Новости космоса

Во время работы зонда и двух субспутников, Окина и Оуна, ученые провели точнейшие измерения поля тяготения Луны, следя за микроскопическими колебаниями их траекторий. Кроме того, лазерный альтиметр LALT на борту аппарата позволил получить первую топографическую карту Луны, на которой высоты измерены с точностью до пяти метров.

Гравиметрические и топографические данные позволили авторам исследования сделать выводы о толщине коры в разных регионах Луны. Благодаря тому, что плотность мантии значительно превышает плотность коры (3,4 грамма на кубический сантиметр и 2,8 грамма на кубический сантиметр соответственно), регионы, где мантия ближе к поверхности, видны как зоны с более сильной гравитацией.

"Толщина коры варьируется от почти нулевых значений в районе Моря Москвы (на обратной стороне Луны) до максимума в 110 километров на южном краю кратера Дирихле-Джексона (где находится самая высокая точка Луны)", - говорится в сообщении.

В среднем толщина коры на Луне составляет около 53 километров (толщина земной коры варьируется от 5 до 70 километров). При этом средняя толщина коры на видимой стороне Луны меньше, чем на обратной. По мнению ученых, дыра в районе Моря Москвы возникла в результате двух последовательных ударов крупных метеоритов, что привело к подъему вверх вещества мантии.

Кроме того, ученые проанализировали толщину коры в самом древнем и самом большом ударном образовании на Луне, бассейне Южный полюс - Эйткен. В этом регионе самая тонкая область оказалась в кратере Аполлон, где толщина коры составляет лишь семь километров.

Напомним, что в начале сентября американское космическое агентство NASA планирует отправить на Луну два беспилотных космических зонда для построения гравитационной карты спутника Земли, пишет Washington Post.

Естественный спутник Сатурна - Гиперион был открыт в 1848 году американским астрономом Уильямом Крэнч Бондом, его сыном Джорджом Филлипс Бондом и британским астрономом Уильямом Ласселом. Спутник был назван в честь героя древнегреческой мифологии - титана Гипериона.









Диаметр Гипериона оценивается 360×280×225 километров. Этот спутник, который внешне похож на губку обращается вокруг Сатурна по сильно вытянутой эллиптической орбите. Специалисты считают, что продолжительность обращения вокруг своей оси на Гиперионе не постоянна. Происходит это из-за его неправильной формы. Помимо этого, Гиперион находится в орбитальном резонансе с самым большим спутником системы Сатурна - Титаном: отношение периодов обращения этих спутников вокруг Сатурна равно 4:3. В результате продолжительность одного оборота может различаться на десятки процентов в течение нескольких недель.

Представленные выше снимки выполнил космический аппарат «Кассини» 25 августа 2011 года, когда аппарат сблизился с Гиперионом на расстоянии около 24 000 километров. На снимках прекрасно видно, что губчатая поверхность спутника покрыта кратерами. Как считают ученые, зазубренные очертания поверхности возникли вследствие катастрофических столкновения спутника в прошлом. Небольшие различия цвета поверхности, по-видимому, отражают различия в составе. На дне большинства кратеров находится тёмное вещество, которое по всей видимости осело на поверхность после столкновений.

Более ранние наблюдения показали, что плотность Гипериона очень маленькая – всего 0,56 г/см³. Скорее всего, он состоит на 60 % из обычного водяного льда с небольшой примесью камней и металлов, а основную часть его внутреннего объема (возможно до 40 % или даже еще больше) составляют пустоты. Автоматический исследовательский космический аппарат «Кассини» была запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. В общей сложности аппарат передал на Землю около 230 тысяч фотографий и большое количество научной информации. Так как аппарат по прежнему находится в отличном состояние, специалисты продлили время его работы до мая 2017 года. Аппарат может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты. Следующее сближение зонда с Гиперионом произойдет 16 сентября 2011 года: планируется , что аппарат сблизится со спутником на расстояние около 58000 километров.

Теперь геологи и астробиологи из института SETI и исследовательского центра Эймса (NASA Ames Research Center) сумели объяснить одну загадку, связанную с предыдущими открытиями. В северных высоких широтах, в самых низких частях рельефа имеется очень мало филосиликатов по сравнению с аналогичной по возрасту корой в южных низменностях планеты. А такие породы должны были образовываться на дне водоёмов.

Климатические и геохимические модели показали, что если северный марсианский океан существовал, он был близок к замерзанию, а часть его поверхности покрывали льдины, передаёт Space.com.


Сравнение берегового рельефа в Норвегии (вверху) и северном полушарии Марса (внизу) (иллюстрация Alberto G. Fairén et al./ Nature Geoscience).

Кроме того, детали местности по краям предлагаемого океанского бассейна (в частности морены) согласуются с наличием в тех районах крупных ледников. Именно низкая температура и льды помешали формированию слоистых силикатов.

Таким образом, океан и другие водоёмы Марса были скорее схожи с приполярными океанами на Земле, рассуждают исследователи. И теперь, мол, следует скорректировать климатические модели древнего Марса.

Вместо выбора между холодным сухим или тёплым влажным миром следует признать, что много эпох назад Марс был влажным, но при этом весьма холодным. По мнению авторов работы именно такое сочетание позволяет хорошо объяснить все геологические следы, обнаруженные на четвёртой планете.

Свои выводы учёные представили в статье в журнале Nature Geoscience.

Новая вспышка, обозначенная как PTF 11kly, была обнаружена участниками проекта Palomar Transient Factory на снимках от 23 августа, сделанных небольшим роботизированным телескопом. Вскоре к наблюдениям подключились Большой канарский телескоп, а также телескопы Обсерватории им. Лика и Кек I, снявшие спектры PTF 11kly на самой ранней стадии развития вспышки. «Мы заметили эту сверхновую практически сразу после взрыва, — говорит сотрудник Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли Питер Наджент (Peter Nugent). — Её яркость увеличивается с каждой минутой». Возможно, через несколько дней PTF 11kly, расположенная в Большой Медведице, будет видна в хороший бинокль.

Предыдущий взрыв сверхновой типа Ia, приближенной к Земле, был отмечен в 1986-м в галактике Кентавр А на расстоянии в ~15 млн световых лет от нас. Вспышки других классов в последние 25 лет происходили и на меньших удалениях; хорошим примером здесь служит сверхновая SN 1987A в Большом Магеллановом Облаке, находящаяся всего в 170 000 световых лет.

Подготовлено по материалам Space.Com.

Проверить эти гипотезы было чрезвычайно сложно. Астрономы привыкли обнаруживать IHVC по тому, как они поглощают излучение квазаров, удалённых активных галактик; поскольку квазары находятся на огромных расстояниях от Солнца, точно оценить расположение найденных облаков и установить, связаны они с гало Млечного Пути или нет, учёные не могли.

Американцы чуть изменили методику поиска IHVC и использовали излучение не квазаров, а 28 звёзд, которые располагаются на хорошо известном — и относительно малом — расстоянии от нас. Большинство линий поглощения в спектре, появляющихся под действием вещества IHVC, попадает в ультрафиолетовый диапазон, и экспериментальные данные по этим длинам волн предоставили спектрографы COS и STIS космического телескопа «Хаббл».

Линии поглощения, указывающие на IHVC, были обнаружены в спектрах 14 светил. Объединив собранную информацию с данными о том, где находятся эти звёзды, авторы рассчитали, что облака ионизованного газа, у которых модуль скорости относительно локального стандарта покоя не превышает 170 км/с, должны располагаться в радиусе 40 000 световых лет от Солнца и имеют массу, достаточную для поддержания звездообразования. «Как показывают вычисления, за один год IHVC доставляют в Млечный Путь вещество общей массой в 0,8–1,4 солнечной», — говорит участник исследования Николас Ленер (Nicolas Lehner).

IHVC, модуль скорости которых превосходит 170 км/с, находятся на бóльших удалениях и образуют следующие «волны» газа, притягиваемого Галактикой.

«Найденное значение массы вполне правдоподобно, — замечает профессор Болонского университета Филиппо Фратернали (Filippo Fraternali), не принимавший участия в работе. — Это не 0,1 или 100 солнечных масс в год, а величина, близкая к ожидаемой единице. Именно поэтому я считаю новый результат важным».

Полная версия отчёта опубликована в журнале Science.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Манипулятор, представляющий собой подвижное основание с двумя присоединенными к нему "кистями", был присоединен к дистанционному манипулятору космической станции, представляющему собой длинную гибкую "руку". Роботизированная система переустановила вышедший из строя блок, расположенный на секции P1, руководствуясь указаниями специалистов, находящихся на Земле. Здесь можно увидеть анимацию, представляющую, что именно происходило за бортом станции.

Первая попытка произвести переустановку неисправного блока при помощи "Декстра" была предпринята в июле и окончилась неудачей из-за технических сложностей. Как сообщалось, операцию не удалось провести до конца из-за "возможного зацепления".

"Скорее всего, это самая экзотическая галактика с самой экзотической черной дырой из всех виденных ранее. Она может рассказать нам о том, как в ранней Вселенной формировались галактики и галактические кластеры", - говорит автор исследования Ананда Хота.

Согласно данным ученых, Speca или Spiral-host Episodic radio galaxy tracing Cluster Accretion удалена от нашей планеты примерно на 1,7 млрд световых лет и кроме того, что это спиральная, она еще и радио-галактика. Внутри нее находится сверхмассивная черная дыра, формирующая потоки частиц, летящих на скорости, близкой к световой. Кроме того, черная дыра вызывает обширное излучение в радиоспектре.

Подавляющее большинство известных на сегодня галактик являются эллиптическими. Современная наука считает эллиптические галактики старыми, то есть здесь уже нет или почти нет образования новых звезд. Кроме того, эллиптически галактики со временем начинают медленнее вращаться, то есть, чем медленнее вращение, тем старше галактика.

Speca по всем характерным показателям представляет собой редкий случай молодой эллиптической галактики. Следовательно, изучая ее можно понять многие процессы, характерные для ранней Вселенной. По оценкам ученых, некоторые регионы в этой галактике образовались всего несколько миллионов лет назад, тогда как значительная часть галактики - около 100 млн лет назад. Для сравнения: возраст нашей планеты около 4,5 млрд лет.

Хотя жизнь может существовать на множестве планет Вселенной, мы пока знаем только одно обитаемое небесное тело – Землю. Поэтому ученые стараются найти похожие планеты, поскольку они имеют наибольший шанс появления жизни.

Размер обитаемой зоны в звездной системе зависит от температуры звезды: чем звезда ярче и горячее, тем дальше простирается потенциально обитаемая зона. и наоборот. Например, обитаемая зона для звезды G-типа, такой, как наше Солнце, лежит между 0,95 и 1,4 а.е. (астрономическая единица равная расстоянию от Земли до Солнца). У меньших звезд М-типа, обитаемая зона находится ближе - от 0,08 до 0,12 а.е.

Но, согласно новому исследованию, на скалистых планетах с водородной атмосферой вода может существовать даже, если планета находиться вне обитаемой зоны: до 1,5 а.е. у звезд М-типа и 15 а.е. у звезд G-типа. Это означает, например, что в Солнечной системе океаны могли бы существовать на скалистых водородных планетах за орбитой Сатурна.

Это открытие астрономы сделали с помощью компьютерного моделирования атмосфер экзопланет. Они обнаружили, что водородная атмосфера способна создать парниковый эффект, достаточный для существования жидкой воды на поверхности, даже несмотря на их большое расстояние от центральной звезды. Таким образом жизнь следует искать не только на планетах с кислородной атмосферой, похожих на Землю и близких к Солнцу, но и на окраинах звездных систем, в зоне, где, казалось бы, все превращается в лед.

Надо отметить, что модели демонстрируют недолговечность водородной атмосферы, в частности тектоническая активность, такая как вулканизм и землетрясения, освобождает из недр планеты угарный газ, превращающий водород в метан. Также водород могут потреблять и микроорганизмы, постепенно разрушающие атмосферу планеты.

Но моделирование биологических процессов на водородной планете - это отдельная тема, которая наверняка еще привлечет множество ученых. Пока же вывод один: жизнь стоит искать не только на землеподобных планетах, она может существовать во множестве уголков Вселенной.

Команда ученых из Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Министерства энергетики США планирует построить к 2012 году прототип компактной АЭС, которая станет прообразом будущих источников электроэнергии, пригодных для работы в космосе.

Небольшой реактор 50 см в ширину и около 80 см в высоту сможет генерировать более 40 киловатт электроэнергии, чего достаточно, например, для питания восьми домов на Земле. Благодаря инновационным технологиям небольшой «ядерный чемодан» не будет иметь огромных систем охлаждения, насосов и градирен, которые усложняют конструкцию наземных атомных электростанций. Вместо этого космическая АЭС будет использовать небольшой электрический насос для теплоносителя на основе жидкого металла. Физические принципы работы космической АЭС такие же, как и коммерческих наземных, а ключевые отличия скрываются в низком уровне мощности, системе управления реактором, материале, используемом для отражения нейтронов, а также минимизации веса.

Создание такого реактора существенно изменит облик космических миссий. В настоящее время космонавтика полагается на солнечные панели и топливные элементы. Они доказали свою эффективность на околоземной орбите, но для освоения других планет и астероидов эти источники энергии непригодны.