Новости космоса

"У нас нет возможности ускорить процесс создания корабля Orion, чтобы новый "челнок" уже к сентябрю 2013 года смог доставлять астронавтов и грузы на Международную космическую станцию (МКС)", - указал он.



Таким образом, уже с 2010 года, когда шаттлы должны будут уйти в отставку, космическое ведомство США останется без средств доставки людей и грузов на орбиту и будет вынуждено полностью полагаться на российские корабли "Союз" и "Прогресс" или зависеть от транспортников американских коммерческих компаний, передает ИТАР-ТАСС.

Специалисты NASA будут стараться сократить этот период и намерены прилагать все усилия, чтобы создать теперь корабль Orion к сентябрю 2014 года, но это будет во многом зависеть от того, одобрит ли Конгресс США выделение дополнительных средств.

Пилотируемому исследовательскому кораблю Orion предстоит в следующие десятилетия сыграть главную роль в осуществлении космической инициативы президента США Джорджа Буша, предусматривающей "возвращение" американских астронавтов на Луну и подготовку к полету человека на Марс.



Новый корабль является ключевым элементом более масштабной программы Constellation ("Созвездие") и должен стать основным аппаратом в освоении человеком космоса. Orion будет создаваться с использованием последних достижений науки и техники. Он сможет доставлять до шести человек с Земли на МКС и обратно и до четырех участников экспедиций на Луну и на Марс.

Главным подрядчиком NASA по созданию этого корабля является гигант аэрокосмической индустрии США - компания Lockheed Martin.

Двадцать девятого марта 1990 г. телескоп был помещен в грузовой отсек шаттла «Дискавери», который ушел в космос 24 апреля. На следующий день, на четырнадцатом витке, астронавты отправили обсерваторию в свободный полет. А двадцатого мая «Хаббл» передал на Землю первый снимок космического объекта NGC 3532 – мелкого звездного скопления из нашей Галактики, отстоящего от Солнца на 1300 световых лет.

Однако качество тогдашних фотографий было невысоким – как вскоре выяснилось, из-за несовершенства геометрии главного рефлектора. Поскольку доставить на орбиту новое зеркало диаметром 240 сантиметров было невозможно, для спасения «Хаббла» следовало искать другие пути. В конце концов эксперты НАСА рекомендовали заменить широкоугольную фотокамеру «Хаббла» на новую модель с модифицированной оптической системой, которая могла бы корректировать дефект рефлектора.

На подготовку этой операции ушло более трех лет, в течение которых «Хаббл» работал далеко не в полную силу. Лишь в декабре 1993 года экипаж космического корабля «Индевор» установил на «Хаббле» новую камеру, а заодно отремонтировал солнечные панели, модули электронной памяти и гироскопы орбитальной ориентации. Только после этого ремонта «Хаббл» начал действовать в штатном режиме.

Позднее «Хаббл» модернизировали еще трижды – в 1997, 1999 и 2002 годах. Он получил новые спектроскопы, гироскопы и модули памяти, более мощный бортовой компьютер, а также сверхсовременную камеру для обзорных съемок, позволяющую вести наблюдения в спектральном диапазоне от ближней инфракрасной зоны до ультрафиолета.

Следующий, на этот раз уже последний техосмотр выполнит команда шаттла «Атлантис», который отправится на рандеву с телескопом 8 октября. Новая модернизация систем «Хаббла» позволит ему проработать еще одну пятилетку.

Основной целью этих сближений является выяснение принципов работы гейзеров Энцелада. В частности, согласно некоторым предположениям, эти гейзеры питает существующая под поверхностью спутника жидкая вода. Ученые надеются проверить эту гипотезу.

Спутник Энцелад является шестым по величине спутником Сатурна и представляет собой космическое тело диаметром 500 километров. Гейзеры на его поверхности были открыты в 2006 году все тем же зондом "Кассини". Первый пролет сквозь гейзеры южного полюса состоялся в марте 2008 года и прошел на высоте 200 километров.

Миссия "Кассини" является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Аппарат получил свое имя в честь известного франко-итальянского астронома Джованни Доминико Кассини. Запуск ракеты-носителя с аппаратом состоялся в 1997 году. Вместе с "Кассини" в космос отправился зонд "Гюйгенс" (Huygens), который cовершил успешную посадку на поверхность Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В апреле 2008 года NASA заявило о двухгодичном продлении миссии.

В некоторых случаях астероид проходит через особое узкое космическое пространство, называемое "замочной скважиной", перед выходом на орбиту, движение по которой приведет к столкновению с Землей. Если же "замочная скважина", размеры которой могут составлять всего несколько сотен метров, будет пропущена, объекты могут разойтись. Именно в этом и заключается работа устройства. Гравитационный буксир способен вносить точечные изменения в орбиту объекта, чтобы астероид не прошел через "замочную скважину". Широко известный астероид Апофис (Apophis) может пройти через такую "скважину" в 2029 году, что приведет к столкновению с Землей через 7 лет.

По проекту JPL, опасный астероид в первую очередь фиксируется при прямолинейном движении по направлению к Земле, но гравитационный буксир не способен в одиночку с ним справиться. Для этого предусмотрено нанесение одного-двух ударов. Первый космический корабль должен разрушить объект, находясь непосредственно на его поверхности, аналогично миссии Deep Impact, исследовавшей состав кометы в 2005 году. Эти действия позволяют добиться заметной смены направления движения астероида, но имеют слабо контролируемые последствия. Существует вероятность, что некоторые части астероида пройдут через эти опасные "замочные скважины".

Тогда второй космический корабль, гравитационный буксир, входит в игру. Весом около 1 т и располагающийся в 150 метрах от астероида, он вызывает мягкую гравитационную силу, которая изменяет скорость астероида всего на 0,22 мкм/с в день. Но за достаточно долгое время это позволяет отвести его от "замочной скважины".

На испытаниях использовалась простая система контроля, удерживающая корабль на курсе, а радиомаяк на астероиде помогал определять его положение и вычислять траекторию более точно. Астероид для испытаний был размером 140 м и имел удлиненную форму, чем копировал астероид по имени Итокава (Itokawa), на который высаживался японский космический корабль Hayabusa (Сокол) в 2005 году. Как и реальный астероид, он вращался, и это важно, поскольку асимметричный гравитационный эффект мог бы сместить с позиции буксир.

Предварительный доклад по итогам проведенных испытаний был представлен Доном Йомансом (Don Yeomans) на недавней встрече, посвященной астероидам, кометам и метеорам, в Балтиморе, Мэриленд.

Возможность обнаружения жизни на Венере обсуждалась и ранее. Большинство ученых уверены, что жизнь на планете невозможна из-за высоких температур на ее поверхности. Однако отдельные представители науки предположили, что в атмосфере Венеры, где условия не так радикальны, вполне могут обитать некоторые виды микроорганизмов. Например, земные микробы, обитающие на дне океана вблизи гидротермальных источников вполне способны, по мнению Викрамасингха, выжить в атмосфере Венеры.

Так или и иначе, предположение о возможном попадании венерианских микроорганизмов на Землю стало новостью в мире науки. Чандра Викрамасингх считает, что солнечный ветер способен перенести на нашу планету частицы пыли и микроорганизмы из атмосферы Венеры. Науке известно, что иногда ионы из верхних слоев венерианской атмосферы достигают таким образом земной атмосферы.

Другие ученые настроены скептически по отношению к гипотезе Викрамасингха. Дэвид Гринспун, астробиолог из Университета штата Аризона, утверждает, что венерианские облака, в которых может скрываться жизнь расположены слишком низко. Частицы, захватываемые солнечным ветром, находятся в более высоких слоях атмосферы. Кроме того, по мнению Гринспуна, частицы, о которых говорит Викрамасингх, слишком тяжелы, и энергии солнечного ветра недостаточно для того, чтобы увлечь их за собой из атмосферы.

Уникальные кадры были сделаны при помощи атомного микроскопа, входящего в состав оборудования Phoenix. Исследователи отмечают, что диаметр одной марсианской песчинки составляет примерно 1 микрометр (1 миллионная доля метра). Также в НАСА сообщили, что вместе с оптической фотографией были также получены снимки в режиме 3D и спектрограммы материалов.

"Это первая детальная картина того, из чего состоит марсианский грунт. Именно из-за красного цвета этих частиц сам Марс из космоса виден как красная планета", - говорит Урс Стауфер, один из научных сотрудников миссии из Университета Невшателя (Швейцария).

Для того, чтобы получить такие сведения потребовалось почти 10 лет работы и 320 млн км проделанного пути, дополняют в НАСА.

В Университете Аризоны, откуда ведется научное руководство миссией, говорят, что атомный микроскоп аппарата способен делать снимки объектов диаметров до 100 нанометов (в 10 раз меньше песчинки марсианской пыли).

Теперь в космическом ведомстве намерены провести детальный анализ полученных материалов, в частности исследовать химическое строение песчинки.

Высокоэнергетическое излучение, исходящее от скоплений раскалённых молодых только что родившихся звёзд в NGC 2074 образует стену туманности, которая медленно расплывается в пространстве. Ещё одно молодое скопление может быть спрятано под кругом бриллиантового голубого газа в центре на дне.

В этом фантастическом пейзаже протяжённостью приблизительно 2 100 световых лет, тёмные башни пыли возвышаются над сверкающей стеной газа на поверхности молекулярного облака. Столб в форме морского конька внизу справа приблизительно 20 световых лет в длину, расстояние почти в четыре раза больше, чем между нашим Солнцем и ближайшей звездой Альфа Центавра.

Область расположена в Большом Магеллановом облаке, спутнике нашей галактики Млечный Путь. Это захватывающая лаборатория по наблюдению за областями формирования звёзд и их эволюцией. Карликовые галактики, такие как Большое Магелланово облако, считаются примитивными строительными блоками для более крупных галактик.



Этот показательный цветной снимок был сделан 10 августа 2008 с помощью широкоугольной планетарной камеры-2 космического телескопа Хаббл (Hubble’s Wide Field Planetary Camera 2). Красным цветом показано выделение серных атомов, зелёным – раскалённый водород, а синим – раскалённый кислород.

Чтобы протестировать свою идею, Уильямс провел компьютерное моделирование, воссоздав «идеализированные», лишенные облачностью планеты с тремя разными типами поверхности – обычной почвой; вечной ледяной мерзлотой; полностью покрытую водой. Ученый пытался выяснить, до какой степени присутствие воды влияет на свет, приходящий к нам от далекой планеты. И показал, что именно в момент восхода планеты сигнал от нее будет максимальным – и, разумеется, он будет таким в случае планеты, полностью покрытой водой. Когда материнская звезда находится лишь невысоко над горизонтом, почти весь падающий на поверхность такой планеты свет отражается дальше, что и может, по мнению Уильямса, служить сигналом того, что обнаруженная планета, как наша Земля, обладает большими запасами жидкости.

Подобными исследованиями занят и коллега Уильямса Эрик Форд (Eric Ford), который показал, что неравномерные изменения яркости далекой планеты могут служить индикатором того, что на ней происходят сезонные изменения и существует облачность. Он показал в теории, что более теплые и лишенные льда планеты, переживая «весенний» период бурного цветения растений и водорослей, меняют и свою яркость, видимую нам в телескопы. При этом изменения можно заметить и в окраске планеты. Подобное, кстати, действительно фиксируется при изучении некоторых отдаленных планет – но делать окончательные выводы ученые не торопятся.

Действительно, те же отсветы может давать и какая-нибудь другая жидкость – например, тот же метан, который, например, на Титане заполняет целые озера и моря (читайте: «Углеводородоемы»). Так что каждый отдельный случай требует специального анализа – например, получив информацию о характерных изменениях в яркости планеты, стоит оценить данные об активности ее материнской звезды и дистанции между ними. Исходя из этого, уже можно понять, какие вещества могут присутствовать при этой температуре в жидкой фазе. Лишь после того, как отброшены все альтернативы, можно будет говорить об обнаружении океанов воды.

Между тем, теоретические исследования, проведенные французскими астрономами, показывают, что где-то в глубинах Вселенной обязательно должны встречаться планеты, покрытые океанами до сотен километров глубиной. И даже то, что их нет в нашей Солнечной системе, - чистая случайность.

Между тем, по мнению эксперта, с 2010 года, когда нынешние «шаттлы» уйдут на покой, по 2015 год, когда будут построены новые корабли «Орион», американцы будут зависеть от российских кораблей «Союз».

В тот период времени это станет единственным возможным средством доставки людей на околоземную орбиту.

«Но это наша вина, что мы оказались не в состоянии в срок заменить «шаттлы» «Орионами», и это даст возможность России оказаться на более сильных позициях», - добавил Логсдон.

Россия окажется единственной страной в мире, которая будет способна отправлять людей в космос, утверждают американские специалисты.

Таким образом, американцам для доставки своих астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) придется обращаться к российским партнерам.

В связи с этим, по мнению эксперта в области космоса Американского университета в Вашингтоне Ховарда Маккэрди, американским политикам «будет гораздо сложнее прибегать к жестким дипломатическим мерам» в отношении России.

«Будет затруднительно вести себя грубо по отношению к партнеру, который оказывает тебе действительно важную услугу», - сказал он.

В этой связи в НАСА надеются, что возникающие в российско-американских отношениях проблемы и трудности не будут отражаться на сотрудничестве в области космоса, где две страны делают одно общее дело.

Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.

Лунное затмение будет продолжаться с 21:23 субботы по 02:57 воскресенья по киевскому времени.

Лунное затмение смогут увидеть почти все жители восточного полушария Земли и жители Южной Америки.

Лунные затмения имеют место только в полнолуние. Чтобы произошло затмение, Луна в полнолуние должна находиться в точке пересечения ее орбиты и плоскости земной орбиты - эклиптики. За год обычно происходит один-два лунных затмения.

Полная фаза лунного затмения длится дольше, чем полная фаза солнечного - из-за разницы в размерах тени Земли и Луны. Это позволило древнегреческим ученым подсчитать, что Земля примерно втрое больше Луны, а форма края земной тени стала одним из доказательств шарообразности Земли.

Затмение начинается с момента соприкосновения левого края Луны с земной полутенью. Заметить полутеневое затмение невооруженным глазом очень трудно, так как лунный диск лишь слегка темнеет.

По мере приближения Луны к земной тени ее диск начинает приобретать красноватый цвет, от кирпичного до темно-вишневого. Это связано с тем, что земная атмосфера рассеивает солнечные лучи, которые попадают на поверхность Луны «в обход» Земли. Красноватый цвет обусловлен тем, что сквозь атмосферу лучше всего проходят красные и оранжевые лучи.

В субботу произойдет еще одно интересное астрономическое событие – «затмение» Нептуна. Диск полной Луны закроет планету в 20.57 по киевскому времени, а откроет - в 21.48. Нептун в это время находится в противостоянии с Солнцем и виден лучше всего.

В этом году уже было три затмения: 7 февраля произошло солнечное затмение, которое можно было видеть только в Антарктике, а 21 февраля - полное лунное. Полное солнечное затмение было 1 августа.

По материалам РИА «Новости».