Новости космоса

В рамках работы ученые провели спектроскопический анализ звезды и установили, что видимая касательная скорость вращения звезды в районе экватора составляет 500-600 километров в секунду. Для сравнения, этот же показатель для Солнца составляет 3 километра в секунду. По словам исследователей, это практически предельная возможная скорость вращения для звезды такого типа - она составляет примерно 0,8 от критической скорости, при которой центробежные силы должны были бы разорвать светило на части.

По словам ученых, быстрее (речь идет, как и выше, о касательной скорости вращения на экваторе) VFTS102 вращаются только пульсары - компактные останки звезд. Исследователи также полагают, что подобная высокая скорость должна оказывать существенное влияние на процессы внутри звезды. Из-за этого VFTS102 может служить своего рода предельным тестом для многих теорий, касающихся эволюции звезд.

По мнению авторов исследования, высокая скорость звезды указывает на то, что она когда-то составляла с пульсаром PSR J0537-6910 двойную звездную систему. В свою очередь повышенная скорость является результатом того, что сброшенная перед смертью пульсаром материя осела на VFTS102.

При помощи компьютерного моделирования они установили, что колебания происходили бы достаточно медленно. В частности, в течение как минимум четырех миллиардов лет ось оставалась в пределах 10-50 градусов, причем периоды ее устойчивого положения могли продолжаться сотни миллионов лет. Ученые признают, что на более длинных временных промежутках колебания усиливаются, однако, 4 миллиарда они считают вполне достаточным для развития живых организмов. Как следствие, количество потенциально обитаемых экзопланет может оказаться выше, чем считается сейчас.

В октябре 2011 года в журнал Astrobiology была принята статья, в которой ученые оценивали так называемую зону обитаемости - регион вокруг звезды, где на поверхности каменистой планеты может существовать жидкая вода - для красных карликов. В результате они установили, что эта зона больше, чем считалось до сих пор, поскольку прежние работы не учитывали спектральные особенности излучения светил такого класса.

Наблюдения, выполненные с 2004 года с помощью космического аппарата «Кассини», показали, что в кольце В сгустки, имеющие от 200 до 2 000 м в диаметре, появляются чаще всего впереди и позади луны Мимас, чей проход «обрезает» края кольца. В более отдаленном кольце F комки предшествуют или отстают от Прометея.

Это говорит о том, что скопления формируются под влиянием силы тяжести спутников Сатурна. Действительно, моделирование показало: когда луна проносится по краю кольца, её гравитация подгоняет частицы, заставляя их сталкиваться.

В течение нескольких часов или даже месяцев некоторые продолжают держаться вместе, и их сила тяжести привлекает всё больше частиц, вызывая рост сгустков. По мере увеличения комка его гравитация ускоряет движение окружающих частиц. Когда глыба достигает примерно километра в поперечнике, соседние частицы начинают вращаться так быстро, что их воздействие приводит к распаду малого спутника.

Учёные обратили внимание на то, что сгустки подчиняются математическим правилам, описывающим отношения хищника и жертвы в экосистеме. Глыбы можно сравнить с кроликами: когда их популяция растёт, растёт и численность лис, но потом наступает момент, когда лисы начинают ловить слишком много кролей, и обе популяции сокращаются до первоначальных размеров.

Существует небольшая вероятность, что скопление может стать достаточно крупным, чтобы сохранить основную часть массы, несмотря на воздействие окружающих частиц. В результате образуется полноценное небесное тело, способное прожить несколько миллионов лет. Г-н Эспозито предполагает, что точно так же, как Мимас способствует образованию сгустков в кольце B, Юпитер мог повлиять на формирование планет земной группы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Icarus.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Теперь оказывается, что помимо главного океана на Европе существует и набор мелководных морей или озёр, находящихся куда ближе к поверхности луны, и даже время от времени формирующих выходы наверх. Надо подчеркнуть, что предположение это ещё не подтверждено на все 100%, но оно следует из подробных расчётов динамики льда.


Строение Европы. В центре лежит небольшое металлическое ядро (серый цвет), далее идут горные породы (оранжевый), выше лежит жидкий океан (синий), покрытый толстым слоем льда (бежевый) (иллюстрация с сайта bbc.co.uk).

Геофизик и планетолог Бритни Шмидт (Britney Schmidt) из Техасского университета совместно с коллегами из двух других институтов выполнила новый анализ снимков, переданных аппаратом Galileo (он работал около Юпитера с 1995 по 2003 год).

Авторы работы сосредоточили усилия на двух так называемых регионах хаоса – округлых участках с крупными нарушениями структуры ровного поверхностного льда. Эти регионы содержат многочисленные разломы, возвышающиеся ледяные блоки и купола.

В своей статье в Nature исследователи пишут, что воздействие на лёд относительно тёплой воды, скрытой на глубине 10-30 километров, не может произвести такие структуры. А значит, следует искать иное объяснение.







Учёные построили модель внутренностей Европы, учитывая все известные закономерности работы земных подлёдных вулканов и подвижных шельфовых ледников. Исследователи проработали движение потоков воды и льда.

Так стало ясно, что за наблюдаемые снаружи разрушения и относительно недавно обновлённые фрагменты рельефа отвечают жидкие озёра, скрытые всего в трёх километрах ниже поверхности.

Из этих озёр вода проникает вверх по трещинам, после чего снова замораживается. Так возникают участки с чередующимся старым и новым льдом.




Очень медленное перемешивание льда по вертикали, обновление участков за счёт повторного расплавления и заморозки солёной воды также могли бы переносить различные питательные вещества между поверхностью луны и самим глубинным океаном, предполагают американские исследователи.

«Это могло бы сделать Европу и её океан более пригодными для жизни», — утверждает Шмидт.



Впрочем, детальнее разобраться с происходящим на Европе и подтвердить гипотезу Бритни и её коллег можно будет только после получения новых сведений о ледяной луне.

В этом плане учёные рассчитывают на зонд Jupiter Europa Orbiter — часть планируемой совместной миссии NASA и ESA. Его запуск, возможно, состоится в 2020 году.

Добавим, что сейчас на пути к Юпитеру находится межпланетная станция «Юнона», но её приборы в основном будут нацелены на саму планету-гигант.

В последние годы NGC 3372 активно изучается в самых разных диапазонах спектра: её наблюдали и «Хаббл», и инфракрасный телескоп «Спитцер», и рентгеновская обсерватория «Чандра». Объединив все собранные данные, специалисты получили хорошее представление о молодом и маломассивном звёздном населении туманности.

Действительно серьёзное исследование туманности Киля, однако, требует данных по «холодным» пыли и газу в молекулярных облаках и протозвёздам, которые скрываются в этих облаках. Низкая температура вещества на первых стадиях звездообразования не позволяет «Спитцеру» собирать нужную информацию, и учёным приходится выполнять дополнительные наблюдения в субмиллиметровой области спектра. Именно на такие длины волн рассчитан чилийский телескоп APEX, который был задействован в новой работе.

Используя установленную на APEX камеру LABOCA, авторы сфотографировали участок неба размером 1,25˚×1,25˚ (50×50 пк2) с угловым разрешением в 18’’, что на удалении NGC 3372 соответствует 0,2 пк. При сравнении этого снимка, сделанного на длине волны в 870 мкм, с уже известными фотографиями туманности было установлено, что масса газа в изученной области не должна превышать 300 000 солнечных. Общую массу газа и пыли в облаках, которые может рассмотреть LABOCA, астрономы оценили в 60 000 солнечных.

Интересно, что доля газа NGC 3372, содержащегося в весьма плотных и массивных облаках, готовых к образованию звёзд, составляет всего ~10%. Вероятнее всего, масса светил, которые сформируются здесь в ближайший миллион лет, не превысит двух тысяч солнечных.





Полная версия отчёта о наблюдениях туманности Киля опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics; текст статьи можно загрузить отсюда.

Подготовлено по материалам Европейской организации астрономических исследований в Южной полусфере.

В рамках работы ученые использовали установленный на "Хаббле" спектрометр для наблюдениями за гало Млечного Пути и еще более 40 других галактик (речь идет про гало обычной, а не темной материи). Как оказалось, в активных галактиках эти гало содержат большое количество тяжелых элементов, в частности, кислорода. Из этого ученые заключили, что он принимает активное участие в переработке тяжелых элементов.

В частности, они установили, что существует два основных сценария развития галактик. Галактики первого типа стартуют очень "сильно" и довольно рано обзаводятся большим количеством молодых звезд. Из излучение разгоняет газ, выталкивая его в межзвездное пространство. Как следствие, подобные скопления превращаются в лишенные межзвездного газа скопления старых звезд.

Во втором случае, количество молодых звезд растет постепенно. В результате, галактика (обычно спиральная) оказывается способна организовать "круговорот" тяжелых элементов, в частности, затягивает вытолкнутый излучением звезд газ обратно внутрь галактики. По словам ученых, новые результаты требуют пересмотра существующих моделей образования скоплений.

В десятках мест марсианской поверхности космический аппарат зафиксировал движение со скоростью несколько метров в год. Атмосфера на Красной планете очень разрежена, поэтому для того, чтобы поднять песчинку, требуется сильный порыв ветра. Эксперименты в аэродинамической трубе показали, что ветер, дующий на Земле со скоростью 4,5 м/с, поднимает столько же песка, сколько марсианский, обладающий скоростью 35 м/с. Измерения, выполненные станциями «Викинг» в 1970-х — начале 1980-х годов, и климатические модели свидетельствуют о том, что такие ветры на Марсе редки.

Первый намёк на то, что марсианские дюны движутся, предоставил американский зонд Mars Global Surveyor, работавший в 1997–2006 годах, но его камерам не хватало разрешения. Марсоходы НАСА тоже обнаружили признаки движения, когда прибыли на планету в 2004 году, — солнечные панели аппаратов были усеяны песчинками, к тому же следы марсоходов засыпало песком. Скорее всего, песчинки «прыгают» — поскольку сильные порывы ветра случаются редко и продолжаются недолго.

Далеко не везде марсианский песок путешествует, и либо эти дюны состоят из более тяжёлых песчинок, либо их материал «схвачен» в единую массу. С другой стороны, они могут передвигаться медленнее — скажем, раз в десятки тысяч лет, когда на Марсе устанавливается другая погода, что вызывается сильным изменением наклона оси относительно плоскости орбиты. В сочетании с овальной формой последней это приводит к потеплению, позволяя углекислому газу таять и насыщать атмосферу, делая её более плотной.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.

Подготовлено по материалам НАСА.

По словам ученых, на сей раз ураган настолько мощный, что он имеет все шансы растянуться вокруг всей планеты по кругу. Подобные бури время от времени происходят на Сатурне и из космоса видно, как они выбрасывают в верхние слои атмосферы струи горячего газа. Как правило, подобные сезонные штормы могут длиться на протяжении нескольких земных месяцев. Диаметр воронки составляет более 5000 километров.

При помощи наблюдений за Сатурном в инфракрасном спектре, астрономы установили, что подобные бури возникают из-за разницы температур - в центре бури они значительно выше, а кроме того бури на Сатурне действуют подобно магнитам для теплого воздуха, притягивая его к себе.

Лейх Флетчер, участник проекта Кассини и астроном из Оксфордского университета, говорит, что ничего подобного по силе и масштабу на Земле не бывает. Между тем, на Сатурне за все время наблюдений за планетой (с 1876 года) это уже шестой супер-шторм. Сейчас благодаря современным инструментам наблюдений, у ученых есть возможность рассмотреть уникальное явление на Сатурне в разных диапазонах и получить ранее недоступные данные.

В НАСА говорят, что последняя сопоставимая по масштабам супер-буря была на Сатурне в 1990 году, но тогда у астрономов не было возможности исследования розы ветров, композиции и состава воронки.

На основании последних наблюдений ученые утверждают, что на Сатурне есть так называемые предвестники сезонных бурь. К таким предвестникам можно отнести, в первую очередь, резкую температурную разницу между верхней и нижней стратосферой Сатурна. Более того, зачастую здесь на разных высотах ветры могут дуть в противоположные стороны, говорят в НАСА.