на небесной сфере меняются крайне быстро.

Чтобы выяснить происхождение светила, ученые провели анализ состава звезды, а также нескольких светил, которые относятся к так называемой группе Каптейна - скоплению звезд с большим собственным движением. В результате им удалось установить, что 14 из 16 звезд (включая и звезду Каптейна) родом из Омеги Центавра. Это самое большое шаровое скопление в Млечном Пути.

Согласно некоторым теориям, Омега Центавра представляет собой ядро галактики, которая была поглощена нашей во время роста. Масса этого скопления составляет около 5 миллионов солнечных.

В рамках новой работы астрономы использовали данные, собранные 3,6-метровым телескопом, установленным в обсерватории La Silla в Чили. В общей сложности исследователи отобрали для изучения 103 звезды, из которых у 30 ранее были обнаружены экзопланеты. Анализ состава атмосферы позволил установить, что у 26 из этих звезд содержание лития понижено.

Исследователи предлагают следующее объяснение данному факту. Гравитационное воздействие планет приводит к интенсивному перемешиванию атмосферы звезд, заставляя литий опускаться глубже в звезду. Температура там значительно выше, и в результате литий "сгорает".

Если новые результаты подтвердятся, то данное наблюдение позволит ученым искать экзопланеты вокруг удаленных звезд более эффективно. Дело в том, что большинство современных методов опирается на знание параметров светимости или траектории движения звезды. Для получения этих данных требуются длительные наблюдения (например, этим занимается телескоп "Кеплер"), а состав звезды астрономы могут выяснить достаточно легко.

Не все коллеги согласны с выводами ученых. Многие исследователи отмечают, что отсутствие лития может быть обусловлено возрастом звезды, поэтому до окончательного подтверждения исходной гипотезы ученых еще достаточно далеко.

Авторы новой работы использовали информацию, полученную "Кассини", а также компьютерные равновесные модели распределения химических веществ на Титане. Исследователи заключили, что основным компонентом озер является этан (76-79 процентов). На втором месте находится пропан (7-8 процентов), на третьем - метан (5-10 процентов). Кроме того, "водоемы" содержат 2-3 процента цианида водорода, и около 1 процента бутена, бутана и ацетилена. Этот состав отличается от скромного состава, предсказанного большинством существующих гипотез (этан, метан и азот).

Титан - один из самых изучаемых спутников Солнечной системы. Это единственный из ее объектов, где обнаружен погодный цикл, похожий на земной. Недавно ученые получили доказательства существования на Титане тумана. Шестая луна Сатурна была одним из двух спутников, выбранных качестве цели следующей межпланетной экспедиции. Однако на финальной стадии отбора первенство было отдано спутнику Юпитера Европе.

Затем состав этой пыли различными методами изучил сам зонд, падающий на поверхность Луны (он столкнулся с земным спутником на три минуты позднее) и другие космические аппараты, находившиеся на орбите.

Присутствие молекул воды доказывается данными инфракрасной спектрометрии (в этом спектре ученые обнаружили следы "целых" молекул) и ультрафиолетовой спектрометрии (в этом спектре "светятся" гидроксил-анионы, которые получаются в результате распада молекул воды). Как отмечается на сайте NASA, данные, полученные зондом, требуют дальнейшего изучения, однако уже сейчас можно с уверенностью говорить, что вода на дне кратера Кебеус есть. Причем в значительных количествах.

Падение зонда транслировалось Американским космическим агентством в прямом эфире. Ожидаемого шоу, однако, не получилось - сами удары выглядели достаточно блекло. И миссию поспешили объявить неудачной, связав это с ошибками в расчетах. Специалисты, работавшие над миссией, заявили, что количество поднятого ударом материала оказалось переоценено. Кроме этого ступень Atlas "разбрасывала" материал под неправильным углом - предполагалось, что он составит 45 градусов, однако в действительности пыль разлеталась под углом около 30 градусов.

Затем, после недельного анализа данных, ученые решили, что несмотря на несоответствие полученных результатов ожидаемым, миссия может считаться успешной.

Если сделать её повыше, километров на 35790, то до «небесного замка» на этой высоте можно будет подняться, не используя реактивного движения и не расходуя топлива. Развитие техники внесло свои коррективы — запустить ракету в космос оказалось проще. Теперь это занятие доступно не только государствам, но даже частным компаниям. Идея была явно более сумасшедшей, чем концепция ракетного движения — материалов, которые смогли бы выдержать такую конструкцию, не создано до сих пор. Однако идея не только не пропала, но даже получила развитие.

Новую жизнь в неё вдохнул другой наш соотечественник, Юрий Арцутанов, предположивший 1960 году, что неторопливой переправке грузов на орбиту может может помочь не башня, а сверхпрочный трос, один конец которого привязан к Земле в районе экватора, а другой закреплён на орбитальной станции. Вот по этому тросу и ездит в космос, не слишком торопясь — летать со второй космической скоростью в этой конструкции вовсе не нужно — лифт. Тратить энергию ему приходится только до высоты геостационарной орбиты — выше центробежная сила превысит силу тяготения, и лифту придётся даже тормозить, чтобы не оторваться от троса.

Вряд ли Артур Кларк знал о статье, опубликованной в советской «Комсомольской правде», но в 1978 году вышел роман Кларка«Фонтаны рая», сюжет которого развёртывается вокруг строительства как раз такого космического подъёмника. Идея космического лифта пришлась по душе инженерам, хотя бы и в виде фантастического проекта, поскольку стоимость (если вычесть расходы на строительство всей этой грандиозной конструкции) подъёма на орбиту грузов получилась бы крайне низкой, что позволило бы приступить к созданию на орбите промышленных комплексов. Главным препятствием, однако, стало то же, что и у Циолковского — материал для троса, который должен выдерживать гигантское напряжение (не менее 130 ГПа, то есть вес в 130 тонн при сечении в 1 кв. мм), до 1990-х годов было трудно себе представить.

А в 90-х годах прошлого века были открыты углеродные нанотрубки, специфическая форма углерода, обладающая необычными электромеханическими свойствами. Одна из разновидностей таких нанотрубок — многослойная — оказалась способна выдерживать напрядение в 63 ГПа, а теоретически — до 150 ГПа.

Прочность материала троса, впрочем, не единственная проблема, которую должны будут решить разработчики такого лифта. Трос будет проходить через атмосферу, а значит всегда останется опасность воздействия сильного ветра или урагана, с которыми придётся что-то делать. На сам подъёмник, несущий груз, помимо гравитации и центробежной силы, будет действовать ещё и сила Кориолиса, которую также нужно будет компенсировать. Наконец, механизм подъёмника нуждается в энергии: дополнительный провод — это дополнительный вес, аккумуляторы — тоже, поэтому питание к моторам лифта необходимо подводить беспроводным способом, например, мощным лазером.

Решение всех этих проблем, конечно, дело не самого ближайшего будущего, однако конкретные инженерные разработки уже начались. В США, в частности, при государственной поддержке. Американское авиакосмическое агентство НАСА при участии фонда Spaceward уже несколько лет организуют конкурс команд разработчиков технологий, необходимых для создания космических лифтов. Условия пока далеки от реальных: нужно создать устройство, которое сможет подняться по тросу на высоту всего 1 км (трос удерживается в воздухе вертолётом), однако скорость подъёма «лифта» должна быть больше 2 м/с. Призовой фонд, который организаторы готовы раздать за успешные разработки, довольно значителен: самую большую награду — 1 млн 100 тыс долларов — получит та команда разработчиков, которая сможет создать устройство, которое поднимется по тросу на высоту 1 км со скоростью больше 5 м/с. Чуть меньшие деньги — 900 тыс долларов — по условиям присуждаются тем разработчикам, чей лифт преодолеет высоту со скоростью не менее 2 м/с.

На протяжении последних лет несколько групп инженеров и изобретателей пытались добиться желаемых результатов. И в начале ноября 2009 года впервые миниподъёмник с первой попытки смог подняться на высоту 1 км за 4 минуты 2 секунды. Приз в 900 тыс долларов получит небольшая компания-стартап из Сиэттла LaserMotive, которой удалось сконструировать это устройство.

В соревнованиях приняли участие три команды разработчиков, чьи механизмы были сделаны на сходных принципах: мощный лазер, установленный на земле, посылал энергию на панели элементов взбирающегося по тросу лифта. Пятикилограммовый лифт LaserMotive сумел преодолеть высоту за 242 секунды. Вторая попытка была успешней — высота покорилась за 241 секунду. Впрочем, даже при третьей попытки (228 секунд) устройству не удалось достичь нужной для главного приза скорости в 5 м/с. В последний день соревнований — 6 ноября 2009 года — разработчики переборщили с мощностью лазеров, и часть фотоэлектронных элементов лифта выгорела. Впрочем, другим участникам соревнований — команде Университета Саскачевана и «Космическим пиратам из Канзас-сити» не удалось заставить свои лифты подняться даже на всю километровую высоту.

Основатели LaserMotive, Томас Наджент и Джордин Кэр, не склонны относить себя к фанатам космоса. Они считают, что космический лифт не будет построен ни завтра, ни через год. Но технология, которую они используют, имеет вполне серьёзные коммерческие перспективы, поскольку сможет пригодиться, к примеру, для дистанционной передачи энергии небольшим автоматическим летательным аппаратам.

Но для проекта космического лифта успех маленькой фирмы значит достаточно много: практически доказана реализуемость идеи. Особенность концепции лифта состоит в том, что технологии, которые необходимы для его строительства, не нужно создавать специально. Во всём мире и без всякого космического лифта идёт разработка сверхпрочных материалов (и и использованием нанотехнологий, в частности), совершенствуются лазеры и т. д. Задачей будущих его строителей будет собрать воедино весь комплекс технологий. А что касается денег… Представители Японской ассоциации космического лифта, например, считают, что с этим может справиться даже одна страна, и обойдётся это примерно в 10 млрд долларов. Не так уж и много для космической программы, которая может сделать переправку в космос такой же простой, как подъём в лифте на верхний этаж. Кто знает, не начнётся ли в один прекрасный момент новая космическая гонка? И лестницы на небеса протянутся из разных стран. Даже если и так, то выиграет от этого всё человечество.

В общей сложности SUNRISE собрал 1,8 терабайта данных. Телескоп фотографировал поверхность Солнца в различных диапазонах и наблюдал магнитное поле звезды.

Солнце является одним из самых активно изучаемых космических объектов, и тем не менее, особенности звезды до сих пор ясны не до конца. В частности, астрономы не могут объяснить, с чем связаны резкие всплески активности Солнца или, наоборот, аномально длительные минимумы активности. Так, в начале 2009 году должен был начаться новый цикл, однако на звезде несколько месяцев наблюдалось затишье. Первые признаки нового цикла появились только в мае.

Помимо изучения кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, "встреча" с которой запланирована на 2014 год, аппарат передаст на Землю данные об астероиде 21 Лютеция главного пояса астероидов. Этот объект представляет большой интерес для астрономов, так как его состав не соответствует типу астероида, определенному при спектральных измерениях. "Розетта" пролетит мимо загадочного небесного тела в июле 2010 года.

В начале сентября 2008 года аппарат передал снимки астероида 2867 Штейнс, который из-за формы называют "бриллиантом в небе". Во время фотосъемки "Розетта" приблизилась к астероиду на 800 километров. Одиннадцатого ноября был опубликован сделанный аппаратом снимок Земли.

Марсоход "Спирит" совершил посадку на Марс 3 января 2004 года, через 21 день к нему присоединился его близнец "Оппортьюнити" (Opportunity). С 2006 года правое переднее колесо "Спирита" вышло из строя, а 23 апреля 2009 года марсоход застрял в месте, которое ученые назвали Троя. "Спирит" двигался задним ходом и тащил за собой вышедшее из строя правое переднее колесо, когда другие колеса ровера проломили корку на поверхности. Под ней оказался ненадежный песок. Попытки вызволить марсоход привели лишь к тому, что он погрузился в песчаную ловушку еще глубже. Тогда было решено эти попытки прервать, чтобы сначала провести испытания на моделях на Земле и выработать оптимальную стратегию освобождения марсохода.

"Мы использовали два оставшихся на Земле испытательных марсохода для того, чтобы воспроизвести условия, в которых оказался "Спирит". Однако эксперимент на Земле не может точно воспроизвести условия в Трое", - поясняет менеджер проекта Джон Каллас (John Callas). Данные показывают, что "Спирит" застрял на краю восьмиметрового кратера, который некогда был заполнен песком, содержащим соли серной кислоты. Он образовался в результате деятельности горячих источников. Отложения в кратере состоят из нескольких слоев разного химического состава, а снаружи они прикрыты отвердевшей коркой, которую и проломили колеса "Спирита".

Ученые намерены сначала заставить "Спирит" двигаться вперед - примерно на шесть оборотов колес. Затем будет сделана остановка, марсоход перешлет свежие данные, и специалисты смогут понять, как изменилась ситуация. Результаты анализа позволят выработать стратегию дальнейших действий.