Новости космоса

На земном спутнике астронавтам предстоит решать многие проблемы. Им будет необходимо находить дорогу в темноте кратеров Южного полюса (именно туда в настоящее время планируют отправить экспедицию), собирать лунную породу. Они должны иметь возможность общаться между собой, с Землей, а также проводить видео- и фотосъемку. Студентам предлагается представить дизайн устройств, подходящих для решения этих достаточно простых задач.

Основную проблему для функционирования инструментов будут представлять перепады температуры, радиация, а также пыль. Лунная пыль состоит из мелких частиц с острыми краями, возможно с вкраплениями мельчайших частиц стекла. Она представляет угрозу не только для приборов, но и для скафандров космонавтов.

Заявку на участие необходимо отправить до 15 декабря 2008 года. Последний срок подачи проектов 25 мая 2009 года. Подробности доступны в интернете. (_//moontasks.larc.nasa.gov/)

Победители конкурса получат право на оплачиваемую стажировку в одном из подразделений Американского космического агентства. Кроме того, им предоставят возможность наблюдать испытания лунных технологий, которые запланированы на осень 2009 года.

По мнению Гриффина, для того, чтобы оценить, хватит ли существующих технических возможностей для полета на Марс, необходимо провести "модельное" путешествие. Глава NASA предлагает провести экспедицию по следующей схеме: сначала астронавты летят на МКС и проводят там от шести до девяти месяцев, затем они отправляются на Луну на тот же срок. После этого экипаж возвращается на МКС еще на шесть-девять месяцев. И только затем астронавты могут вернуться домой. При этом во время всех перемещений экипаж должен использовать только то оборудование, которое он возьмет с собой с Земли на МКС.

Гриффин уточнил, что астронавты не обязательно должны в действительности совершить такое путешествие. Однако космическое агентство или агентства, которые захотят осуществить экспедицию на Марс, должны быть уверены в том, что они в состоянии организовать хотя бы "модельное путешествие".

В 2004 году президент США Джордж Буш огласил новую американскую космическую программу "Перспективы исследования космоса" (Vision for Space Exploration). Согласно предложенному Бушем плану, к 2014 году США должны осуществить пилотируемый полет к Луне, к 2020 году создать на ней базу, а затем начать подготовку к полету на Марс. На данный момент неясно, успеют ли американцы реализовать этот амбициозный план.

Однако, до сих пор микрофон и его звуковая плата не были использованы. После посадки аппарата выяснилось, что в условиях низких температур и атмосферы Марса включенный микрофон может создать помехи в работе более важного оборудования и его было решено отключить.

Позже алгоритм работы микрофона был изменен за счет обновленного программного обеспечения и теперь он, судя по всему, безопасен для других устройств.

Перед тем, как слушать возможные звуки Марса в НАСА намерены проверить микрофон на работоспособность - система будет включена, когда Phoenix будет бурить очередную скважину. "Это нужно для того, чтобы убедиться, что мы слышим хоть что-то", - говорит Смит.

И тут помощь пришла с неожиданной стороны — от организаторов туристических полётов в космос.

Virgin Galactic — одна из нескольких компаний, обещающих вскоре начать регулярные суборбитальные рейсы на высоту 110 километров, за номинальную границу атмосферы. Virgin говорит, что ныне уже 280 человек зарезервировали себе места в "первом классе с видом на звёзды" (стоимость билета составляет $200 тысяч).

Об этих полётах, машинах, которые их обеспечат, и истории проекта мы подробно рассказывали в начале нынешнего года. А летом поведали вам об официальной выкатке нового самолёта-разгонщика "Ева" (Eve), также известного как проект WhiteKnightTwo.




Напомним, этот аппарат должен послужить первой ступенью для космического туристического ракетоплана SpaceShipTwo (последний будет отделяться от "Евы" на высоте более 15 километров).

NOAA разместит свою аппаратуру на WhiteKnightTwo уже в ходе тестовых полётов этого белоснежного носителя, первый из которых может состояться через несколько недель. Всего на самолёт будет установлено три прибора, которые займутся измерением концентрации метана и углекислого газа в атмосфере, а также будут брать пробы на разных высотах, для последующего анализа в лабораториях на земле.

Суборбитальный челнок SpaceShipTwo в настоящее время готов на 60%, сообщает Virgin Galactic, а его выкатка намечена на лето 2009 года. Когда этот аппарат начнёт рейсы в космос, он также послужит платформой для геофизического оборудования.

Учёные рады: пока не существует машин, действительно регулярно летающих в ионосферу (кроме разве что геофизических ракет). Обычные ракеты-носители слишком "спешат" по своим делам (выводить спутники на орбиту), самолёты же и воздушные шары не забираются так высоко.

Между тем измерения на высоте 110 километров пригодятся для калибровки данных, которые будут поступать с нового американского спутника Orbiting Carbon Observatory (OCO), как ясно из названия, нацеленного на анализ содержания в атмосфере парниковых газов. Этот аппарат должен стартовать в космос в 2009 году.

Да и информация, которую будет собирать WhiteKnightTwo на 15 километрах, послужит сходной цели — исследователи намерены больше узнать о климатической машине Земли и происходящих с нею переменах. Так даровые рейсы Virgin Galactic, для которой приборы геофизиков будут лишь побочной нагрузкой, должны существенно помочь учёным.

"По моему мнению, нет никакой более насущной проблемы, чем изменение климата", — заявил глава империи Virgin, владелец Virgin Galactic сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson). Напомним, он пообещал $25 миллионов остановившему глобальное потепление.

Но ExoFly, робот, спроектированный по подобию зависающего, отрывистого полёта стрекозы, мог бы служить гидом для планетарных вездеходов, после их высадки на поверхность. Его можно отправлять первым на обследование местности и затем вездеходу оставалось бы только выбрать наиболее интересный участок и простой маршрут, считает команда Тани Зегер из Университета г. Утрехт (Нидерланды). Разработка будет представлена на этой неделе на Европейском конгрессе наук о планетах в г. Мюнстер, Германия.

У ExoFly есть земной предшественник, DelFly, разработанный в Технологическом университете г. Делфт (Нидерланды), однако он сможет пархать своими крыльями намного быстрее, чем DelFly. Чтобы иметь способность летать в разреженной атмосфере Марса. Другие роботы ExoFly так же будут направлены на исследование планет солнечной системы или на луну.

При помощи телескопа "Спитцер" (Spitzer) ученые наблюдали Кассиопею А (Cas A) – источником электромагнитного излучения в созвездии Кассиопея, который, как считается, является останками сверхновой. Астрономам удалось установить, что источником инфракрасного излучения являются скопления пыли с температурой между -173 и -123 градусами по Цельсию (температура в межзвездном пространстве близка к абсолютному нулю, то есть к -273 градусам по Цельсию).

Астрономы установили, что нагрев этих пылевых скоплений произошел в результате вспышки рентгеновского излучения, которая происходит незадолго до появления сверхновой. Когда у звезды заканчивается "топливо", ее внешние слои обрушиваются внутрь под воздействием гравитации. В зависимости от массы исходного объекта может образовываться нейтронная звезда, кварковая звезда или черная дыра. При этом высвобождается большое количество энергии, которая в виде ударной волны распространяется во все стороны от образовавшегося объекта. Вспышка рентгеновского излучения является результатом того, что эта ударная волна достигает останков звездной оболочки. Существование подобных явлений до 2007 года предсказывалось только в рамках компьютерных моделей.

Взрыв, о котором идет речь, произошел в районе созвездия Кассиопеи около 11 тысяч лет назад. Свет этого события достиг Земли в 17-м веке, и прошел для астрономов того времени незамеченным.

6 октября произойдет уже второй пролет аппарата мимо этой планеты, первый состоялся 14 января 2008 года, тогда Messenger "зацепил" около 20% от ранее неизученных территорий Меркурия, теперь аппарат целенаправленно пролетит по обратной стороне планеты. Ожидается, что во время этой операции будет сделано более 1200 снимков поверхности, которые покроют площадь 50% Меркурия.

"Планируется, что Messenger изучит ранее неизвестный регион Меркурия, который по площади сравним с территорией Южной Америки. Практически все сделанные снимки будут уникальными", - говорит Шон Соломон, научный руководитель миссии и ученый из Института Карнеги.

По оценкам специалистов, с учетом предстоящего облета и всех ранее сделанных, в руках у специалистов будут снимки 95% площади Меркурия.

Во время первого облета Меркурия были сделаны не только снимки, но и проведен ряд опытов, по итогам которых в НАСА совершенно определенно заявили, что у Меркурия внутри находится жидкое металлическое ядро, а кора планеты значительно тоньше, чем ранее предполагалось. На сей раз ученые планируют сделать открытия, сопоставимые по масштабу с январскими.

В том случае, если все пройдет так, как запланировано, то Messenger проведет не только фотосъемку, но и замеры магнитного поля западного полушария, а также ультрафиолетовое сканирование поверхности Меркурия, что позволит больше сказать о горных породах из которых состоит кора планеты.

После сегодняшнего приближения Messenger выйдет к Меркурию лишь в сентябре 2009 года, а вот в марте 2011 года аппарат сможет закрепиться на орбите ближайшей к Солнцу планеты.

Уровни CO и CO2 в северном и южном полушариях различаются очень значительно - 0,00160 против 0,0040 промилле. Климатологи говорят, что такие уровни закономерны, так как выше экватора планеты расположены около 70% крупных городов и промышленных центров, кроме того, в северном полушарии проживает почти 80% населения планеты.

О существовании некоего химического воздушного барьера ученые теоретизировали давно, однако считалось, что так называемая Зона Межтропической Конвергенции должна пролегать где-то по линии реального экватора планеты. Вместо этого, линия барьера была обнаружена почти в 1000 км к северу от географического экватора.

"Можно было ожидать, что мы увидим линию воздушной изоляции, поделившую планету пополам, однако никто не думал, что она будет так смещена от экватора", - говорит Питер Мэй,один из исследователей и климатолог Университета Мельбурна (Австралия).

Интересно отметить, что первоначально ученые не планировали обнаружить химический экватор, они занимались изучением погодных аномалий и границ распределения штормов океане. В процессе исследований буквально по линии океанов была найдена четкая линия различий составов воздуха и поведения океана. Кроме того, во время исследований воздуха была зафиксирована феноменальная разница в уровнях загрязнения.

Тем не менее, ученые говорят, что химический экватор блокирует не все химические и климатические процессы между северным и южным полушариями. В том случае, если химикаты являются высоко летучими и способны пребывать в атмосфере более года, то их шансы пересечь экватор в разы повышаются.

"Угарный газ и многие аэрозольные газы являются довольно тяжелыми и не могут преодолеть "химический экватор", однако соединения более легкие, например CO2, все же преодолевают природный барьер", - говорит Мэй.

Специалисты говорят, что этот факт говорит о том, что "химический экватор" действует только на высоте до пары километров и выше его действие не распространяется.

Отличительной особенностью данного объекта является то, что позади него находится квазар – источник сильного электромагнитного излучения. DLA-3C286 содержит большое количество межзвездной пыли и водорода, который поглощает часть этого излучения. При этом магнитное поле галактики "заставляет" атомы водорода вместо фотонов с одной специфической длиной волны поглощать фотоны с двумя близкими по значению длинами волн. Изучая особенности дошедшего до нас излучения квазара, ученые установили, что у данной галактики имеется относительно равномерное поле, которое простирается на расстояние около 600 световых лет. Сила этого поля в 10 раз превосходит силу магнитного поля Млечного пути.

Данные результаты противоречат традиционной модели возникновения магнитных полей у галактик. Считается, что в начале жизни звездных скоплений поля распределены крайне неравномерно: в окрестностях останков сверхновых магнитное поле достаточно сильное, а в других регионах почти отсутствует. Со временем из-за вращения галактики потоки заряженных частиц проходят через области сильных полей, увеличивая их в размерах в результате явления индукции.

Для объяснения феномена DLA-3C286 в рамках данной теории необходимо, чтобы на первом этапе развития у нее было большое количество регионов с сильным магнитным полем. Это означает, что в прошлом в данной галактике должно было произойти большое количество взрывов сверхновых. Однако наблюдения показывают, что в DLA-3C286 отсутствует повышенная концентрация тяжелых элементов, которые образуются при таких взрывах. По словам астрономов, у DLA-3C286 просто не было времени, чтобы "вырастить" себе столь сильное поле.

В настоящее время теорий, объясняющих возникновение столь сильного поля у столь молодой галактики, у ученых нет.

Выступы имеют магнитную природу. Они являются поверхностным проявлением так называемых супергранул, которые представляют собой конвективные ячейки – аналоги обычных пузырей в кипящей воде, только в масштабах Солнца. Диаметр ячеек может оставлять 20-30 тысяч километров. При этом время их жизни может достигать двух суток.

Наблюдаемый экваториальный радиус Солнца измеряется в градусах: крайние точки видимого диска соединяются с точкой, в которой находится наблюдатель. Угол между лучами и называется видимым радиусом Солнца. Ученые установили, что периодические изменения составляют всего 10,77 миллисекунд, то есть одну тысячную от 1/360 градуса. Градус составляет 1/360 полной окружности. По словам ученых, наблюдаемое утолщение звезды равно видимой толщине человеческого волоса на расстоянии полутора километров.

Исследователи утверждают, что даже подобные небольшие колебания оказывают влияние на гравитационное поле Солнца. Знания о подобных изменениях будут полезны при сверхточных расчетах орбиты Меркурия.