Новости космоса

Команда Фейрена в которую входят и ученые из исследовательского центра Эймса НАСА (NASA's Ames Research Center in California) в Калифорнии, США, выбрала для своей модели базальтовые породы, доставленные с поверхности Марса посадочными космическими аппаратами. Анализ показал, что большое число минеральных веществ из них, растворенных в воде, может понизить температуру ее замерзания до такого уровня, что это может служить объяснением главного марсианского климатического парадокса – наличия жидкой воды при отрицательных температурах.

Проблема воды на Марсе является ключевой для ответа на вопрос, была ли на этой планете когда-нибудь жизнь. Очень большой вклад в прояснение этой загадки внесли марсоходы НАСА Spirit и Opportunity.

Планируется, что ступень ракеты первой достигнет спутника в районе одного из полярных кратеров. LCROSS пролетит сквозь поднявшееся облако пыли, высота которого будет достигать около 7 километров, чтобы попытаться обнаружить в выбросах следы воды. Спустя некоторое время он сам врежется в поверхность Луны. За этим взрывами будет наблюдать LRO и телескопы с Земли.

Lunar Reconnaissance Orbiter будет заниматься исследованием минералогии и геологии естественного спутника Земли и составлять подробные трехмерные карты лунной поверхности. Оборудование на борту аппарата позволит ему получить данные об излучении Луны в ультрафиолетовом диапазоне. В частности, зонд будет заниматься поиском залежей водяного льда, которые могут существовать в полярных кратерах Луны и подбором подходящих мест для будущих поселений.

Кроме этого на борту аппарата имеются образцы специального пластика, имитирующего человеческую кожу. Этот материал будет использоваться для изучения потенциального воздействия космического излучения на людей.

Известно, что дно полярных кратеров Луны никогда не освещается Солнцем. Ученые надеются, что в этих регионах могли сохраниться фрагменты водяного льда, принесенные на земной спутник кометами. Эта вода пригодится будущим лунным поселенцам, которые должны появиться в ближайшие годы.

Считается, что этот объект был открыт в 2007 году. Однако в рамках своей работы ученые, изучив большое количество архивных фотографий, пришли к выводу, что J1023 наблюдался уже в 2000 году. Ранние наблюдения позволили установить, что вокруг нейтронной звезды имеется скопление большого количества материи. В более поздних наблюдениях это скопление отсутствовало.

По словам ученых, новые результаты подтверждают современные теории образования миллисекундных пульсаров. Считается, что на перовом этапе в двойной системе образуется нейтронная звезда. Это компактные останки звезды, плотность которых сравнима с плотностью нейтронов внутри атомного ядра.

Данный объект обладает мощным магнитным полем и быстро вращается (до нескольких десятков оборотов в секунду). Со временем нейтронная звезда начинает воровать материю у звезды-компаньона, формируя вокруг себя акреционный диск. Именно в таком виде J1023 была зарегистрирована в 2000 году.

Угловой момент диска передается звезде и она начинает вращаться быстрее. Спустя некоторое время скорость достигает критических значений, и звезда сбрасывает акреционный диск. В результате появляется разогнанный пульсар. Именно в таком виде J1023 предстал перед учеными в 2007 году.

Исследователи надеются, что нейтронная звезда повторит цикл своего разгона снова. Тогда у ученых будет возможность пронаблюдать этот процесс с самого начала. Однако расчеты показывают, что это маловероятно. Скорость вращения нейтронной звезды почти достигла критического значения, при котором материя не успевает концентрироваться вокруг звезды, а сразу выбрасывается в космическое пространство.

Протуберанцы наблюдались на Солнце в период, когда звезда находилась в минимальной фазе активности. До сих пор считалось, что это явление больше характерно для периодов повышения активности Солнца. Протуберанцы состоят из относительно ненагретого вещества, происходящего из плотных холодных слоев солнечной атмосферы. Для того чтобы поднять массивы вещества на высоту порядка сотен тысяч километров, Солнцу необходимо "затратить" много энергии. Поэтому протуберанцы значительно чаще наблюдаются в периоды повышения активности Солнца.

В настоящее время наша звезда находится в одном из самых продолжительных за всю историю наблюдений периоде минимума активности. При этом на фоне необычно низкой активности наблюдаются повторяющиеся выбросы плазмы. Пока астрономы не могут объяснить причину такого необычного поведения Солнца.

В начале мая американские аппараты STEREO зафиксировали на Солнце "факелы", которые могут свидетельствовать о начале нового цикла солнечной активности. Однако однозначных заявлений ученые не делают.

Новая технология позволяет самолетам лететь в пять раз быстрее звука. Экспериментальный лайнер был отправлен в космос специальной ракетой, а затем самостоятельно вернулся в атмосферу.

В качестве подруливающего устройства в безвоздушном пространстве использовались азотные клапаны. С их помощью самолет выбрал правильное направление и точку для вхождения в атмосферу.

Официальные лица уверены в том, что внедрение технологии не за горами. По словам представителей Министерства обороны Австралии, которое курирует проект, полет из Сиднея в Лондон (17 000 км) займет всего два часа.

Подготовлено по материалам Франс Пресс.

Двое ученых из Университета Западной Виргинии (США) показали, что теоретически такая схема возможна. В своей работе они представили концепцию «вращающегося космического лифта» (Rotating Space Elevator, RSE) — гибкого троса, который, в отличие от традиционного «линейного космического лифта» (Linear Space Elevator, LSE), совершает квазипериодические колебания, образуя эллиптическую фигуру. Движение RSE, объясняют авторы, можно представить в виде двух компонент: геосинхронного обращения вокруг Земли с периодом в 1 день и вращения вокруг оси, направленной перпендикулярно к поверхности Земли, с периодом около 10 мин. Именно это собственное вращение позволяет грузу свободно скользить по тросу и сообщает системе динамическую стабильность, необходимую для сохранения формы лифта.

«Идея родилась сама собой, — рассказал в интервью сайту PhysOrg один из авторов работы Леонардо Голубович (Leonardo Golubović). — Я думал о том, как заставить грузы перемещаться быстро и легко по тросу обычного космического лифта, предложенного Циолковским. Сидя у себя на кухне, я помешивал кофе в чашке и чуть-чуть перестарался: центробежная сила оказалась слишком велика, и немного кофе вылилось через край. И тут я понял: лифту не хватало именно этого — собственного вращения. Подъемник вращающегося космического лифта преодолеет влияние силы притяжения и будет выталкиваться центробежной силой».

RSE, как и традиционный космический лифт, прикрепляется к Земле. Для запуска процесса вращения системе придается начальное ускорение, после чего она продолжает свое движение под действием сил тяжести и инерции. Результаты компьютерного моделирования показывают, что груз, начавший свое движение у поверхности планеты, в дальнейшем самопроизвольно перемещается между стартовой позицией и «поворотным пунктом» в космическом пространстве (он находится недалеко от высшей точки лифта). При выборе определенного закона изменения сечения троса можно добиться того, что лифт будет бесконечно долго сохранять эллиптическую форму.

Данные компьютерного моделирования также открыли одну интересную особенность RSE, связанную с начальным периодом его вращения. Как оказалось, при превышении некоторого критического значения этого параметра происходит «фазовый переход», и RSE теряет эллиптическую форму, превращаясь в два космических лифта линейного типа, которые продолжают колебаться практически независимо. Через две недели момент количества движения такого RSE падает до нуля.

В настоящее время авторы рассматривают модифицированный вариант своей конструкции — «вращающийся космический лифт с однородными напряжениями» (uniform stress RSE, USRSE), который объединяет идеи RSE и LSE. Вращающаяся эллиптическая часть такой системы прикрепляется к прямому тросу на некотором расстоянии от поверхности Земли.

На вопрос о том, как близко человечество подошло к созданию космических лифтов, Голубович отвечает с оптимизмом. «Наш USRSE технологически не более сложен, чем традиционный лифт, — говорит ученый. — Надеюсь, мои дети или внуки увидят и линейный, и вращающийся лифты в действии; конечно, это может произойти не на Земле, а на других планетах (Марсе), вокруг которых не обращается столько космического мусора, осложняющего постройку».

Полная версия статьи опубликована в журнале Europhysics Letters. _//epljournal.edpsciences.org/

Подготовлено по материалам PhysOrg.

Данные, полученные аппаратами Voyager 1 и Voyager 2, которые пересекли эту границу в 2003 и 2007 годах соответственно, указывают на то, что форма линзы далека от идеальной. Таким образом, заявляют исследователи, граница ударной волны может вносить значительные искажения в наблюдаемое реликтовое излучение.

Именно этими искажениями ученые предлагают объяснить наблюдаемую неоднородность излучения, которая противоречит современным космологическим теориям. Кроме того в пользу новой гипотезы говорят данные, полученные аппаратом NASA WMAP. Этот зонд предназначен для сбора данных о реликтовом излучении. На серии снимков, которые получили названия WMAP3 и WMAP5 соответственно, видны явные различия в характеристиках излучения. Ученые объясняют это тем, что со временем активность Солнца меняется, а следовательно изменяется и форма границы ударной волны.

Реликтовое излучение представляет собой излучение, оставшееся после Большого Взрыва. Существование излучения было предсказано теоретически. Фактическое обнаружение этого явления является одним из главных доказательств теории Большого Взрыва.

На борту шаттла "Атлантис" находятся семь астронавтов. Во время миссии челнока члены его экипажа совершили пять выходов в открытый космос для ремонта орбитального телескопа "Хаббл". Астронавты частично починили камеру "Хаббла" Advanced Camera for Surveys, заменили аккумуляторы телескопа, обновили его защитное покрытие и поменяли основную камеру на усовершенствованную модель.

"Атлантис" стартовал с мыса Канаверал 11 мая 2009 года. Исходно ремонтная миссия была назначена на октябрь 2008 года. Из-за неожиданной поломки "Хаббла" ее отложили, чтобы астронавты успели отработать необходимые операции по починке на Земле.

Два первых гамма-репитера были открыты в марте 1979 г. в цикле исследований, проведенных Физико-техническим институтом им. А. Ф. Иоффе АН СССР на межпланетных станциях «Венера 11-12», созданных в НПО им. С.А. Лавочкина. В настоящее время наблюдения гамма-репитеров представляют собой отдельное направление в астрофизике высоких энергий, связанное с исследованием поведения вещества в экстремальном состоянии, недостижимом в лабораторных условиях: при сверхвысокой плотности и в сверхсильных магнитных полях.


К августу 2008 г. достоверно было известно о существовании четырех гамма-репитеров. Новый, пятый по счету, репитер был открыт 22 августа 2008г. миссией НАСА Swift, его открытие было независимо подтверждено наблюдениями в экспериментах по изучению гамма-всплесков Конус-Wind и Fermi-GBM, данными рентгеновских телескопов RXTE, Suzaku- XIS и XMM-Newton.

В эксперименте Конус-Wind, который проводится в течение 14,5 лет в оптимальных условиях межпланетного пространства на американском аппарате Wind с российской аппаратурой Конус, были зарегистрированы и подробно исследованы 5 интенсивных коротких всплесков от нового репитера. Детальные кривые блеска и энергетические спектры нового источника выявили сильную взаимосвязь жесткости и интенсивности излучения репитера в диапазоне энергий 20 кэВ – 300 кэВ.

По мнению ученых, подобная спектральная переменность является нетипичной для всплесков гамма-репитеров и ранее в эксперименте Конус-Wind наблюдалась только во всплесках гамма-репитера SGR 1627-41 в 1998 г. Другой особенностью всех наблюдавшихся всплесков от SGR 0501+4516 является их необычайно высокая пиковая яркость. Это подкрепляет предположение, что новый гамма-репитер находится значительно ближе к Солнечной системе, чем другие известные астрофизические объекты подобного типа.

Результаты исследований нового гамма-репитера SGR 0501+4516 в эксперименте приняты к публикации в международном астрофизическом журнале и выставлены на интернет-сайте Физико-технического института им. А. Ф. Иоффе РАН.

Согласно российским планам, оставшиеся российские модули станут ядром новой орбитальной станции, которая должна стать своего рода перевалочным пунктом в межпланетных перелетах. В начале при помощи такой "пост-МКС" планируется организовывать полеты на Луну и Марс. Для реализации данного плана, РКК Энергия, являющаяся основным российским подрядчиком по проекту МКС, уже приступила к разработке специальных узловых компонентов для российского сегмента, которые должны будут стать фундаментом будущей космической базы.

Разрабатываемые шарообразные узлы, оснащенные стыковочными портами на 6 сторонах, позволят новой станции быть максимально гибкой и без проблем менять остальные отсеки. Подобную конструкцию специалисты называют долговременной, так как работать она будет наподобие конструктора - индивидуальные компоненты можно заменить, оставив лишь базу. Нынешняя структура МКС не предусматривает отстыковки одних модулей независимо от других.

"В отличие от НАСА и Европейского космического агентства, российские инженеры уверены, что и после 20 лет использования в космосе их модули сохранят достаточно хорошую форму, чтобы стать базисом для новой станции", - отмечает Би-Би-Си.

"Мы летали на Мире 15 лет и собрали за это время колоссальный опыт, касающийся расширенного срока обслуживания подобных конструкций. Я не вижу каких-либо проблем, если конечно, модули не примут на себя удары метеоритов. Модули могут летать по 20-30 лет и если они не будут повреждены внешним воздействиям, то мы можем внутри заменить почти любой компонент. На Мире мы получили много уроков и усвоили, что если что-то ломается, то это можно починить или заменить", - говорит один из специалистов РКК Энергия.

Вместе с тем, идея превращения российского сегмента МКС в независимую космическую станцию таит в себе политические, правовые и финансовые сложности в будущем. "Технически возможно отделить российский сегмент и заставить его летать отдельно, но в этом случае возникает ряд проблем, касающихся окончания нынешнего проекта МКС", - говорят в интервью Би-Би-Си неназванные представители космической отрасли.

В том случае, если проект о разделении МКС все-таки будет принят, то предстоит разорабраться как именно будут функционировать остальные части станции, которые на сегодня не могут работать без российских частей. Российские модули используются для стыковки, частичного управления станцией, а также для поддержания орбиты МКС. Ранее уже состоялись негласные переговоры по данному вопросу между российской и американской стороной, они безрезультатны.

"Наша позиция исходит из того, что основной инициатор проекта (НАСА) должен предложить цивилизованный путь к завершению работы МКС после истечения миссии. Они (американцы) понимают это, но дальше понимания дело пока не идет", - говорят представители российской стороны.

Для частичного решения проблемы Россия предлагает использовать европейские грузовые модули ATV, которые могут в будущем восполнить недостающие модули, но пока проблема в том, что сами ATV могут стыковаться только на российский сегмент. В Европе говорят, что продолжают работу над ATV, но в качестве замены российским модулям эту систему пока не рассматривают.

"ЕКА исходит из того, что МКС будет финансироваться по крайней мере до 2020 года", - говорят в Европе. "До 2020 года у нас в распоряжении также будет грузовой модуль HTV японского производства и, возможно, новые американские грузовики, которые также могут стать модулями. Но до этого еще более 10 лет, многое может случиться".

Напомним, что США в 2004 году сообщили, что от участия в МКС они откажутся в 2015 году, когда новые российские модули будут уже готовы. В прошлом году Роскосмос и Европейской космическое агентство не смогли достичь соглашения по совместной разработке нового пилотируемого корябля. Теперь российская стороны намерена работать за счет собственных ресурсов.

"Проблема заключается в том, что Spirit оказался в уникальном сочетании мягкого и сыпучего материала, с которым ранее мы не имели дел. Пока мы не говорим о том, что аппарат навсегда здесь останется, но такая вероятность есть", - говорит Джим Белл, профессор Корнельского университета и один из научных координаторов миссии.

В настоящий момент инженеры НАСА временно не управляют Spirit — ему прекратили давать команды. Чтобы найти решение проблемы, придется использовать копию марсохода (она находится на Земле). Аппарату придется ждать инструкций в течение нескольких недель. Не исключено, что эта преграда может стать для него непреодолимой. «Марсоход оказался в очень сложной ситуации», — подчеркнул руководитель проекта в Лаборатории реактивного движения Джон Каллас.

Spirit опустился на поверхность Красной планеты в кратер Гусева 3 января 2004 года. Тремя неделями позже на противоположную сторону Марса успешно десантировался и его близнец — марсоход Opportunity.

Планировалось, что миссия аппаратов на Красной планете продолжится не более 3 месяцев, но обе машины преодолели сначала полугодовой, затем годовой, а теперь и 5-летний рубеж.

Правда, Spirit в последнее время демонстрирует признаки старения. В прошлом месяце машина несколько раз страдала амнезией — ее электронная память произвольно сбрасывала накопленную информацию. Кроме того, бортовой компьютер марсохода несколько раз выполнял незапланированные перезагрузки, а он сам иногда не реагировал на приказы проснуться, направленные с Земли. Упомянутые проблемы более не повторяются, но инженеры до сих пор не смогли установить, в чем же было дело.

Вторая стадия предполагает высадку на поверхности Луны самоходного аппарата к 2013 году, уточнил Е Пэйцзянь. Планируется, что он будет доставлен туда на борту лунного аппарата "Чанъэ-3", однако до этого в 2010 году намечена отправка "Чанъэ-2", который изучит условия и подходящее место для его приземления.

Предполагается, что самоходный аппарат покинет "Чанъэ-3" и будет работать на поверхности Луны 3 месяца. В рамках третьей фазы - в 2017 году - на луну отправится еще один аппарат, основной задачей которого будет передача на Землю образцов лунных пород. Согласно имеющимся на данный момент техническим возможностям, сообщил ученый, аппарат сможет доставить порядка 2 килограммов образцов лунного грунта.

Ранее планировалось, что шаттл должен был сесть еще 22 мая, но дожди не дали этого сделать. Конструкция шаттла позволяет ему садиться только при хороших погодных условиях. НАСА имеет возможность перенести приземление на военную базу Эдвардс в Калифорнии, однако старается этого избежать, так как посадка на резервном космодроме обойдется в значительную сумму.

Первое "окно" для посадки откроется сегодня, предположительно, в 10.11 по восточноамериканскому времени (18.11 мск). Ранее представитель НАСА сказал, что посадка "Атлантиса" будет возможна также около 11 часов по восточноамериканскому времени (около 19.00 мск).

Астронавты 125-й экспедиции шаттла провели в космосе десять дней, за которые пять раз выходили в открытый космос для ремонта телескопа "Хаббл".

Запуск шаттла с семью астронавтами на борту состоялся 11 мая. Миссия экипажа заключалась в ремонте орбитального телескопа "Хаббл". Для выполнения поставленной задачи астронавты совершили пять выходов в открытый космос, в среднем по 8 часов каждый.

В ходе работ была отремонтирована одна из камер "Хаббла", заменены аккумуляторы и защитное покрытие телескопа. Все работы на "Хаббле" были завершены 19 мая.

По словам доктора Ченг Джина, астрофизика из Национальной обсерватории провинции Хансю, был обнаружен мощнейший источник космических заряженных электронов в диапазоне от 300 до 800 электрон-вольт. Причем, источник этих электронов и излучения находится очень близко к Солнечной системе. Пока у специалистов нет информации о том, что могло вызвать появление гамма-лучей, однако из предыдущего опыта можно утверждать, что они происходят из-за наличия черной дыры или новой взорвавшейся звезды.

В обсерватории американского штата Луизиана согласны с китайскими коллегами - гамма-лучи являются побочным продуктом уничтожения большого объема материи, либо контакта вещества и антивещества в непосредственной близости от Солнечной системы.

"Электроны, зафиксированные нами, не могут быть объяснены стандартной моделью происхождения космических лучей. Рядом с нами должен быть некий ранее неизвестный источник, производящий эти побочные частицы", - говорит Джон Вефел, руководитель научных проектов ATIC.

По данным исследований гамма-лучей, производящий их источник находится на расстоянии менее 3000 световых лет от Солнца. По мнению американских астрономов, этим экзотическим источником может оказаться пульсар, мини-квазар или средних размеров черная дыра.

"В обычных условиях электроны космических лучей теряют значительную часть своей энергии при перелете сквозь космическое пространство. По переносимому электронами заряду, можно сказать, как далеко от нас они были рождены", - говорит Джим Адамс, астрофизик Центра космических полетов НАСА им Маршалла.

Есть также точка зрения, исходящая из того, что неподалеку от Солнечной системы расположилось облако темной материи, состоящего из антивещества (позитронов). Облако неминуемо взаимодействует с обыкновенной материей, в итоге чего положительно и отрицательно заряженные частицы сталкиваются и аннигилирут (уничтожаются), производя выброс электргии в виде гамма-лучей.

"Аннигиляция также может производить и базовые частицы, такие как электроны, позитроны, протоны и антипротоны, которые можно зафиксировать при помощи современной техники", - говорит Эн Сак Сео, научный специалист по проекту ATIC.

Премия Федерального канцлера ФРГ присуждена Штеффену Штробелю (Steffen Strobel) за создание системы мониторинга, позволяющей врачу при помощи инфракрасного сенсора в реальном времени исследовать вены пациента на экране компьютера.

Первую премию в области космоплавания получили Юлиан Петраш (Julian Petrasch) и Леннарт Шлидер (Lennart Schlieder), разработавшие компьютерную программу, позволяющую определять положение астероидов в космосе, и таким образом заранее предупредить о возможном их столкновении с Землей.

Жюри указало на то, что эта система на 40% точнее методики, применяемой американским космическим ведомством NASA.

"Работы по проекту идут в нормальном режиме. Бразильские партнеры, отвечающие за прилегающую наземную инфраструктуру, уже начали строительство своих объектов. Мы (украинская сторона - ИФ) к концу года планируем начать полномасштабное строительство стартового комплекса РКК", - сказал собеседник агентства.

По его словам, завершение работ по стартовому комплексу намечено на октябрь-ноябрь 2010 года. В настоящее время уточняются ключевые параметры проекта, включая бюджет программы и сроки первого пуска.