Новости космоса

Что полетит?

Первоначально ExoMars должен был стать аналогом марсоходов Spirit и Opportunity. Два американских аппарата, совершивших посадку на Марсе на рубеже 2004 и 2005 гг., поставили рекорд надежности и вместо намечавшихся трех месяцев работают до сих пор. Километры пройденного пути, тысячи осмотренных камней, обнаружение следов воды и составление геологической летописи Марса – все это заставило исследователей по всему миру счесть марсоходы удачным и перспективным направлением в изучении планеты.

На ExpMars конструкторы собирались поставить солнечные батареи для электропитания, оснастить один из манипуляторов двухметровым буром, установить фотокамеры и спектрографы вкупе с оборудованием для химического анализа собираемых аппаратом образцов. Все это позволило бы ученым обследовать значительный район вокруг точки посадки космического аппарата, поискать органические молекулы и водяной лед, изучить структуру марсианского грунта и даже определить возможные источники опасности для будущих пилотируемых экспедиций.

Однако сейчас от части оборудования могут отказаться: его разработка стоит недешево, занимает больше времени, чем планировалось, да и доставка каждого килограмма на Марс также далеко не бесплатна. В частности, уже решено обойтись без аппарата для регистрации землетрясений. Точнее, марсотрясений – колебаний поверхности планеты, которые могли бы рассказать ученым больше о ее внутреннем строении.

Почему перенесли?

Проблемы носят не только финансовый характер. Сейчас доставку аппарата к Марсу планируется осуществить с помощью американской ракеты-носителя «Атлас» в рамках совместной с NASA программы. Участие специалистов из США на этом не закончится: мягкую посадку обеспечит разрабатываемая специально для марсохода Curiosity система ракетных двигателей.

Все эти совместные проекты, равно как и разработку приборов для марсохода, требуется согласовать друг с другом. Причем за примерами того, к чему в подобных случаях приводят спешка или желание сэкономить, ходить далеко не надо: в 2003 г. британский марсианский зонд Beagle 2, одним из достоинств которого считалась низкая цена, достиг поверхности планеты, но на связь не вышел. Сделанные позже снимки места посадки показали, что посадка, по всей видимости, прошла в штатном режиме, но отказало оборудование связи. Американский Mars Polar Lander разбился в 1999 г., и его финансирование, как признали позже, также было недостаточным примерно на треть.

Будет ли выделенных 850 млн евро и еще двух лет разработки достаточно для успешного завершения проекта – пока неясно. Но на фоне многочисленных сокращений других проектов (от космического же Bepi Colombo, экспедиции к Меркурию до международного термоядерного реактора ITER) поводов для оптимизма немного.

США отказались от данного подхода в основном из-за холодной войны. Президент Кеннеди и другие руководители американского государства хотели поставить перед страной цель, достижение которой позволило бы говорить о мировом лидерстве США. Фон Браун и его коллеги сказали Кеннеди, что Советский Союз скорее всего опередит США в выводе на орбиту околоземной станции, но Америка, вероятно, сможет победить СССР в «лунной гонке». Соперничество в духе холодной войны побудило Кеннеди пропустить планировавшийся ранее этап создания околоземной станции и предпочесть «рывок» на Луну.

Тот вариант космической станции, который был одобрен Рональдом Рейганом в 1984 году, предусматривал возможность ее использования в качестве «сборочной площадки» для кораблей, предназначенных для полетов на Луну и Марс. Инженеры спроектировали для нее два больших «киля», где могла происходить сборка и проверка этих кораблей. Однако от данной «сборочной» способности станции отказались в 1987 году, когда возросшая стоимость всего комплекса вынудила США сократить его масштабы. Это произошло еще до того, как США и Россия договорились о сотрудничестве в рамках нынешней программы Международной космической станции (МКС).


Жизнь на околоземной орбите идет своим чередом и стала космической рутиной.
Фото Reuters

Таким образом, Соединенные Штаты предприняли две весьма неудачные попытки использовать космическую станцию в качестве технологической площадки, которая сыграла бы критически важную роль в проведении экспедиций на Луну и за ее пределы. Нынешнее «видение освоения космоса» (программа «возвращения на Луну», оглашенная президентом Бушем-младшим 14 января 2004 года. – «НГ»), или проект «Созвездие», возвращается к истокам американской философии освоения внеземного пространства.

Он включает в себя существующую околоземную станцию, используемую в качестве научной орбитальной лаборатории, деятельность на борту которой также имеет отношение к сборке кораблей для полетов на Луну. Важно отметить, что при монтаже лунных кораблей будут использоваться знания, полученные в ходе строительства МКС, но сама станция в этом процессе непосредственно задействована не будет.

Таким образом, возможно, и было бы разумно с технической точки зрения построить новую космическую станцию, которая одновременно являлась бы «сборочным цехом», но в настоящее время подобная идея не пользуется в США политической популярностью. Сборка нынешней космической станции отстала от своего первоначального графика на шестнадцать лет – президент Рейган требовал от НАСА закончить ее строительство в 1994 году. Члены Конгресса крайне удручены общей стоимостью комплекса, которая намного превысила первоначальные оценки. Сотрудники НАСА потратили тридцать пять лет на околоземную деятельность, а потому горят желанием двигаться дальше. В условиях подобного политического климата США не приветствовали бы идею построить очередную космическую станцию.

Что касается международного сотрудничества, то почему бы не объединить усилия в осуществлении лунных экспедиций? Сорок шесть лет назад президент Кеннеди уже выступал с подобным предложением. Россия могла бы предоставить свои средства выведения, которые намного дешевле, чем аналогичные американские системы. В свою очередь, США предложили бы посадочные технологии, в разработке и эксплуатации которых они накопили значительный опыт. Прочие государства внесли бы посильный финансовый вклад. Подобное сотрудничество усложнило бы руководство данным проектом, но при этом имело бы свои плюсы. Таким образом, несмотря на то что последовательное строительство ряда околоземных космических станций могло бы иметь определенный технический смысл, оно не впишется в конкретные исторические условия. Этот подход не сможет обеспечить широкую политическую поддержку гражданской космической деятельности США.

Астрономам наших дней не нужны календарь Майя или Нострадамус, или голливудское воображение для изучения дальнейшей судьбы солнечной системы. Наблюдения планет вокруг других звёзд, в сочетании с теорией звёздной эволюции и моделями суперкомпьютеров дают нам разумные прогнозы относительно того, что ожидает солнечную систему.

По мере того, как материнские звёзды неизбежно стареют и выгорают, каждая населённая планета внутри нашей галактики в конечном итоге сталкивается с апокалипсисом, вследствие фундаментальных изменений в выделяемой энергии и физическом диаметре звезды. И тем не менее, возникающая точка зрения на то, что происходит с планетами в конце жизни их звезды более сложная, чем предполагали учёные. Более того, изменчивая фортуна вселенной предполагает, что апокалипсис одной планеты может стать зарождением другого мира.

Примерно через 5 миллиардов лет Солнце будет проходить через кризис пожилого возраста, когда изменится реакция ядерного синтеза в ядре. Солнце начнёт раздуваться как красный гигант. Подобно раздувающемуся воздушному шару внешние слои Солнца достигнут скорости освобождения и отслоятся в космическое пространство. По мере того, как Солнце начнёт терять массу, орбиты планет будут расширяться, т.к. сила гравитации Солнца будет слабеть. Но Меркурий и Венера не уйдут далеко, их поглотит раздувающийся красный гигант. Марс, Красная Планета, будет пропорционально отдаляться.

В результате эволюции Солнца в красный гигант внутренняя солнечная система станет необитаемой. И всё же, надежда остаётся. Обитаемая зона – радиус от звезды, где вода может оставаться в жидком состоянии при комнатной температуре – будет расширяться вместе с Солнцем. Это отогреет до тех пор ледяные планеты и их спутники, сменив зиму длиной 10 миллионов лет на короткую весну.

На борту "Индевора", который пробыл в составе МКС 11 дней, находятся семь человек. За время миссии экипаж совершил пять выходов в открытый космос и выполнил основные возложенные на него задачи.

Как уточняет ИТАР-ТАСС, график полета "Индевора" пересекся с графиком российского грузового корабля "Прогресс", который должен прибыть на МКС в среду, поэтому готовиться к отстыковке астронавтам пришлось в сжатые сроки.

Все перечисленные явления были многократно подтверждены разными группами исследователей. Существует несколько гипотез, которые объясняют некоторые из аномалий. Так, отличное от расчетного ускорение космических аппаратов, совершающих маневры неподалеку от Земли, было приписано влиянию темной материи.

Астронавтка Американского космического агентства Хайдемари Стефанишин-Пайпер (Heidemarie Stefanyshyn-Piper) потеряла сумку во время выхода в открытый космос 19 ноября 2008 года. Астрономы-любители вычислили траекторию полета нового искусственного спутника Земли стоимостью 100 тысяч долларов. Согласно первоначальным расчетам, сумка должна была войти в плотные слои атмосферы в июне 2009 года. Позже дату "кончины" сумки передвинули на конец июля. Точное место гипотетического падения сумки или инструментов определено не было.

Представители NASA с самого начала заявляли, что потерянный Стефанишин-Пайпер предмет не представляет опасности для землян. Сообщения о том, что сумка все же не столь безобидна, стали появляться в прессе по мере приближения назначенного срока падения.

Для этого они создали специальное белье, которое получило название J-ware. Это белье выполнено из особого материала, который хорошо впитывает влагу и быстро сохнет. Кроме этого материал огнеупорен и не собирает статическое электричество. Для комфорта астронавта белье обрабатывается специальными антибактериальными и дезодорирующими средствами.

По словам японского астронавта, он не снимал белье два месяца. При этом никто из экипажа, который находился с ним на станции, на неприятные запахи не жаловался. Не заметил неудобств и сам Ваката. Помимо необычного нижнего белья японский астронавт использовал на орбите особую одежду, которая также отличается увеличенным сроком службы.

Данный эксперимент был не единственным необычным опытом, который японский космонавт выполнил на орбите. Так, по предложению рядовых японцев, Ваката испытал на орбите ковер-самолет. В модуле "Кибо" он пролетел в невесомости некоторое расстояние на куске белого материала. Чтобы удержаться на нем, Ваката приклеил подошвы липкой лентой. Видео этого опыта доступно здесь.

youtube.com/watch?v=vk9xBGxmpAg

По словам исследователей, GOES-14 в настоящее время проходит стадию интенсивного тестирования. Она продлится около пяти месяцев, после чего спутник будет переведен в режим ожидания. Это означает, что если один из четырех уже имеющихся на орбите спутников выйдет из строя, то GOES-14 займет его место. По расчетам инженеров, это может произойти уже в конце 2009 года - из строя вероятно выйдет GOES-12.

Спутник, который до выхода на орбиту назывался GOES-O, был выведен в космос ракетой Delta IV 27 июня 2009 года. От предыдущих моделей его отличают камеры высокого разрешения, которые позволяют аппарату "видеть" большое число деталей атмосферных явлений. По мнению ученых, это позволит им лучше предсказывать погоду. Кроме этого, новый спутник, как и его предшественники, снабжен системой для мониторинга активности Солнца: датчики на борту аппарата регистрируют уровень потока заряженных частиц от светила, а также интенсивность рентгеновского излучения.

Размах крыльев самолета-носителя составляет 43 метра. У него два фюзеляжа, между которыми должен крепиться космический корабль Space Ship Two. На авиашоу, однако, самолет летал без груза, а первые полеты с кораблем запланированы на конец 2009 года. Планируется, что "Белый рыцарь" сможет поднимать корабль на высоту 15 километров. Там аппарат будет отсоединяться и на собственных двигателях добираться до космического пространства.

В настоящее время самолет-носитель проходит интенсивное тестирование. Новый публичный полет стал уже 17-м в серии испытаний. Во время одного из них "Белый рыцарь" поднялся на высоту 16,5 километров. Не все испытания, однако, завершились также успешно, как и прошедшая публичная демонстрация: во время посадки после одного из полетов самолет немного повредил хвост. Повреждения оказались незначительными, и аппарат очень скоро вернулся в строй.

Совсем недавно стало известно, что компания из ОАЭ Aabar Investments купила 32 процента акций Virgin Galactic, заплатив 280 миллионов долларов. По данным портала Space.com, часть этих денег планируется потратить на развитие программы коммерческого запуска спутников с участием White Knight Two. Запуск спутников является довольно перспективной и динамически развивающейся отраслью частной космонавтики. Совсем недавно состоялся первый частный запуск работающего спутника: компания SpaceX вывела на орбиту малайзийский RazakSAT.

В общей сложности грузовик привез на МКС 2,5 тонны грузов. Среди них топливо, пища, вода, а также свежая пресса. Кроме этого "Прогресс" привез командам посылки от членов их семей. В общей сложности грузовой корабль летел к станции пять дней вместо обычных двух. Это связано с тем, что орбита аппарата выбиралась таким образом, чтобы не мешать отстыковке шаттла "Индевор" 28 июля 2009 года.

Запуск "Прогресса" состоялся с космодрома Байконур 24 июля 2009 года. В настоящее время на космической станции находится шестеро членов экипажа: россияне Геннадий Падалка и Роман Романенко, американцы Майкл Баррат и Тимоти Копра, бельгиец Франк Де Винне и астронавт Канадского космического агентства Роберт Тирск.

Сверхгигантские вопросы

Правда, через сколько именно времени яркая, видимая даже при свете дня, сверхновая появится на небе, астрономы пока сказать не могут. Это могут быть и десятки лет, и многие тысячи. До конца теория строения и жизни красных сверхгигантов до сих пор не построена, и ответов на многие вопросы наука пока дать не может.

Один из таких вопросов – когда ждать взрыва. Другой – как Бетельгейзе и подобные ей красные сверхгиганты теряют громадное количество вещества на последних стадиях жизни. Темпы потери газа здесь могут измеряться миллиардами мегатонн в секунду, и с такой скоростью звезда может сбросить массу, равную солнечной, всего за 10 тысяч лет. Теория потери вещества красными сверхгигантами предсказывает огромное разнообразие возможных механизмов такого процесса, и разобраться, какой из них реализуется на деле, можно лишь при помощи прямых наблюдений.

Бетельгейзе прекрасно подходит для решения этой задачи. Это один из самых близких красных сверхгигантов, он расположен примерно в 640 световых годах от Земли. Светит Бетельгейзе, как 130 тысяч Солнц, так что с Земли выглядит звездой примерно нулевой величины (особенно если смотреть в красном спектральном диапазоне). Размер Бетельгейзе примерно в тысячу раз больше солнечного – если поместить ее на место нашего собственного светила, она поглотит орбиты всех планет земной группы и львиную долю главного пояса астероидов.

Очень большой выброс

В среду Южная Европейская Обсерватория (ESO) опубликовала результаты наблюдения Бетельгейзе с помощью одного из восьмиметровых зеркал Очень большого телескопа (VLT,Very Large Telescope) и трех телескопов поменьше. Работы двух независимых команд ученых приняты к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics и доступны в Архиве электронных препринтов Корнельского университета.

Астрономы под руководством Пьера Кервеллы из Парижской обсерватории воспользовались методами адаптивной оптики, реализованными в оборудовании 8−метрового телескопа «Йепун» – одного из инструментов-близнецов квартета VLT. Изображения, которые портит турбулентность в земной атмосфере, ученые исправляли в реальном времени, используя специальную систему зеркал. Одно из них мелкими покачиваниями компенсировало дрожание звезды. Второе зеркало и вовсе гибкое, форму ему в реальном времени придавали 185 рычажков-актуаторов: это позволяет компенсировать действие воздушных линз, проносящихся над телескопом.

Очень большой телескоп, VLT
система телескопов на горе Параналь в Чили, принадлежащая Южной Европейской Обсерватории (ESO). В VLT входят четыре телескопа с диаметром главного зеркала 8 метров – «Анту», «Йепун», «Куэйен» и «Мелипал», и несколько телескопов меньшего размера. «Йепун» оборудован одной из самых совершенных систем адаптивной оптики в мире. Телескопы VLT могут работать по отдельности или в режиме интерферометра.

Высокая яркость Бетельгейзе позволила дополнить обработку еще одним трюком – методикой отбора самых удачных кадров (Lucky Imaging), каждый из которых делается с очень короткой экспозицией (порядка 10 миллисекунд). Чтобы построить окончательное изображение, Кервелла и его коллеги отбросили 90% кадров, а 10% самых лучших объединили и затем еще подвергли компьютерной обработке по алгоритму Ричардсона—Люси.

В итоге получилось изображение с разрешением примерно в 1/30 угловой секунды – лучше, чем у космического телескопа имени Хаббла, несмотря на то что VLT работал в «более грубых» красных лучах. На этом снимке и проявился странный выброс, простирающийся от звезды на юго-запад на расстояние минимум в шесть ее радиусов. В Солнечной системе такой выброс дотянулся бы до самой далекой из восьми планет – Нептуна. Так удалось однозначно установить, что вещество красные сверхгиганты теряют несимметрично.

Крупномасштабное бурление

Объяснить несимметричную потерю массы наиболее естественно двумя способами. Зачастую веществу легче стекать со звезды в направлении ее полюсов: во-первых, магнитное поле здесь мешает меньше всего, во-вторых, вокруг экватора часто находятся облака плотного газа.

С другой стороны, из теории следует, что в огромных и относительно холодных звездах вроде Бетельгейзе ячейки конвекции могут достигать очень больших относительных размеров. Это на Солнце они упакованы в плотные столбики так называемой грануляции, которых на солнечной поверхности умещаются миллионы. А в чайнике на газовой плите отдельные «пузыри бурления» могут оказаться размером чуть ли не с полчайника.

Конвекция
перенос тепла в веществе с макроскопическими потоками самого вещества. В поле тяготения конвекция возникает самопроизвольно при нагреве вещества снизу – оно из-за этого становится менее плотным, чем вещество, расположенное сверху, и всплывает над ним.
Именно из-за конвекции образуются ячейки грануляции на Солнце, облака на Земле и восходящие бурлящие потоки в греющемся чайнике. А, к примеру, парник – это способ подавить конвекцию, не отпуская нагревающийся у земли воздух обратно в атмосферу («парниковый эффект» в данном случае ни при чем).

Судя по работе Кэити Онаки из боннского Института радиоастрономии германского Общества имени Макса Планка, именно механизм чайника на Бетельгейзе и реализуется. Онака и его коллеги получили спектроинтерферограммы Бетельгейзе с помощью трех вспомогательных 1,8−метровых телескопов, входящих в систему интерферометра Очень большого телескопа (VLTI, VLT Interferometre). Хотя вспомогательные телескопы кажутся малышами на фоне 8−метровых гигантов, вместе они давали такое же угловое разрешение, как один 42−метровый телескоп. Света, правда, собирали существенно меньше, но в случае с яркой Бетельгейзе это не проблема.

Такая конфигурация позволила достичь разрешения в 7 раз лучшего, чем получилось у Кервеллы. Правда, строить изображение Онака не стал, ограничившись анализом данных в нескольких спектральных линиях инфракрасного диапазона. Это исследование показало, что на Бетельгейзе присутствуют крупномасштабные движения газа со скоростью до 10−15 км/с.

По спектру видно, что, например, молекулы угарного газа (они отлично выживают в холодной атмосфере Бетельгейзе) в одних регионах приближаются к нам с указанными в предыдущем абзаце скоростями, в других – также быстро удаляются от нас. В общем, классическое конвективное перемешивание, только сами конвективные ячейки, те самые «пузыри» на Бетельгейзе оказываются размером с ползвезды. Это, кстати, около полумиллиарда километров.

Пузырь на выброс

По мнению астрономов, работа Онаки подсказывает, что выброс, найденный Кервеллой, вполне может иметь конвективное происхождение. Грубо говоря, один из гигантских пузырей лопнул и разбрызгал заключенную в нем энергию. Возможно, поднявшаяся к поверхности плазма была слишком горячей и не удержалась в звезде. Возможно, вырвавшееся с ней тепло осветило и нагрело газ над пузырем, сброшенный когда-то в прошлом.

Разобраться в механизме помогут лишь новые наблюдения и уточнение теоретических моделей. Нет сомнений, что астрономы будут еще не раз возвращаться к Бетельгейзе и наверняка смогут заметить изменения в структуре окружающего ее газа. Естественное для таких изменений время должно составлять годы. Примерно полгода-год нужно и для того, чтобы «продавить» свою заявку на наблюдения с VLT и VLTI.

Иногда расхождения теории с экспериментальными данными бывали весьма значительными. Временами несоответствия находились на грани обнаружения, но тем не менее, упорно прослеживались во всех наблюдениях. Один из самых известных примеров таких "неувязок" - небольшое отклонение орбиты Меркурия от предсказанной на основании законов ньютоновской механики. Оно было обнаружено в самом начале XX века. Эту странность удалось объяснить только при помощи созданной Альбертом Эйнштейном общей теории относительности.

К началу XXI века в астрономии накопилось еще некоторое количество фактов, которые требуют для своего объяснения новых теоретических построений. Все эти факты, на первый взгляд, кажутся несущественными, но, учитывая опыт прошлого, ученые не торопятся отмахиваться от них. В середине июля в архиве электронных препринтов Корнельского университета появилась статья, в которой названы четыре самые важные космические аномалии, наблюдаемые в Солнечной системе. Лента.Ру представляет краткое описание каждой из них.

Аномальное ускорение космических аппаратов при полетах вблизи Земли
В 1989 году с шаттла "Атлантис" стартовал аппарат для исследования Юпитера под названием "Галилео" (Galileo). Чтобы набрать необходимую для выполнения миссии скорость, "Галилео" один раз пролетел рядом с Венерой и два - рядом с Землей. Гравитационное воздействие планет разогнало аппарат несравнимо сильнее, чем позволяли его собственные двигатели.

Анализируя данные первого гравитационного маневра вокруг Земли, астрономы обнаружили, что скорость "Галилео" возросла несколько больше, чем предсказывали расчеты. Разница была не очень велика и вполне могла быть вызвана ошибкой в расчетах или каким-то случайным сбоем. Проверить, не ускорился ли "Галилео" выше нормы во время второго пролета возле Земли, астрономы не могли. Орбита аппарата пролегала на высоте всего 303 километров, и земная атмосфера смазывала результаты наблюдений.

Спустя несколько лет необычную "прыткость" показал другой космический аппарат - NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous - "встреча с околоземным астероидом"), который отправился изучать астероид Эрос. Еще через год лишнюю скорость набрала "Розетта" (Rosetta), летящая к комете 67P/Чурюмова - Герасименко. Странности в движении всех аппаратов были замечены при выполнении гравитационных маневров рядом с Землей.

Одна из теорий предполагает, что космические корабли разгоняет темная материя. Загадочная субстанция, ответственная за большую часть массы Вселенной (ее еще называют скрытой массой), участвует в гравитационном взаимодействии, но не участвует в электромагнитном. Темная материя пока экспериментально не обнаружена, но многие астрономы сообщали о косвенных свидетельствах ее существования. Однако в случае с аномальным ускорением кораблей требуется не только наличие темной материи, но также выполнение ряда сложных условий. Некоторые из них противоречат современным взглядам на природу темной материи.

Постепенное увеличение длины астрономической единицы
Астрономическая единица (а.е.) - одна из единиц измерения длины для космических расстояний. А.е. соответствует среднему расстоянию между центрами масс Земли и Солнца, которое примерно равно большой полуоси земной орбиты. В километрах а.е. составляет 149597870. Современные методы позволили установить это значение с точностью до трех метров, или до 2х10 -11 процента.

Авторы работы проанализировали данные измерений значения а.е. и заключили, что ежегодно этот параметр увеличивается приблизительно на 15 сантиметров. Наблюдаемый эффект можно было бы объяснить увеличением массы Солнца (значение а.е. связано с солнечной массой). Однако такое объяснение противоречит всем нашим знаниям о звездах. С течением времени светила могут только терять массу, выжигая свое водородное "топливо". Значит, каждый год Солнце должно поглощать около 1х1018 килограммов, что эквивалентно одной Луне или 40 тысячам средних комет. Маловероятно, чтобы ученые не замечали такую обильную трапезу прямо у себя под носом.

Аномалия "Пионеров"
Космические аппараты "Пионер-10" и "Пионер-11" были запущены в 1972 году. Их целью было изучение Юпитера и Сатурна. "Пионеры" не были предназначены для выхода на орбиты планет-гигантов. Их путь пролегал за пределы Солнечной системы, в далекий космос. Когда аппараты добрались до Урана, астрономы заметили, что посылаемые ими радиосигналы стали смещаться в коротковолновую область спектра. Подобный эффект, получивший название фиолетового смещения, наблюдается относительно редко (в отличие от противоположного эффекта красного смещения). В случае "Пионеров" фиолетовое смещение означает, что они начали замедляться. Одним из объяснений падения скорости аппаратов может служить наличие некой силы, которая "тянет" их назад.


Красное смещение возникает, когда объект удаляется от наблюдателя. Фиолетовое - когда приближается. Изображение Ales Tosovsky с сайта wikipedia.org

Исследователи не исключают существования других возможных причин аномалии "Пионеров". В числе прочих рассматриваются торможение за счет трения о космическую пыль и газ, гравитационное воздействие объектов из пояса Койпера (область за орбитой Нептуна, заполненная небольшими объектами вроде астероидов и ядер комет), ошибки в расчетах и даже утечка топлива из баков аппаратов.

Увеличения эксцентриситета лунной орбиты
Луна обращается вокруг Земли по эллиптической орбите. Степень вытянутости этого эллипса характеризуется параметром, получившим название эксцентриситет. Из-за приливных сил, действующих между Землей и ее спутником, эксцентриситет лунной орбиты постепенно увеличивается. Расхождение перигея и апогея (самой ближней и самой дальней точек лунной орбиты по отношению к Земле) составляет около 3,5 миллиметра в год. Авторы работы утверждают, что "вытягивание" орбиты Луны чуть-чуть превышает теоретически ожидаемое. Приемлемых гипотез, которые бы объясняли это явление, пока не существует.

На заметку
Авторы "странного" списка работают в очень солидных научных учреждениях - Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA и национальной лаборатории Лос-Аламоса. Ошибаться могут все, но заподозрить этих людей в намеренной фальсификации данных трудно. Возможно, перечисленные аномалии свидетельствуют о недостатке теоретических наработок в рамках существующих физических законов. Но не исключено, что они являются "торчащими ушами" новых законов физики. В любом случае, космические странности заслуживают более пристального внимания.

Ирина Якутенко

Ранее при помощи наблюдений за Сатурном исследователи все-таки установили, что сутки здесь совсем невелики - примерно 10 часов 40 минут и 13 секунд. Это значение почти вдвое меньше, чем на Земле, хотя Сатурн значительно больше нашей планеты. Теперь группа исследователей из Оксфордского Университета и Университета города Луизвилль в американском штате Кентуки утверждает, что сутки на Сатурне еще короче, правда всего на 5 минут.

Согласно новым данным, полученным при помощи техники инфракрасного анализа, проведенной аппаратом Кассини, работающими вблизи Сатурна и его спутников, длина суток на Сатурне составляет 10 часов 34 минуты 13 секунд. Исследователи говорят, что их данные более точны, так как магнитные поля планеты подвержены флуктуации, а их метод нет.

"Мы поняли, что можем скомбинировать информацию, получаемую с видимой поверхности Сатурна с глубинными инфракрасными снимками Сатурна, сделанными Кассини. В результате мы получили сверхчеткую и полностью трехмерную карту ветров планеты", - говорит Питер Рид, руководитель исследований.

"При помощи такой карты мы можем исследовать внутреннее вращение планеты и фактически установить длину суток", - рассказывает он.

К слову сказать, исследователи также пришли к выводу, что на Сатурне дуют буквально ураганные по земным меркам ветра, скорость которых доходит до 250 км/час.

Авторы новой работы рассматривали возможность формирования странных объектов в результате столкновения дисковидной карликовой галактики с другим звездным скоплением. Компьютерное моделирование показало, что в итоге такой встречи напарник дисковидной галактики может начать вращаться вокруг нее, стягивая материю. Кроме того, что галактика-"жертва" теряет звезды и газ, она приобретает спиралевидную конфигурацию. Темная материя при этом остается неизменной.

Это не первая гипотеза, объясняющая природу странных галактик. Один из созданных ранее вариантов, например, предполагает, что они формируются рядом с очень крупными звездными скоплениями. Гравитация соседей "вытягивает" звезды из карликовых галактик. Однако эта гипотеза не объясняет, как образовались бедные звездами галактики, расположенные вдали от больших звездных скоплений.