Новости космоса

Открытие стало возможно благодаря особому положению Солнца относительно Сатурна, которое светило занимает примерно раз в 15 земных лет. В это время лучи падают на кольца под очень острым углом, и всевозможные неровности отбрасывают длинные тени. Именно по величие теней ученые смогли определить высоты обнаруженных пиков.

Ученые отмечают, что существование подобных башен было предсказано по результатам компьютерного моделирования. Новые данные показывают, что существующие модели движения объектов в системе Сатурна являются достаточно точными и хорошо согласуются с действительностью.

Зонд Cassini был запущен в 1997 году, а достиг Сатурна в 2004 году. Аппарат является совместным проектом ESA, NASA и Итальянского космического агентства. В связи с многочисленными успехами в 2008 году NASA приняло решение продлить время работы аппарата. При этом изменилось имя миссии: из Cassini–Huygens ("Кассини-Гюйгенс") она превратилась в Cassini Equinox (что переводится как равноденствие).

Ракетоноситель, космический аппарат, технологии — все это принадлежит корпорации Virgin Galactic. Сам космопорт (кстати, он будет функционировать и как обычный аэропорт) является государственной собственностью. Космические рейсы из Нью-Мексико в недалеком будущем станут возможны в Техас, Флориду, Оклахому и северную Швецию. Первые полеты должны состояться в декабре 2010 года, хотя строительство космопорта завершится лишь через четыре года.

Virgin Galactic остается пока единственным частным космическим перевозчиком. Компании XCOR Aerospace и Armadillo Aerospace в настоящее время разрабатывают технологии, которые позволят совершать подобные перелеты всего за $95 тысяч.

SGR 0501+4516 располагается на расстоянии всего 15 тысяч световых лет от Земли. Считается, что вспышки являются результатом резкой смены конфигурации магнитного поля магнетара. В результате нарушается целостность поверхности объекта, и в космос выбрасывается заряженная материя. Именно она является источником излучения.

Согласно современным представлениям, магнетар - нейтронная звезда с очень сильным магнитным полем. Эти объекты образуются в результате гравитационного коллапса ядер звезд. Плотность типичной нейтронной звезды сравнима с плотностью нейтронов (отсюда и название), а масса обычно лежит в пределах 1,35-2,1 солнечных и не превосходит предела Оппенгеймера-Волкова.

В настоящее время существуют две основные гипотезы возникновения мощного магнитного поля магнетаров. По одной из версий, магнетар является результатом коллапса звезды с мощным магнитным полем. По другой, во время коллапса ядро звезды раскручивается, и движение заряженной материи создает магнитное поле необходимой мощности. В настоящее время в нашей Галактике известно около 15 магнетаров.

Исследование, проведенное учеными университета, было опубликовано в издании Geophysical Research Letters, которое выпускает Геофизический союз США. Изображения, используемые для исследования, были сделаны мощной камерой HiRISE, установленной на аппарате NASA, предназначенном для изучения Марса.

Обнаружение древнего озера вступает в противоречие с теорией ученых, которые занимаются изучением Марса. По этой теории самые древние впадины и хребты на Марсе образовались в течение влажной и теплой эпохи приблизительно от 4,1 миллиардов до 3,7 миллиарда лет назад. Образование же обнаруженного озера датируется более поздним периодом, когда климат, по существовавшей до сих пор теории, сменился на холодный и сухой.

Большинство ученых, занимающихся космической биологией, считают, что любые признаки жизни на Марсе будут обнаружены в форме подземных микроорганизмов. Однако именно такие озера обеспечивали удобную среду обитания для таких микроорганизмов, и их следы могут быть обнаружены в слое почвы. Открытое озеро, вероятно, испарилось и исчезло во время резкой перемены климата. Ученые считают, что открытие озера поможет выяснить подробнее биологическое прошлое Красной планеты.

Напомним, что на 2016 год запланирован запуск европейского марсохода ExoMars - с ним связываются надежды специалистов на обнаружение следов органических веществ на Марсе.

По материалам: NEWSru

Пленка с фотографиями хранилась для потомства больше 40 лет. Восстановление и оцифровка снимков проводятся в рамках проекта LOIRP (Lunar Orbiter Image Recovery Project - проект по восстановлению изображений, полученных зондом Lunar Orbiter). В общей сложности было оцифровано 1800 фотографий.

Новые восстановленные снимки представили публике в преддверии старта двух лунных аппаратов Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). Ракета-носитель Atlas V, на борту которой будут находиться зонды, стартует с космодрома на мысе Канаверал в пятницу, 19 июня в 0:12 по московскому времени. Изначально планировалось, что LRO и LCROSS отправятся в космос 17 июня, но из-за поломки шаттла "Индевор" старт пришлось перенести.

Зачем нужны молнии?

Интерес к молниям на другой планете обусловлен не только любопытством ученых. В 1950-х годах в лабораторных условиях было показано, что электрические разряды могут способствовать синтезу сложных органических молекул из сравнительно простых веществ. Совсем недавно химики даже смогли получить вне живой клетки даже составную часть молекулы РНК, а геологи установили, что на Марсе было несколько периодов влажного климата. Молнии, которые инициируют синтез органических веществ, могут повысить шансы планеты на обитаемость – вода там уже есть, а на наличие органических веществ Марс проверят в ближайшее десятилетие.

Молнии в Солнечной системе

На Земле обнаружить молнии можно при простом наблюдении атмосферы. Такое наблюдение уже принесло положительный результат на Сатурне – астрономы увидели грозу в атмосфере этого газового гиганта. Но воздушная оболочка Марса разрежена и по земным меркам практически безоблачна: небо планеты могут затмевать только пыльные бури.




Причем эти бури даже представляют определенную опасность для работающих на поверхности марсоходов. Приносимая смерчами пыль и мелкий песок оседают на солнечных батареях роботов. Например, прошлой осенью Spirit, один из двух марсоходов NASA, даже едва не прекратил работу. Толстый слой загрязнений блокировал солнечный свет, и аппарат столкнулся с нехваткой электроэнергии.




Молнии в пыли

Но многочисленные частицы пыли могут сами быть источником электричества. Правда, не тем, который как-то способен помочь земной технике: пыль электризуется при трении и, теоретически, при достаточном напряжении может даже дать мощный разряд.

Последнее предположение как раз и обсуждалось физиками на протяжении нескольких десятилетий. Молнии в пыльных бурях увидеть сложно, поэтому требовался какой-то иной способ ее обнаружения. Такой способ был найден – ученые использовали тот факт, что при разрядах возникает не только видимое, но и радиоизлучение. Последнее обстоятельство известно по помехам во время гроз на Земле.

Отметим, что изначально NASA планировало запустить зонд 17 июня, однако старт был перенесен из-за изменения даты запуска шаттла "Индевор". Примечательно, что "Индевор" в тот день так и не стартовал в связи с утечкой жидкого водорода из внешнего топливного бака. Это оказалось уже второй неудачной попыткой запуска шаттла в этом месяце - 13 июня старт "Индевора" был также отменен по аналогичной причине.

По замыслам NASA, аппараты будут исследовать минералогию и геологию естественного спутника Земли, составлять подробные трехмерные карты лунной поверхности, а также искать залежи водяного льда, которые могут существовать в полярных кратерах Луны. Помимо этого LRO займется изучением потенциального воздействия космического излучения на людей и подбором подходящих мест для будущих поселений.

LRO и LCROSS в течение четырех месяцев будут обращаться по лунной орбите, после чего второй аппарат вместе со ступенью Atlas V отсоединится от LRO и упадет на поверхность Луны. Оставшийся на орбите LRO будет наблюдать за самим процессом падения и его результатом.

Целью программы IXV является разработка технологического демонстратора, позволяющего осущесмтвлять управляемый спуск полезной нагрузки с орбиты с использованием аэродинамического качества.

Аппарат массой около 1800 кг должен иметь характерную форму, обеспечивающую аэродинамическое качество, эффективную систему управления полётом, а также надёжную теплозащиту.

Вывод демонстратора на орбиту планируется осуществить с помощью создаваемой в настоящее время РН лёгкого класса Vega с космодрома Куру. Аппарат выйдет на орбиту высотой около 450 км, после чего начнётся эксперимент по его спуску с орбиты.


Intermediate eXperimental Vehicle. Иллюстрация с сайта flightglobal.com

Скорость входа аппарата в атмосферу Земли должна составить около 7,5 км/с - предельная скорость для низкоорбитальных систем.

По завершении эксперимента аппарат должен "мягко" приводниться в заданной точке Тихого океана.

Корабль IXV должен быть поставлен заказчику - ESA - к концу 2012 года. В работе над аппаратом примут участие исследовательские коллективы стран-членов ESA: Австрии, Бельгии, Франции, Германии, Ирландии, Италии, Португалии, Испании, Швеции, Швейцарии и Нидерландов.

Расчеты исследователей показывают, что орбиты спутников меняются - Ганимед и Европа постепенно удаляются от Юпитера, а Ио приближается. В результате разрушается устойчивая схема движения спутников, именуемая орбитальным резонансом.

Исследователи предсказывают, что в будущем Ио перейдет на обычную круговую орбиту вокруг газового гиганта, и вулканическая активность на спутнике прекратится. Когда точно это произойдет, исследователи сказать пока не могут, но утверждают, что, возможно, в ближайшие 100 миллионов лет.

Астрономы отмечают, что нечто подобное, вероятно, происходило в Солнечной системе в прошлом. Речь идет о Тритоне - спутнике Нептуна. Наблюдения позволили обнаружить на этом объекте слабые ледяные гейзеры. Специалисты считают, что это следы прошлой бурной тектонической активности объекта, причиной которой также была особая конфигурация орбит спутников Нептуна.